Преемник древних

Академия встретила шумом и веселым гамом множества студентов. Среди них, конечно же, были и преподаватели, которым приходилось присматривать за всей этой оравой. Но они особо не лютовали сегодня и давали нам возможность нормально общаться. Со мной многие здоровались и явно были бы не прочь перемолвиться парой слов. Но я целенаправленно двинулся к Лоренсу, Бастиану и Джереми, которые помахали мне издалека.

— А девчонки наши где? — поприветствовав друзей, с улыбкой спросил. — Все еще занимаются организацией?

— Только не упоминай об этом! — закатил глаза Лоренс. — Мне Арьяна все уши прожужжала на эту тему!

— Как я тебя понимаю, — хмыкнул я.

— Даниэлу тоже запрягли, — вздохнул Бастиан. — Я ее почти не вижу в последние дни.

— Ничего, скоро этот бедлам закончится, — усмехнулся я. — Готовы ехать к эльфам?

Друзья, как и я, вошли в число лучших, в отличие от Арьяны. За последнее отец не раз отвешивал сестрице ехидные комментарии, что заставляло ее мрачнеть. Может, еще и поэтому она так ретиво взялась за дела комитета. Чтобы доказать, что не пасет задних в Академии. Предстоящая разлука с объектами своей симпатии, конечно же, расстраивала друзей. Но никто из них не отказался бы от возможности побывать в Эльфаре. Да и первые три дня все студенты поедут одной дорогой. Только потом разделятся. Будет еще возможность пообщаться. Тем более что Даниэле доверили сопровождать одного из наставников в качестве помощника. Нужно же кому-то приглядывать за студентами. Так что у Бастиана тоже еще будет возможность пообщаться с девушкой.

Появление Арьяны, одетой в красивое нежно-бирюзовое платье, заставило лицо Лоренса осветиться восхищенной улыбкой.

— Потрясающе выглядишь! — выдохнул он, когда она приблизилась к нам.

Арьяна польщено улыбнулась, но при взгляде на меня помрачнела и поморщилась.

— Вот знала, что не стоит идти у тебя на поводу, когда дело касается этой… кхм… особы! — возмущенно заявила она.

— Что вы опять не поделили? — вздохнул я, прекрасно поняв, о ком речь.

— Что не поделили?! — еще более возмущенно выдохнула сестра. — Да она вообще куда-то исчезла в самый ответственный момент! А ей, между прочим, поручили очень важное дело!

Она начала распинаться, в чем именно заключалось это самое дело. Но я уже не слушал. Из ее речи вычленил главное.

— Постой, в каком смысле «исчезла»? — оборвал я гневную тираду Арьяны. — Вы же с ней вместе уезжали!

— Я и не отрицаю, — поджав губы, проговорила сестра. — Потом она куда-то отлучилась и больше не вернулась. А мне пришлось оправдываться перед Элеонорой и Гианарой, между прочим…

Новые возмущения сестры я уже даже не пытался слушать. Схватив ее за плечи, чуть встряхнул, останавливая словесные излияния.

— Так, кратко и по существу. Где Мелисса?

— Да мне почем знать?! — зло выдавила Арьяна, высвобождаясь из моей хватки. — Но когда найдешь ее, скажи, что больше никогда…

Дослушивать не стал. Не обращая внимания на вопросы друзей и причитания Арьяны, кинулся прочь. Мелисса пропала! И что-то мне подсказывает, что это не просто желание отделаться от взятых на себя обязательств. Особенно учитывая то, как сильно она добивалась участия в комитете. Просто так Мелисса бы не бросила это дело. А значит, с ней что-то случилось. И если я срочно не отыщу ее, может произойти что угодно!

Глава 40

Первым делом я проверил, не находится ли Мелисса в общежитии. Тамошний дежурный сообщил, что видел девушку лишь утром, когда она проводила в свою комнату служанку и удалилась. Я попросил вызвать эту самую служанку, но та лишь испуганно таращилась на меня, когда расспрашивал. Видимо, вообще не понимала, чего от нее хотят. Но главное — добился от нее четкого ответа, что больше она Мелиссу не видела.

Потом я понесся к воротам, чтобы расспросить охрану, не выходила ли мерла Ордлин за пределы Академии. И снова тот же ответ — видели ее лишь раз, когда приехала в сопровождении Арьяны. Больше в поле зрения охраны девушка не попадала. Вот только значить это могло одно — Мелисса воспользовалась «универсальным скрытом», которым я ее снабдил, и покинула Академию добровольно. Но зачем? Что вообще происходит?

Отойдя от ворот и найдя себе укромный уголок подальше от любопытных глаз, я сконцентрировался и попытался почувствовать свои артефакты. К сожалению, пока они не активны, это невозможно. Да и играла роль дальность расстояния. То ли Мелисса свой «скрыт» сейчас отключила, то ли была слишком далеко, чтобы я мог почувствовать. От непонимания происходящего я места себе не находил. А еще понятия не имел, что делать дальше. Может, у Мелиссы появились какие-то срочные дела, заставившие уйти таким образом? Но в ближайшее время она сама вернется и все объяснит.

Я хотел было вернуться к друзьям и все-таки пойти на официальную церемонию, когда меня окликнули:

— Здравствуй, Аллин. Отлично выглядишь, — послышался вкрадчивый знакомый голос.