Предатели крови

Кива ошеломленно уставилась на них, но потом пришла в чувство и подалась вперед. Однако Эшлин удержала ее на месте, больше не глядя на мужчину в середине комнаты. Вместо этого она смотрела направо от себя, застыв на месте.

– Эшлин, пусти… – Кива попыталась вырваться из крепкой хватки принцессы, но, не договорив, проследила за направлением ее взгляда и резко обмякла.

Потому что в ближнем углу комнаты, будто замолкнув посреди разговора, стояли еще двое знакомых ей лиц.

Кэлдон.

И Джарен.

Глава десятая

Кива была так потрясена, что буквально замерла на месте, не отрывая от них глаз. Она была не в силах осознать увиденное – мало того что Джарен и Кэлдон тут, так еще и ее брат у них в плену, а самое странное, вероятно, то, что Креста ухитрилась сбежать из Залиндова.

На миг Киве показалось, что она все еще в замке Блэкмаунт, а все это – одна большая галлюцинация после Змеиного Поцелуя. Но Эшлин так вцепилась в нее, что Кива поняла: это не сон. А судя по тому, как на нее смотрели все присутствующие в комнате…

Может, и не сон, но на кошмар очень похоже.

Здесь был Джарен.

Джарен был здесь.

Кэлдон, Торелл, Креста…

Кива учащенно дышала, не в силах ни пошевелиться, ни подумать.

Но глаз с Джарена не сводила.

Два с половиной месяца. Столько времени прошло с бала-маскарада.

С того вечера, когда они поцеловались.

С того вечера, когда она осознала, что любит его.

С того вечера, когда с ее помощью он оказался свергнут.

Семьдесят пять дней.

Он выглядел все так же. И в то же время иначе. Он все еще был невыносимо хорош собой, держался с той же силой и уверенностью. Но его глаза – они были пусты. Безжизненны. Будто в нем чего-то не хватало.

Будто у него что-то украли.

«Магия – часть меня. Как рука или нога».

Кива чуть не упала на колени, увидев эту пустоту в его глазах. Но дело было не только в этом – еще в том, как он смотрел на нее.

Джарен никогда еще не смотрел на Киву так.

Она никогда не видела, чтобы он смотрел так хоть на кого-нибудь.

Потому что он глядел на нее, будто… будто…

Будто ненавидел. Всей душой.

С разбившимся сердцем она машинально попятилась, но дальше ее не пустила Эшлин.

Ее движение что-то сломало в комнате, прервало потрясенное молчание.

– А ты что тут делаешь? – требовательно спросил Кэлдон, заговоривший первым. Он не сводил глаз с Кивы, будто его сестры просто не существовало. – И что у тебя с лицом?

Кива подняла свободную руку к щеке – она уже и забыла про ушиб. Как и в случае с плечом, Змеиный Поцелуй ускорил заживление, но, очевидно, недостаточно, чтобы синяк полностью сошел. Она была рада услышать тревогу в голосе Кэлдона, но на его лице явственно читалось, что он зол – на нее. Она не представляла, каково ему было после событий в Валлении, хотя он и позволил ей сбежать.

Пытаясь разобраться в своих панических мыслях, Кива смогла лишь выдавить в ответ:

– А Типп здесь? И Наари?

Джарен застыл – почти незаметно, но взгляд Кивы сразу метнулся к нему. Он стиснул зубы, золото в глазах обратилось в пламя в окружении океанских волн, выражение лица стало жестким, как кремень.

А затем он двинулся вперед.

К Киве.

Эшлин вцепилась в нее до боли, но Кива ничего не почувствовала – в ней все оживало по мере того, как между ними сокращалось расстояние. Несмотря на все, что она натворила, она знала, что он никогда не причинит ей вреда, в отличие от Навока. И все равно она внутренне сжалась в ожидании его реакции, а с губ помимо воли шепотом сорвалось его имя – слово, полное раскаяния и тоски:

– Джарен, я…

Но она не успела договорить. Потому что, не удостоив ее и взглядом, он прошел мимо них с Эшлин и вышел в ночь, захлопнув за собой тяжелую дверь.

Кива поморщилась от этого звука, а сердце разбилось еще на миллион осколков.

– Догони его, пока не натворил чего.

На какое-то дикое мгновение Кива решила, что Кэлдон обратился к ней, но тут Эшлин ответила:

– Впервые за три года заговорил со мной – и сказал вот это? Серьезно?

– Эш, некогда сейчас…

– Тебе всегда некогда, – резко ответила Эшлин, но Кива услышала в ее голосе боль. Однако она стиснула руку Кивы в знак поддержки и, отпустив ее, вышла из штаба вслед за Джареном.

Оставшись сама по себе, Кива снова посмотрела в сторону брата и Кресты, которых сторожил незнакомый молодой человек. Она хотела спросить, нельзя ли их освободить или хотя бы объяснить, откуда они взялись в Стоунфордже, но не успела и слова сказать, как Кэлдон целеустремленно, широкими шагами направился к ней.

– Ты, я, наружу. Немедленно.

Не дав ей и шанса возразить, он схватил ее за руку, вытащил на душистый ночной воздух и проволок по всему лагерю, пока они не оказались в стороне от всех зданий и часовых. Лишь добравшись до края долины, где на ограду наступал лес, он наконец выпустил ее и повернулся лицом.