Предназначение. Сын своего отца

наказывайте его слишком сурово. Эта я настоял на схватке, решив испытать молодого

человека, прежде чем он поступит под мо временное командование.

«И испытал на свою голову, петух напыщенный!» -подумал Мастер, прекрасно

знавший слабость сотника к дешвым эффектам. Но вслух отрезал:

-Я сам знаю, сотник, как следует наказывать за нарушение дисциплины.

Честно отработав в конюшне. Эрг вечером получил ещ один нагоняй от

наставника.

-Нужно быть идиотом, чтобы решиться проучить Хорда на глазах у стольких

людей. Завтра полтора десятка из них придут к нему в сотню. Хорд - один из лучших

бойцов герцогства, и он умеет помнить своих обидчиков. И если у тебя не хватило ума

прекратить схватку, когда ты почувствовал, что он проигрывает, когда он сам это понял, то зарабатывай ум своим потом и мозолями под его командованием. Но учти: одним

потом и мозолям дело может не обойтись...

Домик вдовы булочника Хорд мог бы назвать и своим домом, пожелай он того.

Тридцатилетняя красавица, уже несколько лет тоскующая без мужа, каждый раз так

пылко любила сурового рыцаря, что он, не привыкший подолгу быть с одной и той же

женщиной, сделал исключение, наведываясь к ней уже третий год подряд. Он не

обременял е постоянным присутствием, время от времени развлекаясь с милашками на

стороне, но в любой момент ему и его друзьям были рады в уютном доме с голубыми в

цветочек ставнями.

Вдова никогда не задавала лишних вопросов, памятуя из своей семейной жизни,

что у мужчины всегда найдтся желание приласкать и приголубить е после долгого

отсутствия или серьзного разговора без свидетелей с каким-нибудь важным гостем.

Заранее предупредив е лично или через посыльного, Хорд знал, что, встретив его в

назначенный срок, душка Китти, млея от одного присутствия сотника, многозначительно

стрельнт своими влажными карими глазищами и отправится часа на три на рынок. К

этому времени е славный служака обязан выпроводить своих гостей и быть готовым

перейти под е командование до следующего утра. Хорд всегда считал, что это - не

слишком большая плата за возможность иметь безопасное место для обделывания кое-

каких делишек.

41

Его сегодняшний гость, мужчина лет сорока - сорока пяти, среднего роста,

крепкого телосложения, может быть, даже чуть полноватый, имел манеру улыбаться вне

зависимости от ситуации, отчего не всегда было ясно: говорит он серьзно или шутит, сочувствует или издевается.

-Зачем же я Вам понадобился. Советник?

-Пришло время, господин Хорд. Наши планы начинают осуществляться, и, если Вы

не передумали, то стоит вспомнить о наших договорнностях, достигнутых в Кроне.

-О, господин Барц, давайте упростим наше общение. Можете называть меня

Альбертом.

-Хорошо, Альберт. Если так, то я - Рихард.

-Отлично, Рихард. Я вс прекрасно помню и не отказался от предложенных тобой

перспектив.

На этот раз улыбка Барца показалась искренней. По крайней мере, не обычной

вежливой маской.

-Ты говорил о свом помощнике. Как его настроение?

Хорд засмеялся:

-Да, верно. Он - моя правая рука и готов идти за мной хоть в пекло! Особенно, если

за это его должны недурно отблагодарить.

Лицо нордийца продолжало светиться мягкой добродушной улыбкой.

-Я согласовал все твои требования и получил «добро». Мало того, мне пришло

известие, что первая часть задуманного уже начала осуществляться. Через месяц люди

высадятся в Рассе. Следующие действия - за тобой.

Сотник, чтобы потянуть время, поднялся из кресла и подошл к подвесному

шкафчику.

-Я думаю, Рихард, за это стоит выпить по рюмочке.

-О, -взмолился Барц, -только по рюмочке! Не так, как тогда в Кроне!

Громко хохоча. Хорд вынул бутылку и пару рюмок. Повинуясь просьбе гостя, он

действительно убрал вино, налив две рюмки.

-Ну, и рассмешил, аж снова рбра заболели, -протянул рыцарь вино нордийцу,

потирая грудь.

-А что с ними случилось? -с невинной улыбочкой поинтересовался Советник.

-На дверь налетел... -буркнул Хорд, сообразив, что нордийцу что-то уже известно.

-И как же ту дверь зовут? -продолжал скалиться Барц. Хорд недовольно дернул

плечом и обжг взглядом собеседника, слишком уж настойчивого для столь щекотливой

ситуации.

-Эрг Донито, если тебе что-то говорит это имя, -скривился он и тут же переменил

тему. -Так где, говоришь, они высадятся?

Семрка юношей, усиленная двумя опытными рыцарями под командованием

старого вояки, сорокадвухлетнего Варта Аль-Хали, вечно настороженного и угрюмого, вернулась в Расс поздно вечером. Они, временно вошедшие в первую сотню Альберта

Хорда, сопровождали караван до крепости Дор и обратно. Назавтра им предстоял день

отдыха, прежде чем заступить в резерв.

Обязанности рыцарей замка зависели от очердности несения службы. Одна сотня

сопровождала караваны, другая дежурила на стенах и воротах замка или иных важных

объектах, третья несла патрульную службу в городе, а четвртая отдыхала, находясь в

резерве. Через неделю все менялись ролями. И лишь пятая сотня, сотня личной охраны

герцога, неотступно сопровождала правителя, являясь при этом неприкосновенным

резервом на случай крайних обстоятельств.

Обычный утренний совет командиров сотен, на котором Хорд, как командир