Предвыборная страсть

После вчерашнего вечера, когда Стригунов ясно обозначил свои намерения возглавить городскую администрацию, все, что угодно, могло случиться. А это — лишняя нервотрепка и головная боль. И разносы, и что-то худшее не исключено. Завистников у него хватает.

— Хуже, чем нападение! — заорал Стригунов.

— Илья Олегович, объясните толком, что произошло?

— Хамство самое настоящее! — Стригунов никак не мог успокоиться. — Какой-то подлец, пацан, шпана подзаборная, чуть не вышвырнул меня из кабинета Агеевой. Это ж как надо понимать, а?

— Не знаю, — откровенно признался Чупров. — А что сказала… Валерия Петровна? Поймите меня правильно, Илья Олегович, я не могу наводить порядок в кабинете мэра. Там хозяин — Агеева.

— Ты представляешь, приехал я к ней по делам, ты знаешь, завод то и дело останавливают, а у нее сидит этот, уволенный с телевидения, Истомин. Какие там шуры-муры были, не знаю. Ждать времени нету, захожу, а он как налетит на меня — убирайся, у нас важное дело. Да так, как будто я их за траханьем застал! Она, конечно, попыталась нас разъединить, а потом и услала его, но это ж ни в какие ворота не лезет! Меня, из моего, можно сказать, кабинета!..

Чупров злорадно усмехнулся. Но мысль о том, что скоро и он может прийти в свой кабинет посетителем и может быть вытолкан отсюда, согнала с лица усмешку.

— Ничего не понимаю. По-моему, Агеева всегда относилась к вам с глубоким уважением. Как она могла позволить такое, ума не приложу.

— Чего там прикладывать, — Стригунов начал успокаиваться. — Поняла вчера, что конкурентов у нее нет, вот и задрала нос. Думает, раз уедет в Москву, так на весь Прикубанск наплевать можно. И на лучших людей города. Ну да ладно, с ней я сам разберусь. Ты мне скажи, что с этим негодяем делать?

— Вы можете в суд подать, — предложил Чупров.

— Сам подавай, — буркнул Стригунов. — Я мог бы его загнать туда, куда Макар телят не гонял, да время теперь не то. А ежели оставить без внимания, они совсем охамеют. Сегодня на меня кинулся, завтра — на тебя, а потом — и на саму Леру. Надо ж как-то объяснить подлецу, что так делать нельзя, а?

— Надо, — согласился подполковник.

— Ну вот и сделай это. А я вечерком позвоню, узнаю. Или ты теперь ни хрена не можешь, всем Бугаев заправляет? Так Бугаева мы скоро приструним, заставим работать по правилам.

Намек более чем ясный.

— Понял, Илья Олегович. Найдем управу на хулигана. Истомин его фамилия? Уж не тот ли, который танцевал вчера с Агеевой?

— Тот самый. Да ты не боись, Дима. Агеева, можно сказать, уже в Москве. А мы с тобой тут остаемся.

А это даже и не намек. Прямым текстом шпарит!

— Все сделаю и позвоню вам вечерком сам. Но, Илья Олегович, дело весьма деликатное, надеюсь, вы понимаете, что лишние уши тут ни к чему.

— Узнаю прежнего Чупрова, — наконец-то усмехнулся в трубку Стригунов. — Да и ты меня знаешь не первый год. А то бубнишь какую-то хреновину: в суд подай!.. Звони, буду ждать.

Чупров положил трубку и задумался. Оно, конечно, дело нехитрое проучить мужичка, показать ему его место, да смущал вчерашний танец, после которого Агеева как ошпаренная выскочила из ДК. И сегодняшняя их встреча в кабинете не прибавляла уверенности. Не исключено, что где-то Стригунова могли послать и даже вытолкать из кабинета, но не у Агеевой. А если уж такое случилось, дело это серьезное. Как она отреагирует на это?

Впрочем… Он-то здесь при чем? Поссорился какой-то журналист со Стригуновым, об этом уже, наверное, пол-Прикубанска знает благодаря Мариночке. Потом парня избили, намекнув, мол, будешь знать, как с уважаемыми людьми разговаривать. А?! Как получается! Стригунов-то окажется на крючке! Земля слухами полнится. Как узнают люди, что кандидат в мэры чуть ли не убийц нанял, чтобы отомстить непочтительному журналисту, так и не выберут Илью Олеговича. А узнать они могут разное, все зависит от того, в какое русло направит этот процесс подполковник Чупров.

Он довольно усмехнулся: надо нам дружить, Илья Олегович, со мной ссориться вам не выгодно. Даже опасно.

Прежде чем вызвать лейтенанта Васькова, человека преданного и проверенного в подобных ситуациях, Чупров подумал: главное, так разукрасить морду журналисту, чтобы все, кто его знает, запомнили это.

29

Город опустел. Редкие прохожие, укрываясь под зонтиками и пластиковыми пакетами от злых ледяных капель небесной влаги, шумно разбрасываемой ветром, старались побыстрее миновать открытое пространство улиц и обрести крышу над головой. Крышу дома, служебного помещения, магазина — какую угодно, лишь бы спрятаться от ненастья.

Андрей Истомин мало чем отличался от прочих жителей Прикубанска. Закутавшись в длинный мохеровый шарф, он стремительно шагал от автобусной остановки к дому, где жил Костя Богаченко. Выщербленный асфальт, залитый коричневой дождевой влагой, таил в себе опасности, трудно было понять, какой глубины лужа, то ли ее нужно перепрыгивать, то ли можно пройти. Андрей торопился, шагал напрямик, и уже дважды его правая ступня почувствовала ледяной поцелуй декабря.