Праведник

У Алеши были неприятности с учебой. Пропущенные в конце семестра занятия пришлось отрабатывать, целыми днями просиживая в институте. Злопамятный профессор Суриков не забыл случайно вырвавшуюся у Алеши фразу, вовсе не к нему относившуюся, и засыпал-таки несчастного студента на экзамене. Кроме того, были еще некоторые разногласия с родителями, которые неизвестно откуда прознали об отношениях сына с замужней женщиной и очень негативно отнеслись к этой связи. Потом еще была ссора с Вадиком. Но все это очень мало огорчало теперь нашего героя. Рядом с ним была Эльза, впереди были еще два летних месяца, а в кармане имелась достаточная сумма денег и давно купленные билеты на самолет.

Свое путешествие они начали с Одессы. Алешу давно привлекал этот легендарный южный город. Фонтаны, каштаны, рестораны, фигурные фасады домов, невзрачные дворики, туристы на Дерибасовской, скрипач в Гамбринусе, пароходы, матросы, загорелые красавицы, сырость катакомб, дворцы из ракушечника, оперный театр, портовые краны, переполненные трамваи, веселый, удивительный говор, крики, суета. Приморский бульвар, Потемкинская лестница, гордый и величественный Дюк де Ришелье. Слава тебе, великий город, Одесса-мама, единственная и неповторимая на Земле!..

— Алло! Алло, мамочка!.. Это я, Эльза! Здравствуй!.. Звоню тебе из Одессы… Удивительный город!.. Отдыхаю, загораю, купаюсь!.. Да, погода хорошая, вода теплая!.. Ты не представляешь, мама, как мне здесь хорошо!.. Когда приеду?.. Думаю, что не скоро!.. Через месяц или позже!.. Как у тебя дела?.. Не болеешь?.. Это хорошо! Так и держись! Боря не звонил?.. Ну и слава Богу!.. Ну все, мамочка, монетки кончаются!.. Целую тебя!.. Пока!..

— Алло!.. Здравствуй, Вадик!.. Это я, Алексей!.. Звоню с Черноморского побережья!.. Я слышу, ты пьян опять?.. Все еще дуешься на меня?.. Эльза?.. Да, Эльза со мной!.. Алло! Алло, не слышу тебя!.. Эх! Опять бросил трубку. Бедный, бедный Вадик…

Потом была Ялта — дворцы и виноградники, крошечный замок над обрывом, вино кристальной чистоты, шхуна, навечно выброшенная на берег; Сочи, пещеры Нового Афона, озеро Рица, обезьяний питомник в Сухуми, темпераментные джигиты, гостеприимные хозяева, строго соблюдающие обычаи, дрессированные дельфины в Батуми, обилие сладких фруктов, кипарисы, пальмы, магнолии и невыносимая полуденная жара… Политические баталии только разгорались. Никто не слышал еще бессмысленных споров за Крым, приезжие не знали, чем грузин отличается от абхаза, не падали бомбы на Гагру и Гудауту, а Россия, Грузия и Украина были единой и неделимой страной, и никто подумать даже не мог, что пройдет чуть больше года и какие-то бесноватые силы растащат на части Великую державу, рассорят живущие в дружбе народы, разрушат древние города…

«Как же она хороша! — глядя на спящую Эльзу, думал Алеша. — Прекрасна! Прекрасна всегда, даже во сне! Ведь это редко бывает! У многих, даже очень красивых женщин, лицо портится, когда они спят, теряет правильность черт, формы… А это удивительное лицо — эти губы, опущенные веки, нос, брови. Точно какой-то загадочный свет излучает оно! И наверное, оно будет столь же очаровательно еще много лет. И это хорошо. Это здорово! Здорово и страшно. Ведь она так красива, она будет нравиться многим, и кто-нибудь обязательно захочет отобрать ее у меня…» — При этой мысли ему вдруг стало грустно, и какое-то неприятное, пугающее предчувствие зародилось в его душе.

— О чем ты думаешь, Алеша? — открыв вдруг свои прекрасные глаза, спросила Эльза.

— Прости, я разбудил тебя.

— Ничего, это к лучшему. Теперь уже нет времени спать.

— Да. Наше путешествие подходит к концу. Лето кончилось. Деньги кончились. Все на свете имеет конец. Что ждет меня впереди? Пыльная работа, скучная учеба, скудная зарплата. Тяжко после этакой жизни снова вернуться в нашу затхлую конуру. Неужели Прошин прав? Деньги теперь решают все?.. Эх, найти бы опять какого-нибудь раненого чеченца и спасти его! Приеду домой, сразу отправлюсь на Рижский рынок… Ты смеешься? Как прекрасен твой смех! Как я люблю тебя! Ты не покинешь меня, Эльза?

— В сентябре вернется мой муж. Я должна пожить с ним.

— Понятно. Муж — это дело законное. Как же против закона пойдешь?

— Ну, не злись, мой милый Алеша. Вот увидишь, все образуется.

— Счастье не есть величина постоянная… А все-таки здорово мы с тобой погуляли!

— Это была сказка, Алеша. Иногда мне кажется, что это был сон.

— Наверное, это и был сон, Эльза. Кто сказал, что время бесконечно? Время идет по кругу. Осень, зима, весна, лето… Время идет по кругу, и только люди в этих кругах живут по-разному. Напридумывают себе всякой всячины, лишь бы только каждый следующий круг отличался от предыдущего. Напридумывают — и мучаются потом…

— Милый мой философ. Как мало я понимаю тебя.

— Иногда я сам не понимаю себя, Эльза. Мы будем вместе?

— Не знаю, Алеша. Ничего не могу тебе обещать.