Предатели крови

Они погрузились в молчание и просто лежали в объятиях друг друга. Впервые с того мига, как Кива очнулась в Серебряном Шипе, ее не клонило в сон, и вскоре она начала вполголоса засыпать Джарена вопросами. Спрашивала о битве, о потерях, о том, сильно ли поврежден дворец и как его намереваются ремонтировать. Спрашивала, какие настроения царят среди народа Эвалона по поводу того, что Валлентисы снова на троне, и по поводу нового неожиданного союза с Мирравеном. Спрашивала об Оке Богов и о том, забрали ли его – Джарен ее заверил, что кинжал у Валлентисов. Из нее сыпался вопрос за вопросом, а он посвящал ее в детали всего, что она пропустила, пока лежала без сознания. В процессе проснулся Типп, и Джарену пришлось буквально ловить его, когда тот скакнул со стула обнимать Киву, напоминая, что до выздоровления ей еще далеко.

Потом к ним пришли еще посетители: Кэлдон улизнул из собственной палаты, а Креста заявилась подозрительно быстро после него. Затем прибыли Эшлин и Торелл, и оба заметно приободрились, увидев, что Кива пришла в себя – особенно Тор, судя по тому, с какой дрожью он обнял ее и как велел больше никогда его так не пугать. По ее просьбе они с Эшлин рассказали, как прошла их часть сражения и чем они занимались, когда прилетели в Валлению. Причем Тор, несколько смущаясь, поведал, что уговорить повстанцев примкнуть к нему оказалось очень легко. Кива не удивилась: она не забыла, как в лагере повстанцев под Окхоллоу все буквально молились на своего генерала.

Вскоре пришла Рессинда с подарком – полной корзинкой шокобулок, которые Кива немедленно принялась с осторожностью уплетать. Булочки помогли скрасить печаль, когда Торелл рассказал, что они с Ресс отправятся вслед за Эшлин в главный армейский лагерь в крепости Хайуорт, как только покончат со всеми делами во дворце. По его словам, они собираются сообща выработать стратегию, которая обратит повстанцев не в повстанцев, но Кива знала, что тут кроется нечто иное. Она видела, как они с Эшлин все время украдкой переглядываются, и слышала, как Ресс шутя ворчит, что стала «дурацким третьим лишним». Но было очевидно, что она тоже предвкушает следующее приключение, и не менее очевидно, что она отправится за Тореллом куда угодно, и не из романтических соображений, а из чистой верности.

Тем утром ее посетили и другие гости: то и дело проведать Киву заглядывала Наари, и даже Эйдран зашел разок, ничего не сказал, просто кивнул и скрылся. Явился и капитан Верис, но он привел королеву Ариану и Ориэля, которые желали лично убедиться, что Кива идет на поправку.

К сожалению, в этот момент осмотреть Киву решила и целительница Мэддис, которая обнаружила, что палата ломится от гостей, один из которых – беглый пациент. Что еще хуже, Ориэль притащил Флокса, и серебристый медведь как раз устраивал себе гнездышко у Кивы в ногах. Мэддис бросила на зверька единственный взгляд, прежде чем обернулась к остальным и молча указала на дверь. Все немедленно засобирались прочь, даже королева.

Кива рассмеялась бы, если б не внезапная усталость, которая охватила ее сразу же после того, как все ушли, и целительница Мэддис попеняла ей на это, пока поила Киву содержимым еще одной бутылочки.

Прежде чем погрузиться в сон, Кива ухитрилась пробормотать последний вопрос – в силе ли предложение стать студенткой Академии.

– Как я уже говорила, в Серебряном Шипе тебе всегда будут рады, – ласково ответила Мэддис.

У Кивы защипало в глазах, и от одной только мысли о будущем ее наполнило счастье. Об этом она и мечтала.

* * *

В дымке сна и горькой настойки пролетели следующие несколько дней, после чего целительница Мэддис наконец признала, что Кива достаточно окрепла, и выписала ее. Кива еще неделю не могла ходить не морщась, и еще две прошло, прежде чем она осилила легкую тренировку с Кэлдоном, который вернул себе прежнюю форму куда быстрее.

Мучительно было ждать, пока тело восстановится, но лучше так, чем умереть.

Через месяц после выписки из Серебряного Шипа Кива стояла во дворе зимнего дворца, нервно переминаясь с ноги на ногу. Даже живописный вид гор Танестра не мог успокоить ее, учитывая, что предстояло сделать. Но она понимала, что пора, – она и так слишком долго откладывала.

– Готова? – спросил Джарен, беря ее за руку.

Кива вздохнула и переплела с ним пальцы.

– Насколько это возможно.

Они вдвоем обернулись к друзьям, которые терпеливо ждали их вокруг фонтана.

Кэлдон, Креста, Типп, Наари, Торелл, Эшлин, Эйдран – весь отряд за вычетом Голдрика вновь собрался ради последнего дела.

С ними из Валлении приехала также Серафина вместе с Миррин, и это была последняя остановка принцессы Валлентис на пути из Эвалона. Отсюда они и Креста поедут на север, в Задрию, но сегодня обе принцессы останутся во дворце, пока Кива и ее друзья займутся одним делом.

Дело было малоприятное, но Киве нужно было его закончить. И Тореллу. Даже Кресте, Типпу, Джарену и Наари – у всех были свои причины. Только Эшлин, Кэлдон и Эйдран приехали их поддержать, и их присутствие успокаивало Киву сильнее всего.

– Ну так пошли? – спросил Кэлдон.