Преддверие Ада

Но я не ответил, а лишь молча поковылял в сторону костра.

- Подводник, я…

- Замолчи, - брезгливо сказал я и вздохнул.

- Подводник, я понимаю…

- Ни черта ты не понимаешь, - бурчал я в ответ.

- Ты даже не похоронишь его? Почему?

Я молчал и по-прежнему ковылял к костру. Но Увал все никак не хотел униматься:

- Ты меня слышишь, Подводник? Похорони.

- Ты убил - ты и хорони, - отвечал я сталкеру. - Меня тошнит.

- О, парень, да ты тряпка. Ты просто тряпка.

- Не все люди, Увал, такие моральные уроды как ты. И не все машины для убийств. Я больше видеть тебя не хочу…

Плюхнувшись возле Видика, я достал из рюкзака ненавистную колбасу и стал жадно откусывать от нее куски. Сталкеры удивленно на меня смотрели. А Увал просто фыркнул и пошел куда-то к остальным "долговцам".

Я не обращал внимания, что просто глотаю колбасу не пережеванными кусками. Мне это было все равно. Я не моргая смотрел в костер и дрожал. Дрожал, как дрожал когда-то в детстве, видя умирающего в агонии человека. Дрожал, как тогда, когда на моих глазах подстрелили Альпиниста, когда я увидел мертвого Шокера.

Увал снова прошел мимо меня, на сей раз держа в руке лопату и большой целлофановый пакет. Я знал, для чего он предназначен, и в очередной раз проклял про себя Увала за то, что он сделал с Гитаристом.

Все вокруг молчали и смотрели прямо на меня, как будто я был неким чудом. Мне это совсем не нравилось. Почему они так на меня смотрели? Потому что я не убил человека? Или потому что я отказался его хоронить? И не звери ли они после этого? И не зверь ли я, что так просто со всем смирился? Нет. Они не звери. И я не зверь. Зона зверь. Со своими ужасами и страхами, со своими жестокими законами. Звери те самые люди, что устроили этот фокус с Гитаристом. А мы всего лишь гости. Гости в этом жестоком и одновременно с этим совсем никчемном мирке под названием Зона.

Наступил вечер. Я всеми известными мне способами пытался отвлечься от смерти Гитариста, и это у меня немного получалось. Стало еще холоднее, чем было днем, поэтому все мы подобрались к огню ближе. Было все же не ясно, зачем ты торчим тут уже столько времени? Никуда не отходим, ничего не делаем, а только сидим, говорим и проедаем продовольственные запасы. Хотя, возможно объяснение было простым - никто не знал что делать.

А что тут знать? Жить дальше, собирать хабар, отстреливать мутантов… Да мало ли что еще! Однако никто не хотел никуда идти. Может из-за отвратительной погоды? Возможно. Ведь никто не захочет в поисках артефактов проползать между аномалиями практически на ощупь, да и на мокрой ледяной траве, а то и в грязи. Но ведь нужной погоды можно было ждать неделю, а за неделю многое в Зоне поменяется, да и к тому же выброс через несколько дней должен был произойти. Так что выбора не было никакого.

"Монолит" не сунется, пока раны зализывать будет, но ведь и среди них смельчаки есть. Я лично на месте сидеть не собирался, и уже хотел уходить, когда Увал стал меня отговаривать, мол, куда мне на ночь глядя. Однако, я мог бы с ним поспорить.

Видик как-то суетливо нарезал вокруг меня круги, периодически задавая странные вопросы. А один раз даже потребовал показать ему руку на наличие тату. Но я сразу дал ему понять, что я, ведь, сам открыл всем правду о Гитаристе. Но доблестный Видик обернул это так, как будто я раскрыл правду лишь для того, чтобы отвести от себя всяческие подозрения.

- Это смешно, Видик, - взвинтился я. - С таким же успехом ты мне все это говоришь, чтобы отвести подозрения от себя. Тем более, если бы эту папку я позволил сжечь, никто бы про агентов вообще так и не узнал.

- Но ты же не даешь нам папку прочитать, - возмутился Видик.

- Я сам не все читал, - ответил я.

- Почему? - спросил сталкер.

- Потому что я так хочу, - отмахнулся я.

Видик гневно засопел и ушел прочь. А вот Альпинист, наоборот, приблизился. Он посмотрел прямо мне в глаза и сказал:

- Ты пощадил Гитариста. Значит ты еще остался человеком.

- Все мы люди, - ответил я. - Но почему-то пытаемся тщательно это скрыть. Да и смысла в моем поступке оказалось ноль.

Однако спокойствие - понятие временное. Особенно в Зоне. Не прошло и секунды после моих слов, как тут же кто-то начал с нами пытаться вести переговоры. Притом, посредством громкоговорителя:

- Эй, сталкеры! Говорит "монолит". Отдайте нам документы, и мы оставим вам жизнь.

Все бывшие "долговцы" резко переполошились и похватали свое оружие. Альпинист и Видик уставились на ворота, но оружие доставать не стали. Увал же вообще как будто не среагировал, а только мельком зевнул и даже не посмотрел в ту сторону, откуда раздавался голос "монолитовца".