Праведник

— Ни пуха, — шепнул Алеша. — Мысленно я с тобой. Я жду и молюсь за тебя. Иди.

— Я первая! — крикнула рыжая женщина. Последние звуки ее возгласа потонули в холодном, пронизывавшем до костей взгляде. Вслед за колдуном Эльза вошла в квартиру, закрыв за собою дверь.

— Здесь, женщина, вам не очередь за кефиром, — компетентно пояснил возмущенной толстухе прыщавый паренек лет четырнадцати, стоявший посредине пролета ступенькою выше сморщенного старичка. — Иван Гладков отбирает для лечения сначала тех, с кем у него быстрее устанавливается духовно-энергетический контакт.

— Да, да, — отрешенным голосом подтвердил старичок.

— Что же это, я зря здесь всю ночь стою?

— Тише, женщина, — довольно низким голосом произнесла девушка, стоявшая прямо перед Алешей.

Он видел ее сзади — худая, долговязая, с короткими серыми волосами и массивной цепочкой на шее. Рьяная толстуха хотела ей что-то возразить, но девушка отвернулась и, тяжело вздохнув, опустилась на ступеньку. Алеша разглядел ее лицо. Оно было совершенно мужское — не юношеское, не мальчишеское, а именно мужское — скуластое, гладко выбритое лицо. Взгляд его скользнул ниже, задержался на маленьком золотом медальоне и остановился на заметно оттягивавшей футболку груди. Еще ниже была дешевая клетчатая юбка, из которой торчали острые коленные чашечки, голени с гладкой, уже успевшей ухватить загар кожей, заканчивающиеся ступнями в кроссовках примерно сорок второго размера. Отчего-то в голову полезли самые отвратительные мысли. Алеша представил себе раздетым этого обоеполого человека. Несколько минут он тщетно пытался бороться со своим разыгравшимся вдруг воображением, затем его просто начало мутить, и он, сбежав по ступенькам, вышел на свежий воздух.

В квартире члена Российского ордена колдунов не было абсолютно ничего необычного, за исключением, может быть, огромного аквариума со множеством разноцветных рыбок, ракушек и водорослей. Мебели было немного — стенка импортного производства, два кресла, диван, ковер, телевизор — в общем, все как у всех (или почти у всех). Квартира, правда, была двухкомнатной, и что происходило за стенкой, в смежной комнате, Эльза, конечно же, видеть не могла. Раза два или три оттуда выходила и заходила обратно хорошенькая, похожая на цыганочку девушка лет пятнадцати-семнадцати, чернокудрая, длинноногая, полногрудая. В газетном интервью она была названа ассистенткой, отобранной по каким-то имеющимся у нее феноменальным способностям к колдовству. Эльза несколько раз ловила на себе ее взгляд.

«Миленькая девушка. Ничего ведьмообразного в ней нет, — думала Эльза, уже немного успокоившаяся после неожиданного вызова. — Скорее, добрая волшебница… О Боже! А вдруг он сейчас мои мысли читает?!..» — В отличие от Алеши Эльза гораздо лучше могла управлять ходом своих мыслей.

Наконец дверь в соседнюю комнату распахнулась, и появился сам хозяин квартиры.

— Имя! — вдруг ни с того ни с сего крикнул он властным громовым голосом.

Эльзе показалось, что какая-то очень мощная сила вдавила ее в кресло.

— Имя! — повторил колдун.

— Эльза… — растерянно прошептала она, тут же вспомнила, что это ее не настоящее имя, хотела исправиться, но, видимо, для целителя это не имело никакого значения.

— Ты больна, Эльза?

— Да, — сказала она и назвала диагноз своей болезни.

— Но ты излечишься?!

— Я… Я не знаю.

— Ты излечишься! — Голос колдуна стал еще громче и суровей.

— Я не знаю… — еле выговорила она и почувствовала, что теряет сознание.

— Да! Да! Да! — Да…

Иностранная стенка поплыла перед глазами, сливаясь с аквариумом и ковром.

Потом она увидела море, голубое небо, пустынный пляж. Она сидела на белом горячем песке. Вокруг нее бегал полненький розовый мальчик. Он подбежал к ней, обнял за шею, смешно поцеловал ее в нос и губы, взял за руку и потащил к воде. Она шла за ним, ощущая, как тепло от маленькой пухлой ручки передается ее руке, расплываясь по всему телу.

— А что потом? Что было, когда ты проснулась? — спросил сгорающий от любопытства и нетерпения Алеша.

— Ничего особенного. Я пришла в себя. Рита — так он назвал ассистентку — принесла какое-то зелье, кажется, что-то с шалфеем и валерианой. Я выпила. Потом он задал мне еще пару вопросов и сказал, что мне можно идти. Знаешь, он сказал, что лечение мне больше не понадобится.

— Интересно, что он имел в виду? Ведь не мог же он вылечить тебя за один сеанс?

— Не знаю, — пожала плечами Эльза.

— Слушай! С самого начала он как-то странно на тебя посмотрел. Он не мог там с тобой сделать ничего такого?

— Не говорите глупостей, молодой человек, — засмеялась она. — Бежим скорее! Смотри, кажется, наш автобус!

Она взяла его за руку, и они оба помчались к автобусной остановке.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ СМЕНА ДЕКОРАЦИЙ