Предшествующие уничтожению лича недели

— От осознания, что ты приложишь все возможные усилия, становится немного спокойней на душе, — слегка улыбнувшись, произнёс король. Прежняя болезненная бледность начала постепенно сходить с его лица, — хотя методы решения проблем у тебя зачастую весьма абсурдные… кхем! Как бы там ни было, ты всегда отличался способностью распутывать самые разные непростые ситуации. Это в тебе Нео признал ещё ни много ни мало десять лет назад. Нынешняя же наша проблема крайне сложна. Если тебе нужна моя помощь в чём-либо, говори не стесняйся, — предложил король, после чего в полушутливой манере добавил. — Помимо моей жизни, нет ничего, чего бы я не мог тебе сейчас отдать.

Несмотря на то, что между королевской семьёй и Церковью существует отнюдь немалое количество различных разногласий, не говоря уже о том, что я, по сути, вынудил предыдущего короля отречься от престола, а затем ещё и помешал политическому браку между принцессой и Сыном Бога Войны… Тем не менее, в час нужды, когда нашему городу грозит серьёзная опасность, король всё равно проявляет к нам абсолютное доверие.

Если бы кто-нибудь попросил меня назвать главную заслугу предыдущего короля, то я бы ответил: «Он подарил жизнь прекрасному королю!»

Поразмыслив немного над его предложением, я решительно выпалил:

— Ваше Величество, Солнце смиренно просит вас временно доверить командование вашими королевскими рыцарями Солнцу.

— Без проблем, — тут же с готовностью кивнул король. — Давай даже так, я сделаю Илью твоим прямым подчинённым. В последнее время он стал крайне популярной фигурой среди королевских рыцарей. Имея его подле себя, тебе будет проще управлять королевскими рыцарями.

Что и следовало ожидать от превосходного короля, он столь быстро и точно определил, а затем моментально устранил потенциальные трудности. Королевские рыцари и впрямь могут воспринять моё временное главенство над ними в штыки, однако присутствие Ильи избавит меня от многих ненужных проблем.

Я согласно кивнул, после чего выпалил следующую просьбу:

— И, прошу вас, доверьте решение об эвакуации горожан Солнцу.

Закончив фразу, я притих, ожидая реакции, но король так и не дал мне ответа. Он лишь смотрел на меня, широко улыбаясь, но я не знал, что именно сказал не так.

— Гришиа, — внезапно назвал меня по имени король. Тем не менее, это меня не особо удивило, ведь я ношу имя Рыцаря Солнца всего четыре года, так что для короля звание «Рыцарь Солнца» по-прежнему больше относится к моему учителю Нео, нежели чем ко мне.

— Слушаю вас, кронпринц… в смысле, Ваше Величество.

Я немедленно изобразил на лице испуг, как если бы опасался наказания за произнесённые мной неподобающие слова, на что король незамедлительно хмыкнул.

— Поставил мне ответный шах и мат, да ещё и невинной овечкой в придачу прикинулся! Да уж, из тебя вышел куда более достойный Рыцарь Солнца, чем в своё время из Нео.

— Бог Света всегда наблюдает за своими чадами с небес, посему как мог Солнце посметь поставить Его Величеству шах и мат? — вежливо улыбаясь, опроверг я. — Ну а о соперничестве с Учителем Нео Солнце и вовсе не смеет зарекаться.

Услышав мой ответ, король немедленно закатил глаза к потолку, что в свою очередь тот час же напомнило мне старые добрые деньки.

В прошлом Учитель нередко приводил меня с собой в королевский дворец на полуденный чай, потому-то я уже тогда частенько имел возможность видеться с вечно занятым и постоянно спешащим куда-то принцем. И всё же, несмотря на свою занятость, он хотя бы ненадолго появлялся на чаепитии каждые один-два раза из трёх.

Учитель частенько называл принца просто «Арчи», а иногда даже сокращал его имя до «Арч». Принц же, слыша в свой адрес подобную глупую кличку, отвечал Учителю той же монетой и начинал звать того «Не-не».

Эти двое всегда начинали спорить между собой уже на третьем предложении. К десятому предложению жаркая дискуссия перерастала в ругань, а по достижению двадцатого предложения принц обычно залпом допивал свой чай и откланивался со словами, что, мол, ему нужно вернуться к работе.

Уходя, он почти всегда растрёпывал мне волосы на голове в знак протеста против Учителя, а тот в свою очередь в качестве возмездия начинал щипать юную принцессу за щёчки. Эти двое взрослых дядей вели себя настолько по-детски, что мне порой хотелось закатить глаза, глядя на них.

— Пусть и недолго, но я наблюдал за тем, как ты взрослеешь, в основном потому, что Нео денно и нощно не переставал жаловаться мне на тебя. Я так часто слышал эти жалобы, что даже сейчас могу пересказать их слово в слово. Как думаешь, на что он жаловался чаще всего?

— Мои навыки с мечом, — честно предположил я.

— Верно, это он тоже частенько упоминал, — усмехнулся король, — но куда чаще он жаловался мне на твою склонность к чрезмерной услужливости. С его слов, нередко случалось так, что стоило ему хотя бы немного задержаться, как проблема уже оказывалась решена тобой.