Предназначение. Книга 1. Часть 1

— Очень хорошо! — как мне показалось, с некоторым облегчением сказал отец. — Говори своим пацанам, что хочешь, но ни один не должен даже заподозрить правду! Ты понял, сын?! Ни один! И никаких исключений, если не хочешь, чтобы нас всех убили!

Заканчивал фразу он уже шепотом. Не ради какого-то психологического эффекта, а чтобы не услышали и не встревожились наши домочадцы.

— Все так серьезно? — невольно вырвалось у меня.

Отец только хмыкнул и ничего не ответил.

— Послушай, — отхлебнув еще кваса, спросил я, — если за помощь нас чуть не убили, то, что собираются делать с «Топорами»?

— А! — он усмехнулся, допил пиво, налил новую порцию в кружку, и продолжил свое повествование. — А вот с «Топорами» все интересней. Нет, жить их оставят, потому как раздувать эту историю с наследником барон не хочет. Ну, в общем-то, это было ожидаемо. Барон подумал и предложил их наказать по-другому. «Топоры» же не узнали, над кем издевались, так что продолжат свои «шуточки», и им подставят нужного человека. Короче, «Топоры» отделаются плетьми и штрафом в двести золотых за каждого члена шайки. Кроме того, все «Топоры» попадают под надзор городской стражи.

Я присвистнул. Двести золотых — это очень большие деньги! За такие деньги их родители спустят с них те остатки шкурки, что не спустят палачи! Да, у ребят сегодня день явно не задался, хотя насколько он не задался, они узнают чуть позже!

— Ну, что же, получается, для нас все закончилось благополучно? — осторожно заключил я.

— В это раз — да, сын, все обошлось, — отец опять глотнул пиво из кружки, немного посмаковал, проглотил и продолжил, — но на будущее, старайся продумывать последствия своих поступков, хотя бы очевидные.

— Хорошо, я понял! — сокрушенно покивал я головой и добил квас из кружки.

— Ну, а раз понял, — бодро скомандовал батя, — марш спать! Завтра нужно будет дела делать, а ты будешь клевать носом!

Вот такая беседа состоялась у меня с отцом вчера вечером.

И сегодня, встав, как и вчера, еще до восхода, набрав снарядов для пращи, я выкатился из дома и двинул по направлению к лесу. И всю дорогу я крутил в уме этот разговор с батей и соображал, что мне даст исчезновение «Топоров», как организованной единицы? Первое, что приходит в голову, это занять их место в иерархии городских ватаг.

С одной стороны, — думал я, — возможность различных видов заработка возрастет, а с другой — вымогать деньги и потрошить прохожих мы не будем! Вот и получается, — я мысленно скривился, — что если возможности и расширятся, то ненамного, а вот проблем с остальными ватагами можно огрести по самое не могу!

Вот с такими невеселыми мыслями я подходил к лесу и никак не мог решить, как же мне поступить правильно? Уже входя в лес, я решил отложить решение этого вопроса, ведь «Топоры» исчезнут не сегодня и не завтра, а значит, есть время, чтобы подумать, посоветоваться с Гросом, ну и кое с кем из главных в других ватагах. Может, надумаю что-нибудь путное, а пока стоит это все выбросить из головы и начать реально разбираться с доставшимся мне по случаю боевым артефактом.

* * *

Дотерпеть я смог только до ближайшей полянки. Выйдя на нее, я остановился, внимательно оглядел все вокруг и решил, что для начала мне это место подойдет. С дороги меня не видно, хоть и не очень далеко, и всякая лесная живность не должна отвлекать — для нее это слишком близко от дороги.

Так что, выйдя на край поляны, я устроился недалеко от последних деревьев, прямо на земле и положил перед собой футляр с оружием. Откинув крышку, я некоторое время сидел, смотрел на боевой артефакт и вспоминал все, что я знаю об артефактах и их использовании.

Оказалось, что знаю я об артефактах и их использовании не так уж и много! — с грустью констатировал я.

Так, например, я вспомнил, как отец, как-то в разговоре упоминал, что кандидатов на должность лейтенанта баронской гвардии было двое, и он получил эту должность, потому что при прочих, примерно равных рангах мастерства, он мог использовать артефакты. Это умение сыграло решающую роль в получении звания, несмотря на то, что использовать боевые артефакты он мог только после того, как баронский маг, ну, в жизни-то магесса, привяжет к нему данный конкретный артефакт.

Я с удивлением вспомнил, что кто-то когда-то говорил, что будто существуют артефакты, которыми, якобы, может пользоваться любой, но так как подтверждения этому я не видел и не слышал, будем считать это из разряда народного фольклора.

Еще слышал, что не все могут пользоваться даже привязанными к ним артефактами, для этого нужно иметь дар. Пусть слишком слабый, чтобы стать магом, но какие-то его зачатки должны быть обязательно!

И это все?! — удивился и расстроился я.

Что же пока получается? — задал я себе логичный вопрос.

Я осторожно достал пращу из футляра.

Теперь нужно очень внимательно контролировать все свои ощущения и изменения в моем состоянии, если все это будет, поэтому буду все делать не торопясь!