Правда и ее последствия[Truth and Consequences]

Коул решил выслушать демона, а потом напасть на него. Таким образом удастся и разобраться в ситуации, и дать выход своей ярости.

Удовлетворенный этим решением, Коул распахнул дверь.

Пайпер и Пейдж сидели со связанными руками на стульях у дальней стены. Не слишком оригинальный способ усмирения, но он лишил Пайпер возможности останавливать время. Ведь для этого ей нужно выставить руки перед собой. Должно быть, и Пейдж не могла воспользоваться своими способностями и переместиться вместе с сестрой в безопасное место. Так или иначе, они попались.

— Вы целы? — спросил Коул, поглядев на Пайпер.

Та кивнула.

Тогда он окинул взглядом комнату. Возле стола стоял невысокий демон с зеленым лицом, одетый в жалкое подобие делового костюма. Белая рубашка, выглаженные брюки. Пиджак и галстук. Его внимание было поглощено тем, что осталось от морковных оладий.

— Не желаешь попробовать? — спросил демон, обнажая в ухмылке острые клыки. — Они совсем недурны.

— Ты хотел меня видеть, и я пришел, — отрезал Коул. — Может быть, приступим к делу без лишних слов?

Демон стрельнул в его сторону раздвоенным языком и сказал:

— Вижу, став человеком, ты потерял хладнокровие.

Коул шагнул к нему.

— Ладно, ладно, — пробормотал демон, невольно отступая. — Оглянись–ка по сторонам. Тебе не кажется, что чего–то не хватает? Или кого–то?

— Без тебя вижу, — огрызнулся Коул. — Хоть я и человек, но не дурак. Кто–то из ваших похитил Фиби, не так ли? Так где она и что вам нужно?

— Невероятная догадливость, — заметил демон и снова выставил свой раздвоенный язык.

«Ему нравится над нами издеваться, — понял Коул. — Даже слишком».

— Ее никто не похищал. Она пошла добровольно, — продолжал демон. Потом, взмахнув рукой, закинул в рот оладью и крикнул: — Смотри!

Стена будто бы превратилась в киноэкран. Коул и сестры уставились на нее. Они увидели Фиби на тротуаре возле магазина. Она встревоженно смотрела, как буксировщик поднимает красную спортивную машину. Стоявший рядом хозяин машины реагировал куда спокойнее.

«Какое это имеет отношение к случившемуся?» — подумал Коул. Он хотел было задать вопрос вслух, но увидел, что губы Фиби зашевелились, а стоявший рядом человек повернулся.

Коула словно током ударило. Он узнал его! И узнал бы в любой ситуации. Это был тот самый тип, с которым вчера ужинала Фиби.

— Кажется, до тебя начинает доходить смысл увиденного, — заметил демон, не сводя с Коула своих маленьких глазок. — Узнаешь его, правда?

Коул кивнул, не в силах сказать ни слова. Вчера поужинали, а сегодня снова встретились. Неужели он все–таки ошибся в Фиби? Неужели она изменила ему?

— Постой–ка, получается, что этот парень связан с преисподней? — неожиданно спросила Пайпер. — Не похоже. Он скорее смахивает на телеведущего.

— Внешность может оказаться обманчивой, — сказал зеленый демон. — В данном случае…

Он указал головой на экран. Теперь Фиби уже разговаривала с Ником.

— В данном случае тем более, — продолжал демон. — Утром он просыпается с одним лицом, день проводит с другим, а вечер встречает с третьим. Число вариантов буквально бесконечно. Но уж два лица у него бывают обязательно, причем никто не видел настоящего. И даже он сам.

— Почему? — поинтересовалась Пейдж.

— Разве не ясно? — спросил демон. — Оно настолько ужасно, что он сам боится посмотреться в зеркало.

Коул почувствовал, как кровь отлила от головы. Ему стало ясно лишь одно. Став человеком, он лишился многих способностей, но у него появилась любимая женщина.

Тем временем порождение преисподней садилось в машину Фиби. Коул во все глаза смотрел на экран, и с языка у него сорвалось:

— Tauschung![2]

ГЛАВА 8

— Взрывоопасная, — невольно откликнулась Пейдж.

Демон злорадно расхохотался.

— Я начинаю понимать, почему тебе здесь понравилось, — сказал он, обращаясь к Коулу. — Эти ведьмы такие смешные!

Нервы Коула натянулись, словно гитарные струны. Он подскочил к демону в три прыжка и поднял его в воздух.

— Разве Коул может с ним справиться? — изумленно спросила Пейдж. — Ведь он теперь простой человек.

— Простой — понятие относительное, — заметила Пайпер.

Они не могли увидеть, что происходит у них за спиной.

На какое–то время воцарилась тишина, потом раздался сердитый голос Коула:

— По–твоему, я смеюсь?

Демон издал булькающий звук.

— По–моему, нет, — продолжал Коул. — Так где он ее держит? Говори немедленно.

Демон размахивал ногами и руками, а изображение на экране стало двигаться быстрее. Фиби уже садилась в машину. Демон сделал какой–то жест, и включился звук. Фиби произнесла:

— Я отвезу тебя, куда пожелаешь.

— Я ждал, что ты так скажешь, — проговорил в ответ ее спутник. Потом вспыхнул ослепительный свет — и все исчезло. Экран погас.

— Где она? — спросил Коул.

Страх и ярость прокатывались по всему его телу горячими и густыми волнами. Он тряс демона, словно тряпичную куклу. Сквозь шум в ушах до него доносился крик Пайпер:

— Коул! Коул! Отпусти его! Он не сможет ответить, если ты его задушишь!

— Она права, — поддержал мужской голос. Коул почувствовал, как чья–то рука легла ему на плечо, и он сразу понял, кто стоит рядом.