Преемник древних

— Вы что здесь забыли в такое время, многоуважаемый тирр Мердгресс? — чуть издевательски спросил Дэнар Стейн. — Да и мы уж с наставником думали, вам теперь не по чину с нами сирыми и убогими якшаться! С момента официального представления ко двору вы к нам и носу не кажете.

— Да перестань ты! — я поморщился. — И обращайся ко мне, как и раньше. Ничего не изменилось. А не приходил я, потому что дела навалились. С эйром Айнтерелом позже объяснюсь.

— Так, может, его позвать? — Змей продолжал смотреть с недоумением. — Я-то тебе чем могу быть полезен?

— Как раз ты в моей ситуации и можешь. И прежде чем тревожить наставника, я хотел выяснить, в состоянии ли ты вообще помочь. Если нет, просто уйду.

— Ладно, выкладывай, — озадаченно сказал Дэнар, махнув рукой в сторону свободного стула.

Сам устроился на разобранной кровати, с которой его согнал мой неожиданный визит.

— Скажи, у тебя есть связи с местным криминалом? Только честно. Раз уж я знаю твою историю, скрывать подобное смысла нет.

— Ну, положим, есть кое-какие знакомые, — прищурился Змей. — А тебе-то зачем? Хотя слышал, что на тебя покушения были. Это как-то связано?

— Частично, — солгал я. — Есть кое-какие подозрения. Но чтобы их подтвердить, нужна помощь людей определенного толка. Если получим реальные доказательства, сможем уже что-то предпринять. Вплоть до того, чтобы обратиться к королю.

— Эм-м, не понимаю, — протянул Змей. — Что конкретно от меня-то надо?

— У тебя есть выход на Черных Кинжалов? — в упор спросил я, в ментальном плане напряженно следя за его реакцией.

Но помимо недоумения и легкой настороженности ничего подозрительного не наблюдалось. Впрочем, эйр Айнтерел, если замешан в деле, мог действовать и не через Змея. Хотя я все-таки надеюсь, что он и вовсе тут ни при чем.

— Могу поискать, — осторожно сказал Змей. — Но ты же понимаешь, что подставляться мне не с руки. Если тебя заказали Черным Кинжалам, я, конечно, сочувствую, но помочь ничем не могу. Не моего уровня ребята.

— Тебе не понадобится переходить им дорогу, если ты об этом. Просто договориться с ними о заказе от моего имени. К сожалению, с нашими людьми встречаться они не желают.

— Если ты хочешь убедить их отказаться от уже взятого задания — это дохлый номер, — покачал головой Змей. — Сколько бы ни посулил, откажутся. Для них репутация дороже.

— Я ведь до конца не уверен, что меня заказали Черным Кинжалам, — опять солгал я. — Да и дело в другом. Мне важно найти того, кто нанял убийц, а не самих исполнителей. Есть подозрения, что это могут быть оборотни. От Черных Кинжалов потребуется незаметно пробраться в их логово и похитить финансовые отчеты. Если там найдутся подозрительные траты за последние дни, можно будет сделать определенные выводы. А если нет — одних врагов из списка пока можно исключить.

Змей недоверчиво смотрел на меня. Он нутром чуял какой-то подвох, но интуицию, как говорится, к делу не пришьешь. А сказать ему все, как есть, я попросту не мог. Тогда он точно пошлет меня куда подальше и откажется помогать.

— Ты ведь понимаешь, что мне придется поставить в известность о твоей просьбе эйра Айнтерела. Я теперь работаю на него.

— Конечно, ты можешь ему все рассказать, — спокойно отозвался. — Я бы и сам обратился к тебе через него, но не был уверен, что ты вообще сможешь помочь.

— В общем, так, — подумав, сказал Змей. — Как выйти на Черных Кинжалов, я знаю. Но если эйр Айнтерел будет против, делать этого не буду, уж извини.

— Понимаю. Но если он согласится, дай знать. Я хочу лично убедиться, что Черные Кинжалы возьмут заказ. Прослежу за вами под «скрытом». Сам влезать не буду, обещаю.

— Что-то ты темнишь, парень, — протянул Змей. — Ну да ладно, твоя жизнь — тебе и решать! Главное, чтобы нам с наставником это потом не аукнулось.

— Не аукнется, — пообещал я.

Если все пойдет, как задумано, Черным Кинжалам будет не до этого. Хотя меня слегка потряхивало, когда думал о том, что за авантюру я задумал. Проследить за посредником и через него выйти на тех, кто приведет прямо в логово их предводителя. А дальше буду действовать по ситуации. Под «универсальным скрытом» мне ничего не стоит дождаться удобного момента и перебить всех, кто там будет. Узнать же о том, кто это сделал, они вряд ли смогут. К счастью, про подобные артефакты знает ограниченное число лиц, которые не заинтересованы в том, чтобы об этом болтать.

Конечно, я не питал особых иллюзий, что удастся расправиться со всеми Черными Кинжалами. Они попросту могут быть рассредоточены в разных местах. Но вот то, что какое-то время им будет не до заказов — это точно. Я выиграю время. А это в моей ситуации весьма ценный ресурс. Да и кто знает, что удастся обнаружить в логове тайных убийц. Вдруг они ведут документацию и мне в руки попадет кое-что ценное, что поможет и вовсе устранить угрозу. Они точно не захотят, чтобы это было обнародовано и тогда уже разговор со мной будет иным.