Предел

Карл прошел вслед за бородачом к маленькому расчетному автомату в углу.

— Сначала надо полностью опорожнить твой счет в Банке. У твоего нового Ключа всюду одни нули, за исключением, разумеется, главного реестра желтых, где намертво вписана некая сумма, которая, наподобие того множество раз продаваемого пса из старого анекдота, всегда возвращается к хозяину. Надо сделать, чтобы точно такая же сумма желтых оказалась на твоем счету в Банке. Для этого мы воспользуемся твоим легальным Ключом. Вставь его сначала сюда, в прорезь расходов. Лучше всего, если ты отдашь мне пункты со всех реестров, зеленые и красные тоже.

Бородач вложил свой Ключ в прорезь поступлений. Карл на мгновение заколебался. Глупо отдавать все до последнего пункта. Однако он быстро взял себя в руки. Ведь они дали ему столько желтых, что трудно заподозрить, чтобы они польстились на те несколько желтых, которые у него остались. Он быстро проверил состояние реестров Ключа и отбил соответствующие суммы на красной, зеленой и желтой клавиатурах автомата.

— Вот и все. Теперь ты голенький, как новорожденный, — добродушно сказал бородач. — Проверь еще, не добавили ли тебе чего-нибудь в Банке, а то могут быть неприятности. Но сначала я подтвержу получение.

Они поочередно сунули свои Ключи в первый с краю торговый автомат, который на Ключ Карла отреагировал тремя — красным, зеленым и желтым — рядами нулей в оконцах.

— Эй, Сэнди! — крикнул бородач. — Иди-ка сюда с Ключом!

Девушка вынырнула из-за автоматов в глубине магазина, подошла к расчетному автомату, сунула Ключ в прорезь и отстукала что-то на желтой клавиатуре. Карл взглянул и вытаращил глаза от изумления. Потом замер с Ключом в руке.

— Ну, давай Ключ! — громко рассмеялась девушка. — Что, заело?

Он сунул Ключ в автомат и спустя минуту убедился, что ему не померещилось: десять тысяч желтых!

— Теперь еще раз вложи Ключ в торговый автомат, чтобы Банк записал это на твой счет, — сказал бородач. — А это… твой новый. На нем тоже записаны десять тысяч желтых.

— Те пункты… были настоящие? — спросил Карл шепотом, глядя вслед Сэнди, выходящей из магазина.

— А ты как думаешь? Разумеется, настоящие. Нам не до шулерства! — засмеялся бородач. — Банк должен знать, откуда на твоем счету появились десять тысяч. Эта девица — проститутка. У них бывают такие суммы, и это никого не удивляет. Десять тысяч мы вносили на ее счет небольшими суммами весь последний год. Они идут со счетов многих разных мужчин, так что все выглядит легально. А ты… можешь быть, например, ее дружком, которому она дала на сохранение свои сбережения. Последнее время участились случаи принуждения к закупкам. Банды подростков, шестиряков и студентов! Ловят набитую пунктами одинокую женщину и, угрожая бритвой, уводят на безлюдье, к какому-нибудь автомату с алкоголем, а там заставляют купить им много вина. Проститутки бывают их частыми жертвами и поэтому обычно предпочитают не держать на своем Ключе значительные суммы. Так что, как видишь, все выглядит вполне правдоподобно.

— А я стал «альфонсом по случаю»?! — скривился Карл.

— За десять тысяч.

— То есть?

— Очень просто. Это твой гонорар. Когда мы окончим наш эксперимент, ты получишь обратно свой легальный Ключ, а десять тысяч останутся на твоем счету в Банке. Сможешь использовать их по своему усмотрению. Не считая того, что возьмешь с нашего вечного Ключа за время действия эксперимента.

— Стало быть… — задумался Карл, — при таком Ключе надо для начала иметь много желтых?

— А как же? Не знаешь, что ли: пункты любят пункты. Если б ты подарил такой Ключ бедняку, он ничего бы с него не имел! Может, насобирал бы немного красных и зеленых, заменил их на несколько желтых, ну и что? Мог бы, самое большее, оперировать в пределах нескольких десятков желтых. Делать мелкие покупки, пить хорошие вина, но никогда не смог бы купить яхту или виллу, потому что для этого надо иметь на счету тысячи.

— Пункты, конечно, к пунктам… — согласился Прон, — но тогда, если у вас столько желтых, на… кой вам ляд Ключи? Будете продавать?

— Глупости! Зачем их продавать? Распространение таких Ключей быстро привело бы к раскрытию аферы. Мы делаем их исключительно для своих людей. Организовали коллектив для изготовления таких Ключей. Потом расстанемся, каждый пойдет своим путем и будет жить припеваючи.

— Пока не влипнет! — буркнул Карл.

Бородач направил на него темные кружки очков.

— Именно за это мы и платим тебе. Столько пунктов за красивые глазки не дают. Ты будешь нашим пробным шаром. Если где-то обнаружится ошибка, если чего-то мы до конца не предвидели, влипнешь ты, а не мы. Выбираться придется самому. До нас не дойдут, даже если обнаружат свойства Ключа.

— Понял, — кивнул Карл.

Они обменялись Ключами. Бородач спрятал в карман Ключ Карла.

— А теперь испытай.

— Где?

— Да хоть бы в этом автомате. Купи лезвия «Атра Супер». И побрейся. Владелец такого сокровища должен выглядеть элегантно.

Карл купил пачку лезвий, станок и крем для бритья. Потом проверил наличие желтых пунктов на новом Ключе.

Было по-прежнему десять тысяч.