Право на жизнь

─ Так! ─ прикрикнул я, отпинывая назад грудную клетку без нескольких ребер. ─ Что за панибратские разговорчики с большим и грозным начальством?!

─ Самые интересные! ─ сквозь смех, раздался голос Кары. ─ Так кто наш шеф, Тонни?

─ Очарова-а-ашка, ─ мечтательно протянул блондин, чем вызвал новую волну смеха. ─ Куда дальше, Вакс? Налево, направо или прямо? ─ уже серьезным голосом спросил он, добивая последнего скелета.

Мысленно прикинув расположение купола, я снял с трубы нанизанный через глазницу череп и, перебросив его в руки взвизгнувшей Маши, сказал: ─ Прямо. Нам прямо. Костя, держись рядом.

Следующие минут сорок-час прошли до безобразия скучно. Выбранный коридор все тянулся и тянулся, и создавалось впечатление, что серые бетонные стены никогда не кончатся.

Каждые сотню-полторы метров коридор преграждался гермодверью. Некоторые были открыты. Другие ─ нет. Как ни старался, но я не мог найти закономерности. Правда, судя по тому, что скелетов мы больше не встречали, а часть дверей была закрыта едва ли на половину оборота, можно было предположить, что жители комплекса уходили коридором в спешке, забывая или забивая на закрытие дверей.

Изредка встречались небольшие подсобные помещения, в которых мы находили щетки и ведра со швабрами. Рядом с ними почти всегда находились пожарные стенды с огнетушителями, баграми, ведрами и, что самое ценное, топорами.

Вдоль всего коридора тянулись цветные полосы. Зеленая с цифрой два, синяя с единичкой и желтая, идущая только по правую руку от нас без каких-либо обозначений, кроме стрелок. Вероятно, это направление к месту, чтобы случайно не прийти в исходную точку.

Мы уже дважды с Тонни обменялись амулетом со светлячком, когда увидели поворот с уходящей в него желтой линией.

─ Куда? Прямо или направо?

По моим прикидкам, туннель не сворачивал, и мы шли прямо к куполу, потому уходящий в сторону коридор не должен был нам подходить. Но и оставлять за собой неизвестный отнорок не хотелось.

─ Направо. До первой двери, потом вернемся.

─ Как скажешь, командир, ─ легким движением руки пустив сферу перед собой, ответил Тонни и первый вошел в коридор и, пройдя несколько метров, резко отпрыгнул. ─ Назад!

Мгновенно отбежав за поворот, прихватив с собой Костика, я передернул затвор автомата и, дождавшись появившегося спустя пару секунд Тонни, спросил:

─ Что там?

─ Турель. Висит сразу над гермодверью. И, судя по ее внешнему виду ─ нам до этого попадались простые межкомнатные заслонки.

─ И она работает? ─ спросил Костик, высунувшись в желтый коридор, за что тут же получил легкий подзатыльник.

─ Захотел на себе проверить?!

─ Нет, ─ слегка обиженно ответил парень, потирая шею, ─ просто тут все такое старое и нерабочее, что я подумал…

─ Подумал он, ─ проворчал я. ─ Дверь закрыта была?

─ Визуально ─ да. Но, сам понимаешь, может быть всякое.

─ Ну и отлично. Идем дальше. Позже загоним сюда кого-то. Кого не так жалко будет.

─ Например, тех лысых мальчиков, которых ты отправил с острова?

─ Или тех, кто систематически нарушает дисциплину и саботирует приказы начальства.

─ Бедные Одри с Карой, ─ хохотнул Тонни, отпуская от себя сферу.

К куполу мы вышли через несколько минут, минуя всего два буферных отрезка. На первый взгляд ничего не изменилось. Скелеты ученых лежали все в тех же позах, смотря пустыми глазами на пробивающееся сквозь водную толщу солнце. Так же были разбросаны вещи.

Но только на первый взгляд, потому как я не припоминаю аккуратной кучки запчастей к электронике рядом с выходом. Да и дверь в шлюз открыта слишком широко, совсем не так, как мы ее оставляли.

─ А уютненько здесь, ─ сказал Тонни, успевший развалиться на кресле, и, закинув ноги на стол, смотрел вверх. ─ Красиво. Прямо как в сиднейском подводном ресторане. Только русалок за стеклом не хватает и лебезящих официантов с их раздражающим «Вы можете выбрать любую рыбу, уважаемый. Специально для Вас ее изловят и приготовят. Вам нужно только указать на нее».

─ Я даже спрашивать не хочу, кем ты был в прошлой жизни, ─ мысленно присвистнул я, догадываясь, о каком заведении идет речь.

Туда было непросто попасть даже важным толстосумам, а счет за ужин вполне мог быть равен годовому бюджету семьи менеджеров среднего звена. Ресторан имел свою огороженную от океана, искусственно заселённую как флорой, так и редкой фауной акваторию, на дне которой и располагался основной зал. Благодаря мощным очистным установкам стеклянным границам, все это больше напоминало огромный аквариум, чем заповедную зону.

─ Не я, ─ вздохнул Тонни, ─ отец.

─Выше нос, встретишь ты еще своего папашу, ─ попытался я подбодрить друга, но вышло несколько наоборот.

─ Только не в этом мире, ─ криво улыбнулся он, ─ папа не стал вживлять себе чип, сколько мы его ни уговаривали. И потому он умер так рано. Отказался от реанимации. Он был против искусственного бессмертия и считал, что так в людях теряется человечность. Что мы должны жить ровно столько, сколько нам отведено ─ ни больше, ни меньше. И знаешь… Может быть, он и прав. Ты как думаешь?