Прейскурант на победу

Сын миллионщика поднял руки ко лбу и пошевелил растопыренными пальцами, изображая рогатую скотину. Двое других радостно заржали.

– Как вам не стыдно, кузен? – возмутилась красивая брюнетка.

– Пусть споет, че ему, жалко что ль? – поддержал Трофима один из дружков.

Денис медленно оглядел весельчаков недобрым взглядом и мрачно осведомился:

– Может, вам еще и цыганочку сплясать? С выходом.

– Ась? – вылупился на него отпрыск местного олигарха.

– Хренась!.. Губу подбери – сапоги слюной зальешь.

Девчушки прыснули от смеха. Довольная физиономия главаря оплыла изумлением, постепенно меняя цвет на кирпичный. Перекосившись от оскорбления, он оглянулся за поддержкой к своим парням.

– Побьют, барин, – испуганно зашептал Федька. – Он на кулачках знатный боец будет. И все с рук сходит: дядька их в управе полицейской большой чин имеет.

– Ты че, немой, заговорил никак? – с угрозой в голосе направился к нему Трофим.

Дружки довольно грамотно стали обходить Дениса с боков.

– Мальчики, прекратите немедленно! – вмешалась светловолосая девушка.

– Щас и прекратим! – взревел детина, нанося размашистый удар с правой руки.

Привычный полушаг вперед-влево (привычный?!. а как же мышечная память?!), скрутить корпус, пропустить удар над правым плечом и, раскручиваясь обратным движением, два коротких боковых слева – в печень и челюсть. Любимый удар Тайсона. Уход с нырком от правого нападающего и – на выходе – с правой вразрез. Последнему из нападавших хватило лоу-кика в неосторожно выставленную ногу.

– Как вы их, Денис Иванович! – захлебнулся от восторга Федька, глядя на стонущих на пыльной мостовой парней. – Научите меня?

Денис подошел поближе к девушкам, смотревшим на него с испугом, сквозь который, впрочем, пробивалось и восхищение. Изяществу церемонного полупоклона мог бы позавидовать и опытный царедворец.

– Прошу простить меня, милые дамы, за столь безобразное зрелище, но не я явился тому причиной.

От черных, восхитительных глаз не хотелось отрываться – молодой организм дарил давно забытые ощущения. Весьма приятные, надо заметить. Этот мир нравился ему все больше и больше.

– Юлия Рябушинская, – мило улыбнулась юная красавица и протянула руку.

Целовать или жать? Память неуклюже поворочалась и выдала ответ: при первом знакомстве должно ограничиваться легким пожатием пальцев – барышни девятнадцатого столетия имеют склонность немедленно падать в обморок при малейшем нарушении этикета. Тонкие пальчики нервно вздрагивали в его руке, и Денис едва ощутимо прикоснулся губами к запястью. Нежный аромат фиалок, исходивший от атласной кожи, заставил учащенно забиться сердце. Обморок не последовал.

– Наталья Свиридова, – жеманно произнесла вторая девушка и слегка поморщилась от крепкого мужского рукопожатия.

– Денис…

Он на мгновенье замешкался – новую фамилию ему сообщить никто не удосужился.

– Черниковы мы, – пришел на выручку Федька. – Иван Кузьмич, купец известный, их батюшка будет.

Внезапно накатила слабость: перед глазами поплыли радужные круги и заломило в висках тоскливой болью.

– Прошу простить меня, милые прелестницы, – с трудом улыбнулся Денис, заметив вспыхнувшие щеки Юлии. – Но, к моему великому огорчению, вынужден вас покинуть.

– Заходите в гости, непременно!

Юные барышни, ответив хором, весело переглянулись и вновь зашлись в радостном смехе.

Глава третья

Москва. 15 апреля. 2009 год

Вниманию жителей столицы! Гидрометеоцентр объявил штормовое предупреждение. Рекомендуется не покидать без особой необходимости…

Прогноз погоды на ТВЦ

* * *

Уфимская губерния. 15 июня. 1896 год

Домой добрался практически без сил. Лоб покрыла испарина, руки и ноги сделались ватными. Правильно нянька говорила: рано поднялся с постели. Остановился на минуту, сделал несколько глубоких протяжных вдохов, чередуемых резкими выдохами. Вроде бы стало чуточку лучше.

В доме было подозрительно тихо. И ни души. Федька отстал еще во дворе, сославшись на какие-то дела. Денис заглянул в приоткрытую дверь столовой. Мрачный Иван Кузьмич сидел перед полупустым графином с вишневой наливкой и, едва взглянув на сына, обреченно произнес:

– Разорили меня, сынок. Полностью разорили.

– Что случилось, батя?

– Морды жидовские объегорили, как последнего несмышленыша. Ненавижу!

Купец грохнул кулаком по столу. Хрустальная посудина жалобно тренькнула, выплеснув наливку на белую скатерть.

– Дом заложил в пятнадцать тысяч, три лавки на Торговых рядах – в десять, маслобойню – в двадцать пять тыщ. Все нечистому под хвост пошло!

Черников взял графин, смотревшийся в его огромной ладони наперстком, и наполнил фужер. Подержал его в руке, раздумывая о чем-то, и вновь поставил на стол.

– Как дальше жить будем – ума не приложу, – горестно вздохнул он. – Ведь все отберут, подчистую. Могут и в долговое посадить.

– Ты можешь внятно объяснить? – неожиданно для самого себя разозлился Денис. – Без истерик?