Преддверие Ада

А дальше было написано нечто куда более понятное. Впрочем, для меня более интересное. Люди, попадавшие под влияние "выжигателя", каким-то образом становились, э… агентами проекта. Они выполняли поставленную перед ними задачу, порой не подозревая об этом, и перед заданием получали татуировку "S.T.A.L.K.E.R.". Перевозка агентов осуществлялась с помощью транспорта, названным в простонародье "грузовиками смерти". Однако большинство агентов при перевозке почему-то погибали.

Дальше было читать бесполезно - все, что мне нужно было знать, я уже узнал, а потом, чем меньше знаешь, тем дольше живешь. Однако были еще вопросы, которые эта стопка бумаги вряд ли разрешит.

Я спрятал документы в рюкзак и улегся на бок. Как это прекрасно - заснуть с улыбкой на лице…

Гости

Пуля прошила внешний слой обшивки костюма, застряв во внешнем кевларовом слое. Однако меня все же откинуло на спину. Вот ведь сволочи, из снайперских садят! Только откуда?

- Вон, с той крыши! - крикнул один из спутников, словно прочитав мои мысли. - Пятеро, может шестеро! Со снайперскими! Еще человек десять вон прямо сюда бегут!

- Надо спрятаться, Альпинист! - прокричал я в ответ, перебегая за какую-то поваленную колонну.

Аккуратно вставив в подствольник гранату я выглянул из-за угла и выстрелил прямиком в самую гущу бегущих сталкеров. Несколько тел подлетели в вверх, описывая "пируэты" в воздухе, и рухнули на землю. Оставшиеся на ногах сталкеры, быстро поняв что к чему, разбежались в разные стороны, делая стрельбу из подствольника неэффективной.

- Подводник! Эй, Подводник, - дергал Увал меня за плечо.

Я медленно приоткрыл глаза и недовольным видом глянул на сталкера.

- Чего надобно, полуорганизм? - сонным голосом спросил я.

- Кошмар приснился? - с озабоченным лицом поинтересовался Увал. - Ты кричал так, что я даже испугался. "Нате, съешьте" или что-то вроде того.

- Угу, - промычал я. - Кошмар.

Вообще, сонливость моя в последнее время меня просто удивляла. Я столько не спал даже в детстве. Уже снова был день. Следующий. Только еще более темный и холодный, нежели вчера. Поэтому все сталкеры уже грелись у костра. Альпинист снова подкуривал сигарету, а Гитарист беззаботно валялся на мокрой траве и блаженно потягивался.

Я не собирался устраивать всякие прелюдия. Надо было все сказать прямо и четко. Однако я все не знал с каких же слов мне начать разоблачение.

- Молодец, Гитарист, - сказал я и похлопал в ладоши.

Все смотрели на меня, как истуканы, хлопая глазами и чеша головы. Лишь Увал улыбнулся и уселся поудобнее, видимо понимая, что присутствует при весьма интересном разговоре.

- Так ненавязчиво, элегантно, - усмехнулся я и посмотрел на ошарашенное лицо Гитариста. - И какая же цель у тебя? Или ты ее не знаешь?

Нет. Все же без прелюдий не вышло.

- Ты чего, Подводник? - удивленно спросил Гитарист.

- Бредит, Подводник, - предположил Видик. - От сна не отошел.

После последней фразы Видика я от души рассмеялся. Нет. Все же получается по-китайски. Еще и психом себя выставляю.

- Не-ет! - продолжил я. - У агентов есть конкретная цель.

- Подводник, не говори загадками, - засуетился Гитарист.

- Я, ведь, обманул тебя тогда, - не скрывая злорадства заявил я. - Документы-то я еще в баре из папки извлек. А тебе отдал лишь папку. Пластик, обложку… Называй как хочешь. Так что я про тебя все знаю.

- Что знаешь? Ведь я…

- Ведь я, ведь я! Где, говоришь, все-таки тату сделал?

- Не помню, - на полном серьезе ответил Гитарист. - А что?

- Ты сам-то себя слышишь? Сам же сказал - недавно сделали. А где - не помнишь? Память короткая?

Гитарист непонимающе хлопал глазами, то и дело переглядываясь с другими сталкерами. Альпинист оценивающим взглядом посмотрел сперва на меня, потом на Гитариста, и только усмехнулся. А я сидел и ждал, каким же образом Гитарист себя проявит. Попытается оправдаться или сделает что-то другое? Но он не стал никак оправдываться, более того - попросил меня продолжить.

Но такое поведение еще не означало, что Гитарист ничего не знал о своем задании, ведь оно могло просто являться защитной реакцией. Но терять зря время я не собирался. Так можно было договориться и до вечера. Достав из рюкзака документы и процитировал раздел "агенты". Все, включая Гитариста, слушали очень внимательно, буквально затаив дыхание.

- Ведь ты не с Дикой Территории попал в 86-й, - решил добить я Гитариста. - На Янтаре ты попался под "выжигатель", а потом последовал за нами в аномалию. Так?

- Какой 86-й? - удивленно спросил Увал.

- По… Что? Подводник, - начал Гитарист. - Какой агент? Ты что? Я… я…

- Мы шли по дороге - на дороге и оказались, на том же месте, только много лет назад. А ты каким-то чудом телепортировался к воротам?

Гитарист закатал рукав и судорожно стал разглядывать черную метку. Однако так и не проронил ни слова. Да и что тут скажешь? Ничего.

- И документы ты с таким рвением пытался сжечь, что б не узнал никто, - мой голос сам собой наполнялся какой-то странной ненавистью. - Даже под прицел автомата меня взял.

- Что-что сделал? - переспросил Альпинист. - Гитарист, о чем это он?