Предел обороны

Начало декабря — не самое праздничное время года, а Ярославское шоссе — далеко не самая центральная улица. И все-таки даже здесь и сейчас уже чувствовалось, что Москва готовится к Новому году. Первыми на приближение времени распродаж, как водится, отреагировали рекламщики и торговцы. Перетяжки и плакаты сулили бешеные скидки, витрины придорожных магазинов заливались огнями гирлянд и украшенных заранее елок. Глядя на этот исключительно мирный «пейзаж», невозможно было поверить в реальность событий нескольких последних часов.

Должно быть, прямо сейчас инки прятали свою фантастическую машину в одном из заброшенных ангаров фабрики. Атланты в лабораторных халатах уже склонились над изрезанным рогатым монстром — порождением иной ветви великого Древа вероятностей. Гипербореи… тоже наверняка занимались какими-нибудь своими тайными делами.

Операторы процессора следили за состоянием вероятностного поля в пределах Москвы, дублирующая мобильная группа дежурила в оперативном резерве, готовая отреагировать на несанкционированное проникновение, а непричастные к текущей работе сотрудники Ассамблеи включали телевизоры и заваривали чай в своих честно купленных или снятых городских квартирах…

Все это происходило каждый день, плюс перехваты и стычки с нарушителями территории, которую Ассамблея объявила своей, по нескольку раз в неделю. И все же в такие минуты, когда вокруг не наблюдалось лиц неземного происхождения, а ремень лучемета не давил на плечо, Павел частенько ловил себя на мысли: не сон ли его последние несколько месяцев жизни?

Впрочем, сейчас-то лучемет как раз давил. Большой пехотный образец забрал шеф, но ручное, почти табельное теперь для землянина оружие никто не отменял. В одной кобуре из двух покоился белый и мягкий на ощупь «ствол» инков, во второй — вполне земная «Гюрза» с немагнитными боеприпасами в обойме — единственный способ пробить электрическое поле атлантов.

В начале двенадцатого ни Ярославское шоссе, ни проспект Мира плотностью движения не отличались. Развязку со Звездным бульваром Павел миновал практически на автопилоте. Еще через минуту честно включил правый поворот и даже начал вращать баранку…

Рефлекс сработал в последний момент — тормоза заблокировали колеса, когда бампер автобуса уже подмял оранжевый конус ограждения у поворота на Бочкова.

Заливистая трель милицейского свистка стала достойным аккомпанементом смачному словцу Филиппыча, когда тот приложился лбом о переднюю стойку двери. Павел тряхнул головой и только тогда окончательно пришел в себя. Автопилот — дело хорошее, если только на пути не возникает неожиданных препятствий…

От стоящих поперек проезда сине-белых «Жигулей» с работающей мигалкой на крыше отделилась фигура в желтом световозвращающем жилете и с полосатым жезлом в руке. Павел обреченно вздохнул и приоткрыл окно.

— Не, ну ты чё, браток, совсем ослеп? — От искреннего и совершенно справедливого возмущения сержант даже позабыл уставное обращение к гражданину. — Мы для чего здесь стоим, а? Документы давай.

— Держи, — буркнул Филиппыч, протягивая Павлу красную книжицу и отчаянно зевая. — Покажи ему. Пусть убирает тачку.

Павел послушно передал документ сержанту и с интересом уставился на его лицо, ожидая реакции. Тот скользнул взглядом по строчкам и невольно подтянулся. Запоздало козырнул, возвращая удостоверение.

— Извините, товарищ генерал.

— Номера читать разучился? — начальственно проворчал Филиппыч с пассажирского места. — Ну-ка доложи, что здесь за сыр-бор.

— Обрушение здания, товарищ генерал. Вон там, двести метров от развилки… МЧС, саперы, пожарные — все здесь.

— Ясно. Криминал?

— Похоже — нет. Опера еще были, но уже уехали. Наверно, не нашли ничего…

— Хорошо, — подытожил Филиппыч. — Освободи-ка проезд.

Милиционер растерянно оглянулся на патрульную машину. Даже стоя поперек дороги, она загораживала дай бог полторы полосы. Свободного места хватало не то что для автобуса — для танка.

— Конус убери, — подсказал ему Павел, передавая ксиву обратно Филиппычу.

— Зря, — проворчал Семен, наблюдая за стражем порядка, который рьяно полез под бампер автобуса. — Подвинулся бы — не развалился.

Павел усмехнулся в ответ:

— Генерал, значит?

— А чего мелочиться? Давай вперед — посмотрим заодно.

— Могли бы и объехать, здесь недалеко.

— Вот еще… Да тебе не интересно, что ли?

— Нет, — признался Павел. — Не нашей юрисдикции дело.

— Как знать, как знать… Вот сюда подрули.

Здесь действительно были почти все. Два пожарных расчета расслабленно курили у своих машин — кроме их сигарет, нигде ничего не горело. Эмчеэсовцы в таком же состоянии пребывали на другой стороне улицы. Редкие милиционеры оцепления вяло сдерживали никуда особо не рвавшуюся толпу эвакуированных из здания жильцов. Чуть дальше по улице рядом с саперским фургоном припарковалась вызванная для порядка «Скорая», но дела для нее, похоже, так и не нашлось.