Право на жизнь

За несколько проведенных в санатории дней врачи привели его мысли если не в норму, то, во всяком случае, в посредственное состояние. Страх отдалился, и воспоминания о трех сутках, проведенных в обществе покойников при постоянных издевательствах Петрушки и его карликов, уже ощущались на так остро. Память, стараясь избавиться от ужаса, попросту отбрасывала его. Даже две последние ночи Илья спал и не просыпался — приходилось, правда, пока спать со светом.

Все в санатории было хорошо. У Ильи имелась отдельная комната, и кормили вкусно. Но когда Илья оставался один, его преследовала страшная мысль. Она не давала покоя, он просто с ума от нее сходил; Илья вынес ее из того страшного колодца. Теперь он знал, знал наверняка, что он не один. Он не один, даже когда запирается в комнате… даже на необитаемом острове он не будет один. Всегда и везде его теперь сопровождает Петрушка — он внутри Ильи. И неизвестно, когда он покажет свою поганую злую рожу с высунутым языком. И ощущение того, что в тебе живет еще кто-то, кто может заставить делать то, что ты никогда бы не сделал, ужасало…

Да, заставить!.. Такое уже было, когда Сергей вытащив Илью, Сергей подошел к краю колодца… Тогда, стоя за его спиной, Илья внезапно испытал сильнейшее желание столкнуть своего друга в колодец. Он уже готов был сделать это, протянул руку… но все существо его восстало, и он ценой огромных усилий подавил желание… Сейчас было страшно вспоминать тот момент, даже страшнее, чем само сидение в колодце… Тогда удалось победить Петрушку, но удастся ли победить его и в другой раз?!

Гуляя по парку с Жанной, Илья был молчалив. Говорила обычно Жанна. Ей очень хотелось отвлечь его от мрачных мыслей, и она каждый раз приносила ему какую-нибудь забавную историю или вещицу. Сегодня было не холодно, хотя начиналась зима, и утром выпал снежок.

— Ты посмотри! Какая прелесть, — сказала Жанна, вынув из кармана блестящий круглый предмет, и, положив на ладонь, поднесла к лицу Ильи. — Это просто чудо.

— Что это?

Илья остановился и присмотрелся к предмету. На ладони у Жанны лежал блестящий искусственный глаз из высококачественного хрусталя.

— Представь, вчера в одной гостинице средней руки произошло событие…

— Это где газ взорвался? По телевизору показывали…

— Да… газ, — как-то странно сказала Жанна. — Так вот, представь, взрывом все искорежило, от владельца этого глаза рожки да ножки остались, а это чудо целехонькое — ни скола, ни царапинки…

Глаз лежал на ладони Жанны и глядел на мир вокруг себя радостно и живо. Жанна посмотрела, как загорелись у Ильи глазки при виде красивой безделушки.

— Хочешь, подарю? — от чистого сердца предложила Жанна, лукаво на него глядя.

— Хочу, — признался Илья.

— Тогда поцелуй.

Последовала расплата, и Илья получил глаз. Он положил его к себе на ладонь и немного покатал. Глаз послушно поворачивался то вправо, то влево. Илья восторженно, как ребенок, следил за ним взглядом.

— Здорово.

Глаз действительно был хорош и очень понравился Илье.

— Хороший подарок.

Илья спрятал его в карман и опять поцеловал Жанну. Они снова двинулись прогуливаться по аллее.

— С этим оком связана одна неприятная история, — сказала Жанна, прихрамывая на одну ногу и задумчиво глядя вдаль, — которая дает нам основания думать, что Китаец жив.

— Ну да?! Ты же говорила, что его разнесло взрывом.

— Да, мы так и предполагали, поэтому вызвали из Америки одного из агентов, завербованного десять лет назад, — по кличке Забойщик. Мы планировали полное разорение империи Китайца. Забойщик, конечно, большой мерзавец и бандит, когда-то ему грозила «вышка», поэтому он пошел на контакт. Но он неплохо поработал на нас за рубежом. Мы очень берегли его. И вот, когда Забойщик вернулся и начал развал империи Китайца, появилась какая-то мощная группа и совершила акцию… ну, в той гостинице, где газ взорвался. Судя по почерку и безукоризненности исполнения, это работа небезызвестного тебе Китайца. Так что этот стеклянный глаз повидал многое, и это все, что осталось от суперсекретного агента Забойщика. Там погибло двадцать четыре бандита и только трое нападавших; их, конечно, дактилоскопировали.

— Ну и что?

— Оказались мертвецы.

— Еще бы, — ухмыльнулся Илья.

— Нет, не то, что ты имеешь в виду. Мертвецы в том смысле, что, по нашим данным и по всем документам, они уже давно, много лет мертвы.

— Интересное дело. Слушай, а ты мне не раскрываешь государственного секрета? Ведь я могу…

— Нет, не можешь. Во-первых, это никакие не секреты. Секреты я тебе никогда не выдам, это так, интересные истории. Их по всему городу рассказывают. Я за эти истории сегодня такой нагоняй от начальства получила! Вчерашний шум до Москвы дошел, требуют принять меры. А как их принять? Все шито-крыто. Все неправильно — не так как в других городах — все покрыто тайной. Под землей чудь живет, под водой мертвецы обитают… Ничего не понять.

— Да-а, бедняга! — посочувствовал Илья.