Предатели крови

– Так нельзя. Я не стану заставлять его целоваться со мной. Не могу так с ним поступить. – Он и так уже ненавидел ее, незачем добавлять к списку его претензий еще и насилие. – Вы сказали, что платить буду я, а не он. Какой второй вариант?

Зофия как-то странно на нее посмотрела, будто и сама была не рада. Кива подобралась, готовясь к очередному вторжению в память, но на этот раз чародейка не полезла к ней в разум. Вместо этого она выставила на стол рядом с кольцом второй предмет с полки.

Это оказалась маленькая бархатная шкатулка, и Кива вздохнула с облегчением: ее содержимое всяко не могло оказаться хуже, чем поцеловать Джарена против его воли.

Но тут Зофия открыла шкатулку, и у Кивы заледенела кровь.

Потому что внутри лежал маленький пузырек ангельской пыли.

Глава двадцать третья

– Нет! – Кива охнула, вскочила на ноги и попятилась. – Нет!

Зофия извиняющимся жестом развела руки.

– Это – твой второй страх. С каким встретиться, выбирать тебе.

– Я не могу! – Кива все хватала ртом воздух. – Я… не…

Чародейка сидела молча, терпеливо дожидаясь решения Кивы.

– Должно быть что-нибудь еще, – умоляла та, не отрывая взгляда от золотистого порошка. – Прошу вас. Я сделаю что угодно. Только не…

От ужаса она не смогла договорить. Пыталась успокоиться, но спокойствие ускользало. В мыслях был только стоящий перед ней выбор из двух невыносимых вариантов.

«Из-за тебя я полюбил обманку».

Боги, боги, это просто невозможно! Нельзя ставить его в такое положение. И себя тоже. Поцелуй с Джареном вновь вскроет рану, которая еще даже не начала толком зарастать. И дело не только в ней, ему тоже будет больно. В этом она не сомневалась. И – боги! – при самой мысли об этом становилось еще больнее. Им обоим требовалось время, чтобы признать: между ними все кончено, пора двигаться дальше. Поцелуй только все усложнит.

Но ангельская пыль…

Дрожа, Кива присмотрелась к пузырьку, невинно лежащему на бархате. Там было совсем немного, так что ломка будет не такой долгой. Однако она избавилась от зависимости всего два с половиной месяца назад, и наркотик ударит в голову сильно и быстро, после чего ее ждет несколько часов полного кошмара.

Впрочем, надо пережить всего одну ночь. Кошмарную, но она пройдет. А если поцеловать Джарена…

Лучше страдать одной, чем навсегда сломить их обоих. Безвозвратно.

– Кива, подумай хорошенько, – предупредила Зофия, заметив, что она пришла к решению. – Один путь прост, другой труден. Но оба приведут к одному и тому же.

Охваченная внутренней тревогой Кива не смогла даже осознать, что имеет в виду Зофия. Ей ни один из путей не казался легким, а последствия раздавят ее в любом случае.

– Зачем вам это? – прошептала она. – Почему это ценнее золота?

Прекрасное лицо чародейки смягчилось.

– Я понимаю, трудно в это поверить, но я пытаюсь тебе помочь. Однажды ты скажешь мне спасибо.

У Кивы на глазах вскипели слезы, гремучая смесь обиды, злобы и страха. Она не собиралась объяснять Зофии, что та крайне ошибается, что ничего хорошего из ее выбора не последует. Вместо этого она осела на подушке, схватила с бархата пузырек и взвесила его в руках.

Когда она вытащила пробку, золотой порошок взметнулся во флаконе, и от знакомого карамельного аромата Кива почувствовала тошнотворную смесь дурноты и желания. И именно желание напугало ее сильнее всего – настолько, что она едва не заткнула пузырек обратно. Но тут вспомнила жесткий бесчувственный взгляд Джарена, и поняла до глубины души, измученной души, что не сможет поцеловать его. Он возненавидел бы каждую секунду этого поцелуя, а она…

Ей бы понравилось.

А после все осталось бы как прежде, только у нее появилось бы еще одно воспоминание о том, как его губы касались ее, какой у них вкус, какие они на ощупь…

Такого ей не вынести.

Ангельская пыль, по крайней мере, к утру выведется из организма. Небольшое неудобство, уверила себя Кива, вот и все.

Она знала, что это неправда, что она навредит себе куда больше, чем ей кажется, что к ней вернутся прежние кошмары. В прошлый раз она не досталась тьме, но та все еще ждала, готовая закончить начатое.

Пусть так, нужно сделать выбор.

И выбор, с которым она смогла бы прожить, был только один.

Не давая себе времени передумать, Кива подняла пузырек к губам и проглотила порошок.

Золотая пыль осела во рту, превратившись в карамельный сироп. Всего через пару секунд Кива почувствовала эффект: дрожь утихла, на смену ей пришла легкость. Впервые за много недель все тревоги показались незначительными.

Зофия вздохнула:

– К твоему сведению, ты пошла по трудному пути. Поцеловать его было бы куда проще.

Кива лишь покачала головой, глядя на уже расплывающийся силуэт чародейки, и уронила бутылочку на стол.

– Ты не сможешь двигаться дальше, пока не справишься с прошлым, – мягко произнесла Зофия. – Так или иначе, однажды тебе придется встретиться с ним лицом к лицу.

Она подалась вперед и шепнула:

– Не бойся открыть сердце, лапушка. Лишь тогда сможешь по-настоящему исцелиться. – И тихо добавила: – Вы оба сможете.