Предназначение

Айра вздрогнула снова, почувствовав на себе его пронизывающий взгляд, и инстинктивно попыталась отступить еще дальше, но дверь не пустила: как назло, она открывалась наружу, и девушка оказалась припертой к ней, как мышонок перед удавом. Более того, ее вдруг напугал этот странный тип в непроницаемо черном камзоле - своим неподвижным, будто посыпанным мелом, лицом, жуткими глазами и неправдоподобной скоростью, с которой чуть было не пробежал мимо. Он и сейчас скользнул вперед, словно хищный зверь - плавно, грациозно и уверенно, будто нисколько не сомневался, что бежать ей некуда. Да еще странно наклонил голову, пристально изучая вжавшуюся в дверь девушку, как только может изучать голодный хищник свою потенциальную добычу.

- Надо же, - вдруг мурлыкнул он бархатистым голосом опытного соблазнителя. - Какая неожиданная встреча... ты разве не знаешь, что по ночам первоклашкам запрещено находиться вне своих корпусов?

У Айры разом пересохло в горле.

- А ты разве не знаешь, что старшеклассникам запрещено находиться здесь в любое время суток? - хрипло спросила она, чувствуя, как бешено колотится сердце.

- М-м-м... какая умная первоклашка... - проникновенно прошептал парень, приблизив свое лицо почти вплотную, и Айра вздрогнула в третий раз, заметив отчетливые багровые огоньки в глубине его глаз. Да еще это бледное лицо, бескровные губы...

Он медленно растянул их в плотоядной усмешке, показав подозрительно острые, чересчур длинные верхние клыки, от одного вида которых у нее что-то оборвалось внутри и заледенело.

- Знаешь, что бывает, когда такие любопытные мордашки нарушают строгие правила? - проникновенно спросил парень, подойдя так близко, что она почувствовала горячее дыхание. И запах... очень странный шел от него запах - легкий, немного терпкий, сдобренный отменной порцией нетерпения, любопытства и смертельной угрозы.

Но тут крыс, наконец, не выдержал: выпутавшись из-под мантии, высунул наружу перекошенную от ярости морду, привычно раздулся, напыжился, а потом внезапно рявкнул так, что перепуганная Айра чуть не выронила его из рук. Всевышний... какой же он стал тяжелый! Прямо как ядро пушечное проглотил! Только что весил, как котенок, а тут - словно подменили его! И шерсть удлинилась, и когти чуть не впиваются в ладони! Острые, почти стальные, едва не с палец длиной! Мамочка, да как это у него получается?! И до чего жесткой стала его шкура!

Но, видимо, морда у Кера стала еще страшнее, потому что незнакомец вдруг переменился в лице, шарахнулся прочь и изумленно охнул:

- Метаморф?! Здесь?!

Айра вцепилась в крыса, как в спасительную опору, понимая только то, что жуткий парень его почему-то опасается. Непонятно, почему и как Кер вдруг стал в два раза больше, но пусть делает что угодно и выглядит как хочет, лишь бы этот острозубый любитель ночных прогулок поскорее ушел! Потому что не нравятся мне его зубы, ой, как не нравятся! И что-то внутри подсказывает, что питается он отнюдь не яблоками и орешками!

Кер, между тем, грозно зарычал, заставив парня отступить еще на шаг.

- Ты где его взяла?!

- Не твое дело! - огрызнулась Айра, до ужаса боясь, что маленький защитник вдруг спрыгнет и оставит ее один на один с этим клыкастым типом. Но нет, он не стал. Не бросил ее и не предал. Только еще больше раздулся, приподнялся на заметно удлинившихся лапах, встопорщил шерсть, превратившись в мохнатый комок величиной с собаку, и уже тихо, но с неподдельной яростью и несомненной угрозой зашипел, не сводя с чужака отчетливо засветившихся глаз.

Однако тот больше не собирался приближаться: внезапно нахмурившись, он вдруг дернул головой куда-то в сторону, будто что-то услышал. На мгновение замер, успев позабыть про перепуганную девчонку с крысой на руках, насторожился. Потом на его лице отразилась неподдельная досада, смешанная с неприятным удивлением, он пробормотал под нос какое-то ругательство и, чуть не сплюнув себе под ноги, вдруг сорвался с места. Так же быстро, как и раньше. Но в сторону, противоположную той, куда бежал поначалу.