Преемник древних

— Те телохранители вывели из строя нескольких нападающих, а остальных задержали до появления подмоги. Жаль, что трупы эти гады не забыли захватить с собой, когда решили сбежать. Так мы бы узнали, кто это был. Но и так у Гианары возникли подозрения. Она говорит, что нападающие действовали под «сархаром». А значит, скорее всего, это были эльфы. Темные или светлые, непонятно. Среди светлых есть те, кто выступает против брачного союза с людьми. Считают это попранием чести эльфийской расы. Да и у темных есть причины не допускать этого брака. Хотя принц Ланфер был в ужасе, когда узнал о случившемся. Говорит, что дроу точно не при чем. В общем, пока идет разбирательство, но ничего толком непонятно… Знаешь, я после того, что случилось, изменила к Гианаре отношение, — чуть покраснев, призналась Элеонора. — Раньше ненавидела и считала заносчивой и высокомерной куклой. Но она защитила Винсента и помогла ему избежать смерти. Сама сражалась вместе с охраной. И я не думаю, что она заслужила то, что с ней произошло. Винсент-то теперь в порядке. Получил рану в плечо и его уже вылечили. А Гианара… — лицо Элеоноры передернулось от ужаса.

— А что с ней произошло? — испытывая самые нехорошие предчувствия, спросил я.

— Ее успели зацепить каким-то темным плетением. Причем неизвестным. Наши лучшие целители и темные маги только руками разводят. Говорят, что это что-то недоступное их силам.

И почему возникает смутное подозрение, что за всем этим торчат уши Нисари? Правда, зачем ему смерть Винсента и принцессы, непонятно. Но с его больными мозгами и манией величия я бы ничему не удивился. Решил рассорить между собой людей и эльфов, заставляя подозревать друг друга? М-да, плохо пахнет вся эта история…

— Я даже не представляю, как бы сама отреагировала, если бы со мной такое произошло, — Элеонора передернула плечами. — Гианара вначале вроде неплохо держалась. Но когда поняла, что ей никто не сможет помочь, заперлась в своих покоях и не выходит оттуда. Даже Винсента не хочет видеть. Брат себе места не находит. Он и попросил меня обратиться к тебе. Сам не решился. Думает, что из-за того, что вел себя с тобой не лучшим образом, ты откажешься помогать.

— Он не прав, — спокойно произнес я. — Тем более что Гианара к этому не имеет никакого отношения. Но чем я могу помочь?

— Понимаешь, — замялась Элеонора, но потом решительно продолжила: — все ведь до сих пор обговаривают тот случай с дочерью библиотекаря. Там действовал уникальный целитель, которого прозвали Темным Мастером. Вряд ли он бы помогал просто так какому-то постороннему человеку. А все расспросы участников тех событий ни к чему не привели. Они говорят, что приносили клятву о неразглашении. А вскоре после тех событий, по донесениям тайной канцелярии, и сама Даниэла Грид, и другой свидетель Бастиан Мерлу принесли клятву верности вашей семье. Есть подозрения, что и Темный Мастер с вами как-то связан, — она виновато отвела глаза. — Если это так, ты не мог бы попросить его взглянуть на Гианару? Вдруг он как-то сможет помочь?

Я нахмурился. А ведь мы с отцом надеялись, что про клятву верности, которую нам принесли мои друзья, пока никому неизвестно. Все-таки тайная канцелярия короля тоже иногда на что-то способна. И выводы они сделали вполне правильные. Правда, пока предпочитают действовать осторожно. Умный ход также — подослать Элеонору, а не кого-то другого. Любого иного я бы, скорее всего, послал, пусть и завуалировано. На Элеонору же имею виды и потому не захочу отказывать. А даже наоборот, пожелаю получить дополнительные плюсы в ее глазах. Вот только стоит мне засветить то, что и правда имею отношение к Темному Мастеру, как в меня вцепятся бульдожьей хваткой. За одной просьбой последует другая. В ход могут пойти и угрозы. Черт! Как же все не вовремя-то! Я потер руками виски, собираясь с мыслями.

— Элеонора, я не знаю, почему у людей твоего отца сложилось мнение, что я имею выход на того целителя. Я бы и хотел, но ничем не могу помочь, — виновато развел руками, надеясь, что достаточно научился держать лицо, чтобы не выдать фальшь.

Девушка разочарованно вздохнула.

— Ладно, я хотя бы попыталась. Будем искать его другими путями.

— А Эйрию Линдс к Гианаре приглашали? — спросил я. — Она тоже ничего не смогла сделать?

— Ее в первую очередь, — махнула рукой принцесса. — Она единственная, кого Гианара оставила рядом с собой. Подпитки целительской энергией хоть немного замедляют действия проклятья, но сил на это требуется немало. Сама я, хоть и целитель, вообще бы там ничем не смогла помочь, — расстроено проговорила Элеонора. — Ты бы видел, что показывают диагностические плетения! Это ужас какой-то! Как будто тело Гианары взбунтовалось и получило приказ на какую-то жуткую мутацию. И пока процесс не завершится, действовать эта зараза не перестанет.

— Мне очень жаль, — протянул я, лихорадочно размышляя, смогу ли действительно чем-то помочь и при этом еще не выдать себя. Как бы ни было жаль Гианару, нужно все тщательно взвесить.