Предназначение

- Рад слышать, - хмыкнул молодой человек. - В таком случае, не окажете ли нам любезность и не примете ли вертикальное положение, когда разговариваете со своим куратором?

Айра, только сейчас поняв, что все еще сидит на полу, поспешно поднялась и оправила помявшееся платье.

- Благодарю вас, - сухо произнес он, внезапно посуровев и одарив новенькую крайне недовольным взглядом. - А теперь я хотел бы узнать у вас, леди, где вы пропадали целых полдня? Почему явились так поздно и пропустили общее собрание в холле? Разве вы не знаете правил?

- П-правил? - снова растерялась девушка. - Каких еще правил?

- Наших, - любезно пояснил куратор. - Согласно которым вы были обязаны явиться сюда еще до вечернего гонга и представиться мне, как положено.

- Простите, - пролепетала Айра. - Я... я не знаю, как это получилось... я ведь прошла Арку одной из первых...

- Да? - озадаченно переспросил куратор и тут же нахмурился.

- Конечно! Это было рано утром!

- А сейчас уже вечер. Получается, вас просто задержали?

Ничего себе "задержали"! У всех испытуемых было целых три дня, чтобы подготовиться к любому повороту событий, а она... это что, во время испытания произошла какая-то ошибка? Что-то случилось с самой Аркой? С заклинением? Или, может, это просто была чья-то глупая шутка?

Айра, посмотрев на суровое лицо молодого человека и поняв, что он явно не шутит, вспомнила о маге на площади... торопливо перебрала в памяти его слова, но и там не нашла никакого подвоха... наконец, окончательно запуталась и машинально кивнула.

- Д-да.

На лице куратора появилось и тут же пропало задумчивое выражение.

- Плохо, что мне не сообщили об этом заранее... Ну да ладно. У нашего руководства тоже случаются накладки. Поэтому будем считать, что ничего страшного не произошло, и вы приняты в группу на общих основаниях.

В последний раз взглянув на растрепанную девушку, он, наконец, милосердно отвернулся и продолжил речь, прерванную появлением Айры.

- Итак, повторяю... надеюсь, больше сегодня сюрпризов не будет, и мне не придется делать это в третий раз... специально для опоздавших: мое имя - Мергэ де Сигон, для вас - господин Мергэ, лер де Сигон или просто учитель. Я - ваш непосредственный куратор и ответственное лицо до окончания первого года обучения, поскольку с этого дня... к счастью или нет... все вы имеете честь быть зачисленными в Академию Высокого Искусства в качестве учеников, прошедших свое первое испытание и подтвердивших наличие неких... пока непонятно, каких именно... способностей к магии.

Айра тихо охнула, тем самым вызвав еще один, полный неудовольствия взгляд молодого преподавателя... стоп! Кого?! Преподавателя... куратора... адепта Высокого Искусства, то есть... мага?!

МАГА?!

Она судорожно вздохнула, наконец-то, сообразив, куда именно забросила ее коварная Арка. Всевышний, да как же это... за что? И что ж такое происходит?! Почему я?! Сюда?! Зачем?!! Это что же, та самая Академия, о которой говорил Адис?! Вот, выходит, куда меня закинуло дурацкое Предназначение?! К магам?! Да они все там с ума сошли, что ли?! Спятили?! Обезумели и совсем не ведают, что творят?!

Ну какой из меня маг?!!

Лер Мергэ выразительно замолчал, и Айра поспешно прикусила язык, чтобы не издать тот самый истошный вопль, которого все так ждали. Только, вопреки их надеждам, это был бы вопль не радости, а ужаса, потому что никаких потусторонних способностей Айра в себе не ощущала, а все случившееся искренне считала чудовищной ошибкой.