Предназначение

– Не думаю, чтобы после пленения у хозяев станции еще сохранилось желание любоваться боями, – возразил Рыцарь. – После того как они поймут, что замурованы в собственном городе, у них будет только одно желание – найти брешь в стене тюрьмы и сбежать от неминуемого наказания!

– Быть может, да – быть может, нет, – не согласился Горн. – Думаю, у них останутся варианты. Например, использовать рабов как заложников. Угрожать нам уничтожением мужчин и женщин. Вы сможете спокойно ожидать прибытия в Ланстайл, если на ваших глазах начнутся массовые казни ни в чем не повинных пленников?

– Все в руках Провидения!

– Да?! – Горн не ожидал такого ответа и теперь зло стиснул зубы. – Но вы обещали монаху спасти Ильрику!

– Ему, но не вам! – Рыцарь посмотрел в глаза Горну с подозрительностью, словно хотел узнать, насколько он и Хонтеан составляют единое целое.

– Какая разница? – воскликнул принц. – Мне или ему, но вы дали обещание, вы обязаны сдержать слово!

– Разумеется, должен. Но мы не властны над Провидением. Пусть даже человек, отправленный нами в Ланстайл, и говорил вам обратное. Мы сделаем все, что в наших силах: парализуем работу города гладиаторов, отгоним станцию к столице, где рабам будет предоставлена свобода, о которой, напротив, смогут надолго забыть их хозяева. И это все, что мы можем сделать с пятьюдесятью бойцами против целой армии местной охраны! Если же за время перелета до Ланстайла девушка, которую вы хотите спасти, пострадает, значит, такова ее судьба. Мы не сможем и не имеем права вмешаться. Мы и сейчас не знаем, жива она или нет, где находится и кем охраняется. Если ее уже нет – в том не наша вина, такова была воля Провидения! А все, что делается по его воле, к лучшему для всего человечества!

– Сэр, – осмелился вставить слово офицер-техник. – Мы можем кое-что сделать. Как только пауки передадут сюда визуальное наблюдение за городом, можно попробовать организовать поиск людей, о которых говорит принц.

– Поиск – да, вытащить – вряд ли, – охотно согласился Рыцарь. – Если у вас, ваше высочество, будут другие предложения, высказывайтесь. Вы Избранный. Провидение помогает вам. Вы можете указать путь, которого мы не видим.

– Я хочу сам пойти в город, – неожиданно для самого себя твердо решил Горн.

– Достаточно опрометчиво, – покачал головой Рыцарь. – Вас ведь там знают?

– Вы захватите город снаружи, я возьму его изнутри! Это возможно. В городе сотни тысяч рабов и намного меньше хозяев. Гладиаторы – сильные, волевые, хорошо подготовленные солдаты. Но за ухом у каждого раба нейрофон, реагирующий на команды из центра. Он же является источником боли, вынуждающей рабов быть рабами. Если вы сумеете перехватить управление кораблем, возможно, вам удастся отключить и систему передатчиков, причиняющих боль гладиаторам?

– Допускаю, что да, – кивнул техник.

– Тогда ситуация в городе изменится. Сто тысяч сплоченных бойцов против деморализованных потерей управления над станцией разобщенных и трусливых хозяев…

– Кто же сплотит рабов?

– Я! Я найду Ильрику, я поговорю с гладиаторами! Я хочу попробовать… Во всяком случае, я хочу быть там, с ними!

– Не будем спорить, согласен. Сколько людей вам потребуется для этого?

– Мне не нужны люди. Никто не обратит внимания на одинокого парня, а целеустремленно двигающийся отряд заставит охрану забеспокоиться.

– Вы говорите как герой, принц. Возьмите хотя бы двоих, пусть прикроют вам спину.

– Лучше было бы найти такие скафандры, – продолжал Горн, – как у солдат безопасности. Шлемы скроют лицо, а чехлы под оружие на бедрах и плечах позволят взять с собой излучатели.

– В придачу посредством шлемофонов вы сможете держать связь с нами, – прибавил Глорид. – Согласен, разумно.

– Сделаем! – кивнул техник. – Получим картинку из города и, возможно, доберемся до базы данных местной СБ. Тогда узнаем особенности лат: гербы, нашивки, цветовую гамму… Все скопируем и…

– Раньше, чем мы установим визуальное наблюдение за городом, – поддержал Рыцарь, – Вам все равно там нечего делать!

– Договорились! – кивнул принц.

– Тогда готовьтесь! – приятно пораженный смелостью юноши, улыбнулся Глорид.

Корабль вошел в порт станции без проволочек и осложнений – представитель космической аристократии барон Увергем пользовался в среде Хозяев авторитетом надежного и, что еще важнее, расточительного человека.

Сопровождаемый семью десантниками, переодетыми в богатых вельмож Инкрустара, барон сел в катер и отправился в город. Лайнер погасил огни и затих в воронке посадочной зоны, словно готовился терпеливо дожидаться возвращения своего владельца.