Право на жизнь

─ Кто это был? ─ спросила Одри, когда мы зашли внутрь. Курт спустил Машу вниз, где ей тут же занялись Кара и другие девушки.

─ Порождение Ковчега. Тварь, издалека похожая на человека с длинными руками и покрытая черной шерстью. Невероятно живуча. Кстати, Тонни, нашел что-то?

─ Кроме дырок в шкуре ─ ничего, ─ ответил блондин. Привалившись плечом к косяку двери, он всматривался в ночь, механически заряжая патроны в магазин. ─ Попробовал «залутать», как в играх, используя мысленные команды, ─ не вышло. Что до самой твари… когти настолько прочные и острые, что легко царапают металл, я попробовал провести им по своему вальтеру. Шкура прочная ─ мне удалось пробить только с третьего удара, и то лезвие вошло едва наполовину.

─ Теперь понятно, почему ей наши выстрелы были до лампочки.

─ Это еще не все, Вакс. В пасти у существа длинный язык с двумя полыми зубами на конце, из которых капала слизь.

─ Яд? ─ спросила Одри.

─ Возможно, ─ пожал плечами Тонни, ─ Причем, не убивающий, а парализующий. По крайне мере, так можно объяснить, почему мы ничего не услышали.

─ А еще это значит, что тварь явно умнее простых животных, ─ заметил я, ─ раз ей хватило ума парализовать, а затем утащить свою добычу подальше не поднимая шума.

─ Сережа!.. ─ снизу раздался испуганный голос Маши. ─ Ты где?! Сережа!

─ Кричит… значит, в порядке, ─ философски заметил Курт.

─ Ненадолго, ─ хмуро ответил я и, заметив вопросительный взгляд окружающих, пояснил: ─ сейчас немного в себя придет и получит выговор за то, что отвлекала часового от дежурства.

─ Может, не надо? Человек чуть не умер, парня потерял, а ты… ─ попыталась надавить на совесть Одри.

─ Да, так и надо, ─ жестко ответил я. ─ И, честно говоря, в какой-то степени я даже рад, что все так вышло. Что на нас напали и показали, насколько глупо мы поставили наблюдательный пост, не говоря уже о том, что в нем был всего один человек. Мы знали, что на острове помимо людей есть всякие твари ─ те же мухоловки-переростки, но все равно расслаблено вели себя. Вот и поплатились. Точнее, я поплатился смертью одного из нас.

─ Ты, мы… какая уже разница? ─ не оборачиваясь к нам бросил Тонни. ─ Дальше что делать будешь?

─ Для начала усилим ночное дежурство еще одним человеком.

─ Один здесь, один снизу? ─ понимающе кивнул Тонни. ─ Разумно. Даже если с первым что-то случится, второй успеет поднять тревогу. Да и болтать проблематично, не будут отвлекаться.

─ Да, так, ─ невозмутимо кивнул я, хотя перед этим хотел просто добавить еще одного человека на пост. ─ И еще нам нужен запасной выход отсюда, на случай нападения нескольких подобных тварей, или если нас решит кто караулить сразу у двери. Мы должны иметь возможность выйти и надрать задницы любому, кто к нам сунется.

─ Пойдем дальше в туннели? ─ оживился Костик. ─ Наконец-то! Только, чур, я с вами! Мы же до купола дойдем? А то ты мне его обещал!

─ Посмотрим, ─ ответил я, отвлекаясь на шум из коридора. К нам, вырываясь из державших ее рук девушек, шла Маша.

─ … Пустите! Где Сережа?! Я… Я сама его найду! Пустите!

─ Вакс, мы пытались, но ее и танком не удержишь! ─ крикнула снизу Кара, полностью отпустив пострадавшую.

Взлетев наверх, заплаканная Маша хотела проскочить к двери, но я преградил ей путь.

─ Вакс, там Сережа остался! Я должна вернуться! Он там…Там… ─ маленькие кулачки стучали по моей груди.

Осторожно взяв ее за предплечья, я подтолкнул ее к Одри, тут же заключившей девушку в объятья.

─ Там никого уже нет, ─ мягко произнес я, ─ и ты никуда не пойдешь.

─ Но…

─ Никаких «но». Сергей мертв и, скорее всего, скоро возродится, если уже этого не сделал. Идти его искать ночью я запрещаю ─ это слишком опасно, особенно в свете последних событий. Утром же мы сами за ним сходим, а ты сейчас расскажешь все, что видела и слышала.

Как я и думал ─ ничего она не видела. Из ее скомканного, то и дело перескакивающего рассказа, разбавленного напополам слезами и просьбами немедленно отправиться за Сергеем, удалось понять только то, что в какой-то момент разговора она почувствовала толчок и уснула. Затем на пару мгновений проснулась, но, увидев, как в шею ее возлюбленного впился длинный язык страшного монстра, снова отключилась.

Дальше пошли плач навзрыд и бессвязные причитания, потому я дал знак Одри, и она увела ее вниз.

До рассвета оставалось не так много времени, и, оставив наверху Курта и Костика, приказав закрыть дверь, я спустился вниз.

─ Они без способностей, ─ прокомментировал за моей спиной Тонни, когда я выволок из-под кровати сейф и начал доставать из него ювелирку. ─ Но не бесполезные. Кулоны с синим камнем прибавляют двадцать очков энергии. Каменные кольца повышают силу на две единицы, костяные ─ выносливость на три. А с пластиной я сам еще не разобрался. Как ни вертел ─ ничего не выходит. Так что или это простой хлам, или не хлам, но без перевода бесполезен, или артефакт не нашего уровня.

─ Я тебя точно когда-то убью, ─ глубоко вздохнул я, надевая на палец одно костяное и одно каменное кольцо и открывая окно характеристик.