Предатели крови

Кива собралась с духом и посмотрела на Эшлин. Генерал кивнула в ответ и взмахом руки призвала магию.

Теперь, когда к Джарену вернулись силы, он начал учиться искусству ветроворота у сестры, но она тренировалась дольше, да и с подобным расстоянием справилась бы лишь она. Ветер подхватил их и поднял в воздух, перенес к горам и наконец опустил в месте назначения.

Кива уставилась на впечатляющие железные ворота и бездушные известняковые стены: тюрьма Залиндов осталась такой же неприветливой.

Но она явилась сюда не ради приветствий.

А ради прощания.

Зулика ехала отдельно. В приговоре было сказано, что ее повезут в тюремной повозке, как и всех остальных заключенных. Кива захотела прибыть одновременно с ней и как-то ночью робко поделилась этой идеей с Джареном, будто опасаясь, что он осудит ее желание попрощаться с сестрой. Но он лишь мягко поцеловал ее и пообещал все устроить.

Глядя на тюремную повозку, которая остановилась у ворот, она гадала, почему это вообще пришло ей в голову. Каждый раз, когда Кива спускалась в подземелья Речного дворца, Зулика отказывалась с ней говорить, отворачивалась и делала вид, будто не замечает. Торелл считал, что лучше так, чем доставшиеся ему проклятья и вопли, но Кива сомневалась. И еще сомневалась, чем вызвано поведение Зулики – тем ли, что она считала их предателями крови, или ее изменила магия смерти. Но в любом случае это было уже неважно, особенно теперь, когда распахнулись железные врата и смотритель Рук вышел из них во главе отряда надзирателей в черной форме.

Пальцы Кивы стиснули ладонь Джарена. Она слышала скрежет зубов Кресты, видела, как Кэлдон успокаивающе опустил руку на плечи Типпа. Кива не хотела, чтобы мальчик ехал с ними, но тот настоял. Ему нужно было подвести собственную черту, сказал он, и Кива не смогла отказать ему.

– Ваши высочества, – произнес Рук, остановившись для поклона в паре шагов от них с таким видом, будто откусил лимона. – Я получил ваше сообщение. Вы готовы передать осужденную?

Джарен обернулся к Киве. Та выпустила его руку и шагнула вместе с Тореллом вперед; вместе они дошли до повозки и посмотрели через решетку. Зулика сидела в углу, щуря глаза цвета золотистого меда. Она больше не игнорировала Киву и не кричала на Торелла. Вместо этого она горько произнесла:

– Сейчас мне полагается молить о прощении?

Тор шагнул к Киве, коснувшись ее плечом и давая понять, что он рядом, что они вместе.

«Пусть она наша сестра, но у всего есть последствия, и очень скоро ей предстоит в этом убедиться».

Эти слова он произнес несколько недель назад.

Сегодня они сбылись.

– Нет, Зули, – тихо ответил Тор. – Сейчас нам полагается попрощаться.

Он взглянул на Киву, но та распрощалась с Зуликой на мосту Речного дворца. Сейчас Киве оставалось лишь смотреть в злые глаза сестры, пока Тор звал надзирателей, и не отводить взгляд, пока тюремная повозка катилась в железные ворота…

И не скрылась из виду.

Кива рвано вздохнула и повернулась к брату.

– Ты в порядке?

– Нет. А ты?

– Нет, – прошептала она.

Но все наладится – когда-нибудь.

Они медленно вернулись к друзьям. Рук, кажется, дождаться не мог, когда они уберутся, но понимал, что в присутствии правителей двух королевств следует соблюдать этикет и ждать, пока его отпустят.

Но случилось не это.

Потому что, когда Кива подошла к Джарену, собираясь сообщить Эшлин, что они с Тором готовы отправляться, Джарен вышел вперед и вручил Руку запечатанное письмо.

Смотритель покосился на бумагу, распечатал и прочитал, бледнея.

– Это что такое?

Кива никогда раньше не слышала, чтобы он говорил таким тоном – он будто испугался.

Она вопросительно взглянула на Джарена, но попутно заметила ухмылку на губах Кэлдона, блеск в янтарных глазах Наари, удовлетворенную мину Эшлин и широко улыбающегося Типпа.

Что до Кресты…

Ее злорадная усмешка была неописуема.

– Алабастор Рук, – произнес Джарен, и Кива застыла, услышав этот редкий для него повелительный тон, – вы обвиняетесь в преступлениях против человечности, которые включают в себя массовый геноцид, но не ограничиваются названным. Таким образом, вы освобождены от должности смотрителя и приговорены к пожизненному заключению в той самой тюрьме, которая стала местом ваших преступлений.

Кива мелко дышала, неверие билось в венах.

По знаку Джарена собственные надзиратели Рука шагнули вперед, и смотритель сверкнул глазами, покосившись на них.

– Вы не можете этого сделать! – бросил он. – Я не подчиняюсь Эвалону, приказы отдают все восемь королевств. У вас нет прав…

– У него нет, – перебила его Креста, – но раз мы тут недавно расстроили планы одного тирана насчет завоевания всего Вендерола, правители остальных королевств оказались, скажем так, признательны.

Она ухмыльнулась еще злораднее:

– Мы просто попросили об одолжении. – Она кивнула на письмо, которое Рук сжимал в кулаке. – Все подписи на месте. Сам взгляни.

Он не опустил взгляд – уже прочитал письмо.

– Вы не можете этого сделать, – повторил он, но уже не со злостью, а со страхом.