Право быть

Каюсь, причиной замешательства Ксаррона стал в немалой степени мой рассказ о пребывании в Элл-Тэйне. В самом деле, если обыденное природное явление, источник которого располагался как раз в неизвестных землях, действует на сознание живых существ столь разрушительно, кто сможет добраться до корня зла и вернуться обратно с донесением? Сам кузен способен лишь переместиться к границам неизведанного, но не пройти дальше, а я… Честно говоря, не пылал желанием туда отправляться, потому что слишком хорошо помнил свои собственные ощущения и эхо чужих.

На том и расстались: Ксо вернулся к делам Академии, не фатально заброшенным, однако все же требующим постоянного внимания, я же изволил прогуляться по городу, небо над которым медленно, но верно затягивала кисея облаков.

Без прямых солнечных лучей, делящих питейную залу, как хлеб, на множество ломтей, «Три пчелы» производили более привычное и умиротворяющее впечатление, поскольку можно было окинуть взглядом все уголки и убедиться, что у присутствующих сплошь знакомые лица. Вернее, знакомое лицо.

— Служба уже закончилась? — поинтересовался я, присаживаясь за стол к Боргу.

Рыжий, зевая, кивнул:

— Угу. Еще утром.

Если верить Ксаррону, часть ночи заняли захват герцогского дома и арест причастных к делу крови. Прибавим час-два на расшаркивания и соблюдение всех необходимых традиций, сюда же отнесем не меньшее время на допросы, а также на составление отчета о происшедшем, и получается, что от вечерней зари до утренней мой собеседник не смыкал глаз, поскольку принимал в событиях живейшее участие. Вопрос же о том, мог Борг отвертеться от ночного бдения или нет, поднимать не стоит. В конце концов, где-то рядом маячила прелестная белокурая девица, а мужчина не будет мужчи-" ной, если упустит возможность показать себя перед избранницей во всей красе.

— Так почему же ты не в постели? Спишь ведь на ходу.

— Э-э-э… Если честно, в постели я уже побывал. Причем, судя по усталому, а вовсе не свежему виду великана, постель была чужой и, скажем так, несвободной.

— Может, не стоило после очередной бессонной ночи тратить силы почем зря?

Карие глаза посмотрели на меня с укором:

— И вовсе не зря. — Но за чуточку напыщенным оправданием собственного легкомыслия последовало неуверенно-тихое: — Надеюсь, что не зря.

Любовные похождения Борга занимали меня меньше всего на свете, и все же говорить о своем настроении вслух теми словами, которых оно заслуживало, было не слишком вежливо, к тому же я никуда не торопился.

— Она осталась довольна?

Невинный вопрос, на который мужчина обычно отвечает без малейших колебаний, заставил рыжего задумчиво помрачнеть и признаться:

— Я тоже хотел бы знать.

— Как это? Ты не знаешь, доставил удовольствие женщине или нет? Но она хотя бы умело притворялась?

— Она… — Моему собеседнику потребовалась пауза, чтобы сглотнуть. — Она не притворялась. Она была честна со мной, это чувствовалось, но… Я не понимаю, что она хотела сказать. Никак не могу понять.

Вот тут следовало бы остановиться в расспросах и либо закрыть тему, либо встать и уйти, не дожидаясь развития событий. Но отчаяние рыжего выглядело искренним и глубоким, поэтому я решил уточнить:

— А что именно было сказано?

Борг покатал между ладонями кружку с остатками эля.

— Что ей было хорошо. Что она счастлива. И что никогда не потребует от меня большего.

— Так о чем же ты грустишь? Карий взгляд задрожал.

— Ты внимательно слушал? Она сказала, что не будет требовать большего. Не будет!

— Так это же прекрасно! Неужели лучше было бы оказаться похороненным под горой всевозможных желаний?

— Ты не понял… — Борг страдальчески возвел очи к потолку. — Она не хочет от меня большего, чем короткая близость! Но я-то… Я-то хочу!

— Хм. Ты меня совсем запутал. Давай попробуем разобраться вместе. Ты провел ночь… нет, извини, утро, с женщиной. Женщина осталась довольна, ты — нет. А все почему? Потому что она отказалась от продолжения?

— Нет. Не отказывалась. — На рыжего становилось все жальче и жальче смотреть. — Она будет рада видеть меня снова и снова.

— Все. Можешь считать, что победил. Я теперь вообще ничего не понимаю. t

Борг куснул губу и, прежде чем вернуться к разговору со мной, что-то пробормотал, обращаясь то ли к богам, то ли к демонам.

— Я впервые встретил женщину, которую хочу видеть своей женой. А она, еще до того, как услышала… как могла бы услышать мое предложение, отказалась.

Я пожал плечами:

— Значит, у нее были на то причины.

— И что теперь делать?

— Понятия не имею.

— А должен! В конце концов, это же ты все подстроил!

Мало мне было сегодня кузена с его разочарованиями, надо было добавить Борга с нелепыми обвинениями? — Я?!

— Ты, кто же еще!

— Объяснись.

— Скажешь, просто так подсунул Роллене печать?

Хм. Кажется, картина начинает понемногу проясняться. У парня что-то не получилось или получилось не так, как задумывалось, стало быть, надо обвинить в неудаче всех, кто ненароком окажется поблизости. Разумное поведение, сберегающее душевное равновесие, правда, только одной из сторон.

Но брать на себя лишнюю вину не буду.