Право быть

— Я не подсовывал. Я вообще не представлял себе, как эта штуковина действует.

— Врешь!

— Ни единым словом. Я предпочел, чтобы Роллена взяла королевского орла, потому что девушке требовалось больше защиты, чем мне, вот и все.

Но моя чистосердечность рыжего не убедила:

— Ты не мог не знать. Ты же водишь знакомство с самим ректором!

А еще я накоротке с Ножами, Длинными и не очень. Что ж теперь, причислить меня к темному миру столицы? Если вспомнить про эльфов, можно добавить ко всем моим титулам еще и звание эльфячьего соглядатая. О юности, проведенной в песках Южного Шема, лучше вообще не вспоминать, дабы не бередить покой еще более громких имен.

— Можешь думать все что угодно, но я говорю правду.

— Угу, как обычно. А потом выяснится, что ты попросту недоговорил одно слово из сотни. Какая мелочь, правда? Только это слово, конечно же, было главным!

Интересно, почему он так разозлился?

— Я чем-то тебя обидел? Извини.

— За обиду не извиняются. За обиду платят, — буркнул Борг.

— Согласен. Но хотя бы скажи, в чем дело?

— Ты свел меня с Ролленой. Зачем? Чтобы посмеяться? Ах, значит, я — сводня? Кто бы мог подумать.

— И в мыслях не было.

— Ага, как же! Сначала долго мне доказывал, что эта девица — настоящее приобретение для Опоры, а потом всеми правдами и неправдами сделал так, что я…

— Влюбился.

Гневный румянец на щеках взрослого мужчины — незабываемое зрелище. Хотя бы в силу своей неимоверной редкости.

— Зачем тебе это понадобилось?

Будь я и в самом деле столь изощренным шутником, уж наверняка знал бы ответ на поставленный вопрос. И почему, Пресветлая Владычица, почему каждый мой поступок, совершенный без какого-либо умысла, всем вокруг видится ужасающим преступлением?

— Я даже представить не мог, что в твоем сердце вдруг разгорится чувство к этой девушке. И если быть совсем уж честным… Я думал, что после вашей близости все раз и навсегда выяснится. Проще говоря, переспав, вы оба поймете, чего хотите друг от друга.

— Мы и поняли! Только я понял одно, а она… другое. Борг утвердился в мысли, что желает видеть Роллену

своей женой. Роллена же в силу каких-то умозаключений, прекрасно понимая дальнейшие намерения своего возлюбленного, предложила остановиться на уже достигнутом. Весь вопрос — почему?

Не говорить же рыжему, что девушка могла счесть его недостойным женихом? К сожалению, допуск к женскому телу еще не означает допуска к женской душе, и, как свидетельствует история, иногда женщине легче разделить ложе с мужчиной, чем объяснить, почему она не хочет этого делать.

Впрочем, вряд ли сестра Королевского мага поставила себя на много ступенек выше Борга, ведь для обретения власти выбор подобного кандидата в мужья более чем удачен. Кому служит рыжий? Самому принцу, первому наследнику королевства. Стало быть, рано или поздно окажется настолько близко к трону, насколько это только возможно. А супруга приближенного будущего короля при должной сноровке и малости везения сведет близкое знакомство с будущей королевой, получая в свое распоряжение возможности едва ли не большие, чем у своей сильной половинки. Так что с точки зрения карьерного взлета поведение Роллены выглядит странно. Но почему девушка так легко отказалась от прямой дорога к успеху? Она показала себя весьма сообразительной, и вое же…

А что, если посмотреть с другой стороны, не со стороны Борга и не со стороны разума? Ведь у всего на свете существует и третья сторона, как недавно утверждала Эна. Итак, о чем расскажет сторона самой Роллены.

Разум, выгода, расчет — все это орудия, требующие немалой уверенности в собственных силах, граничащей с самоуверенностью, девушка же сейчас находится в некоторой растерянности и старается доказать, что способна добиться успеха без чужой протекции. Доказать в первую очередь самой себе. Л если так, то какие чувства у Роллены должна вызывать внезапная страсть одного из влиятельных камней Опоры?

Злость по меньшей мере. Отчаяние. Упрямое раздражение. Не удивлюсь, если сейчас сознание девушки наполнено мыслями вроде «зачем же я старалась быть умной, если достаточно было сыграть прежнюю роль покладистой дурочки» и «я опять вернулась к тому, от чего хотела убежать навсегда». Эх, Борги-Борги, боюсь, ты ошибся с выбором… Нет, не с выбором супруги. Всего лишь с выбором времени.

— Она выйдет за тебя замуж.

Рыжий непонимающе вытаращил глаза:

— С чего ты взял?!

— Она же не отказала тебе в близости? Нет. Значит, решение принято.

— Но она почти… Да почти прогнала меня! Указала место, на котором хочет меня видеть!

— Скажи, зачем ты однажды пришел в Опору? Борг нахмурился.

— Какое это имеет значение?

— Поверь, огромное. Итак, зачем?

Он поиграл внушительными желваками и сухо признался:

— Я не приходил. Мне просто отдали приказ, и я его выполнил.

Ну разумеется. Скорее всего, ты и не помышлял о приближении к королевскому двору, потому что, как любой вояка, свято чтишь заповедь, призывающую держаться подальше от командира и поближе к кухарю.

— Это делает тебе честь. Но, к сожалению, именно поэтому ты не понимаешь поступок Роллены.