Предназначение. Сын своего отца

обучением данных выпускников, лично или письмом. Четвртое: Мастер школы

Рыцарского Мастерства, принимавший участие в обучении данных выпускников, только

лично.»

Секретарь довольно блеснул глазами и поднял вверх указательный палец в знак

уважения перед законом.

-Превосходно, господин Паркер! А Вы говорили, что ничем не можете мне

помочь...

-Что это? -удивился Паркер, принимая сврнутые трубкой документы.

-Всего-навсего рекомендательное письмо небезызвестного Вам господина Батлера, которым удостоверяется, что я состою в штате Расской Школы Рыцарского Мастерства.

День ещ только начинался, а Хорду уже второй раз приходилось входить в

присутственное место. Вчерашний визит закончился лишь назначением времени прима.

Сегодня же при его появлении прекрасно одетый секретарь скользнул в приоткрытую

дверь.

-Ваше Сиятельство, к Вам просит разрешения войти командир сотни рыцарей

замка Расс господин Хорд. Он желает попасть на прим к Его Величеству по поручению

герцога Расского. Он приходил вчера, когда Вы выезжали осматривать новые трибуны на

ристалище. Он очень настаивает...

-А, племянник регента Драгона...

Маленький полный подвижный человечек всерьз считал настоящим правителем

королевства себя, а не своего венценосного повелителя. И обосновывал сво мнение тем, что именно его пухлые ручки дргали невидимые нити, управляющие жизнью

государства. У этих нитей были разные имена, лица, положение в обществе, но их

165

объединяло одно: они были государственными служащими и выполняли распоряжения

высшей государственной власти. Каждый - свои. Кто-то взимал налоги, кто-то выносил

приговоры, кто-то спешил со срочными депешами, следил за возведением новых

укреплений, закупал оружие, строил корабли... И верховная власть для них была не

абстрактным понятием, а имела черты вот этой круглой фигурки, отдающей множество

распоряжений им всем и требующей исполнения этих распоряжений с каждого.

Должность сорокапятилетнего темнокожего широконосого седеющего мужчины

называлась «Лорд-администратор», и ведал он всеми вопросами административной

деятельности Двора и королевства. Именно он занимался назначением и смещением

должностных лиц, чьи обязанности не наследовались вместе с титулами, определял перед

чиновниками приоритеты выполнения тех или иных распоряжений короля и Королевского

Совета, следил за соблюдением распорядка дня во дворце и протокола, умело

манипулируя доступом к Государю. И оказаться в Примном Зале без его ведома было

почти невозможно. Но, при всм при том, главной своей гордостью Гедеон Альбано

считал не власть, не богатство, успешно преумножаемое его талантами, ни даже старую

дружбу с королм, а феноменальную память на людей.

«Маленькому Гедеону» достаточно было однажды услышать что-то о ком-нибудь,

и даже через несколько лет он мог безошибочно вспомнить любые подробности.

Естественно, он использовал свои невообразимые познания очень активно и в работе, и в

бизнесе, предпринимая, порой, крайне неожиданные шаги. И, как оказывалось,

единственно верные.

-Да, Ваше Сиятельство, именно он.

-Пригласите!

Хорд, которому доводилось уже общаться с Альбано, не удивился, когда после

протокольных приветствий тот одобрил намерения сотника завоевать победу в турнире.

Лорд-администратор слыл азартнейшим болельщиком, не пропускающим ни одного

рыцарского состязания. Сам он никогда не был силн во владении оружием, но прекрасно

разбирался во всех тонкостях этого искусства и умел ценить настоящих мастеров, искренне восторгаясь их достижениями.

-Мой сюзерен, герцог Расс, просил меня доложить непосредственно Его

Величеству об одном чрезвычайном происшествии в его землях и лично передать при

этом Государю письмо.

-Что же чрезвычайное могло постичь благодатные просторы Расса? -

заинтересовался министр.

-Ни много, ни мало, нападение нордийских пиратов. Крайне дерзкое и опасное.

-О! А Вы уверены, что это были именно пираты и именно нордийские?

-Да, Ваше Сиятельство. Собранные лично мной в ходе карательной операции

материалы доказывают верность такого утверждения.

-Так Вы лично участвовали в экспедиции? Любопытно. И каковы успехи?

-Я руководил отрядом, -небрежно махнул рукой сотник. -А результаты плачевные

для нордийцев: уничтожен их корабль и без малого сотня негодяев. Но мой доклад будет

касаться не только и не столько доблести вверенных мне людей.

Тонко разбирающийся в человеческих слабостях придворный уловил

завуалированное кокетство, что отразила мимолтная улыбка, едва заметно мелькнувшая

в его глазах.

Грех для провинциального рыцаря был невелик, и Альбано не стал перебивать.

-Как мне удалось выяснить, -продолжал Хорд, -пираты действовали не без

поддержки подданных Его Величества. И их планы весьма обширны и опасны для всего

королевства. Именно на этом я хочу заострить внимание в свом докладе, который, как я

считаю, очень важно огласить Его Величеству как можно скорее.

Министр нахмурился и забарабанил пальцами по подлокотнику кресла.

-Вы подразумеваете заговор?

166

-Увы, Ваше Сиятельство. Я убеждн в этом. Готов предоставить все

доказательства, имеющиеся в мом распоряжении, как только Его Величество соизволит

принять меня.