Право на жизнь

Маленькая крохотная старушка непонятной расы с почти лысой головой и кожей, похожей на кору дерева, жадно подхватила со стола угощение, предвкушающее улыбнулась почти беззубым ртом, покрутила, рассматривая, и переставила кубики на полку. Тирана расслабилась, ее подношение принято, значит с ней будут говорить.

– Не забыла, что я люблю, это хорошо. Зачем пришла?

Девушка без слов сняла маску, демонстрируя рану. Ведьма плавно выскользнула из глубокого кресла, подошла почти вплотную и надолго застыла, внимательно рассматривая открывшееся зрелище. Вдоволь насмотревшись и сделав какие-то выводы, достала из большого, украшенного резьбой сундука, стоящего в дальнем углу избушки, глиняный кувшин. Потом аккуратно налила его содержимое в простую деревянную миску и протянула гостье:

– Умой этим лицо, и постарайся, чтобы вода после умывания стекла обратно в миску, чем больше будет воды, тем больше я увижу.

Тирана тщательно умыла над тарелкой лицо, стараясь, чтобы вода не разливалась по столу, и молча стала ждать продолжения. Но вместо объяснений небрежный взмах руки хозяйки отправил гелину на ближайший стул – ждать.

Тирана, беспрекословно подчинилась, отрешенно наблюдая за тем, что делает старая ведьма. Сейчас решалась ее судьба – жить ей или умереть, отправившись к Владыке Боли. Она хотела жить, страстно желала этого, смерть не входила в ее ближайшие планы, а уж посмертие, ожидавшее ее душу в Доме Боли, пугало до черных мушек в глазах. За неполные триста лет в Игре она привыкла думать, что почти бессмертна, да, ее не раз пытались убить, но она всегда оказывалась или сильнее, или хитрее своих врагов. Но теперь ей не оставили выбора… Там, где другие найдут покой, она получит невыносимые муки до тех пор, пока душа ее не распадется и не отдаст искру Создателя Владыке Пустых Зеркал.

Такое будущее страшило гелину столь сильно, что она была готова бороться до последней капли сил за каждый день бытия. Да что там день! Даже миг был бесконечно важен, если он хоть немного отделял ее от встречи с Повелителем Боли! И сейчас ее судьба в сухоньких ручках древней ведьмы, что была старше иных богов.

Руки старой карги то порхали над миской, то доставали из недр сундука все новые и новые ингредиенты и вещи. В воду падали, тут же растворяясь в ней, сухие листики, ветки, порошки и засушенные кусочки тел животных и не только. Лигия при этом неотрывно вглядывалась в воду, высматривая там что-то доступное только ей. Наконец она вылила воду из миски в огонь, горевший в очаге, от чего тот ярко вспыхнул и затрещал, и тяжело опустилась в свое кресло.

Сложив руки на груди, она задумчиво посмотрела на Тирану, после чего негромко произнесла:

– Я не смогу ЭТО вылечить.

От этих слов из гелины словно вынули стержень, на котором она держалась. Ей стало душно, комната вдруг закружилась, а потом она провалилась куда-то в темноту.

Очнулась от запаха чего-то острого и не сразу смогла понять, где она, но, увидев Лигию, сидящую на своем месте возле стола, сразу все вспомнила. Ведьма укоризненно покачала головой:

– Ну, а что ты хотела? Оружие богов – это считай их воля, только имеющая материальную оболочку. И не нам, смертным, оспаривать желания тех, кто зажигает звезды и дарует жизнь целым мирам. Повезло тебе, что тот, кто нанес рану, просто не знает, как этим оружием пользоваться. Видно, только недавно его получил, иначе бы ты уже давно была мертва. Ему ведь просто надо было пожелать, чтобы действие яда ускорилось. И все. Ты бы была мертва через минуту, даже не успев ничего понять. Или же он просто не знает про яд вообще.

– И что мне делать? – несмотря на отчаянье, Тирана готова была цепляться за любую ниточку надежды.

– Где смерть, там и спасение, – ведьма почти процитировала слова врача из Двойной Спирали. – Ищи того, кто нанес тебе рану. Только он ее в силах исцелить.

– Если бы это было так просто! – горькая ярость охватывала Тирану, ей уже начало казаться, что проклятый торговец специально затягивает эту муку, играясь с ней, как кошка играется с трепыхающейся жертвой, понимая, что той не убежать и не спастись. – Он скрывается. Мы не смогли его найти, и у меня уже нет времени разыскивать его в Двойной Спирали или поджидать возле Арены после Турнира.

– А что бы ты делала, если бы нашла? – Лигия со спокойным интересом следила за впадающей в панику Тираной.

– О! Он бы прошел у меня дорогой тысячи мук! – даже мысль о возможной мести вызвала у гелины кровожадную ухмылку. На миг Тирана представила, на какую боль она обрекла бы гада, за все перенесенные ей страдания и понесенные траты.

– Оружие богов действует лишь в руках того, кому оно было доверено. В твоих оно станет лишь простой игрушкой, – слова Лидии не сразу дошли до Тираны.

– Как это? Ведь Доктор от Всех Болезней мне сам сказал: «Там, где болезнь, там и лекарство». А если я принесу ему оружие, причинившее рану, то он, возможно, сможет мне помочь.