Практикум

Что может быть опаснее дикого зверя? Только разъяренный и раненый дикий зверь. Я видел, как клубится сила внутри умирающего близнеца. Подобно горячей магме, грозящая извергнуться наружу. И когда показалось, что «вулкан» вот-вот рванет, возле мага вдруг возникла Зыбунина. Катя выставила кулак перед ртом, быстро разжала его и сдула с ладони какие-то семена прямо в лицо неприятелю.

Если чуть раньше я слышал крик боли, то теперь это был вопль отчаяния. Физиономия близнеца превратилось в кровавое месиво, а сам он царапал кожу ногтями, в тщетной попытке избавиться от «семян». Вот теперь точно минус один.

Я развернулся к Куракину и понял, что если не вмешаться сейчас, то скоро будет очень поздно. Наверное, в другой ситуации в голову пришла бы мысль и рациональности спасения аристократа. Но теперь я не думал. Саша оказался пришпилен к стене, вяло отбиваясь остатками силы от заклинаний второго брата. Ну, или первого. Я уже перестал разбираться, что к чему.

Небольшой Взрыв перед близнецом заставил его отступить на шаг назад и перевести взгляд на меня. И заодно оценить то, что творилось с братом. Позади медленно приходили в себя остальные члены моей маленькой боевой группы. Аганин поднимался на ноги, Светка все еще сидела, облокотившись о фонарь, но уже плела заклинание, Катя пропала из виду, значит, готовилась нанести новый удар. И тогда близнец сделал совсем невероятное. Он бросился ко мне, на ходу подобрав ближайший предмет, которым оказалось боковое зеркало от машины. Я спешно наложил несколько защитных заклинаний, но зря. Потому что маг не собирался убивать меня. Конкретно здесь.

Неприятель схватил меня за руку, и мы рухнули в Коридор. Признаться, я ожидал чего угодно, кроме этого. Поэтому не смог отстраниться прежде, чем мы вывалились дальше, в Иномирье. Уже тут неприятель отпустил меня, тяжело дыша, как после долгой пробежки. Я попятился назад, утопая в снегу, но не делая попыток подняться. Лишь выпустил немного силы наружу, чтобы тот, кто мог ее почувствовать, сделал это.

— Хочешь сказать что-нибудь перед смертью? — спросил Шимон, доставая короткоствольный револьвер.

Я промолчал. Наверное хотя бы потому, что умирать совершенно не собирался. Близнец пожал плечами и несколько раз выстрелил. Скорее всего, не будь этой заминки и выуди он свой «бульдог» чуть пораньше, среагировать бы я не успел. Но теперь крохотные свинцовые солдатики смерти разобрались на мельчайшие частички, немало удивив мага.

— Расщепление? Не думал, что в школах его уже проходят.

Я чуть не спросил, откуда он знает, но запоздало вспомнил, что все мы облачены в одинаковые куртки с гербом Терново. Но если Шимон хочет поболтать, почему бы не поддержать его? Пока сюда на всех парах летит кавалерия.

— Зачем вы напали? — спросил я. — Зачем развязали войну?

— Мы? — сейчас маг удивился еще больше, чем когда я применил Расщепление. — Это вы вторглись под надуманным предлогом. Напали без всяких дипломатических переговоров. Безжалостно убиваете всех, до кого можете дотянуться!

Голос мага дрожал, в глазах стояли слезы. Я не специалист в психологии, но очень непохоже на то, что близнец врал.

— А как должны вести себя маги, на землю которых вторглись иномирные захватчики? — спросил меня противник.

Я не ответил, потому что близнец породил во мне самое страшное, что только мог. Сомнения.

— Вот и наша смерть, — чуть нервно улыбнулся Шимон, вглядываясь за мою спину.

Но я и сам уже почувствовал приближение теневика. Тот бежал с радостью пса, которого поманили вкусной сахарной косточкой.

— Это вряд ли, — ответил я, поднимаясь на ноги.

Теневик подошел ко мне вплотную, обнюхивая. Будто спрашивал: «Как ты себя чувствуешь?». Я положил руку ему на шипастую морду, успокаивая.

— Как? — только и спросил Шимон.

Отвечать не стал. Вообще, с позиции рядового солдата все было просто. Вот враг, рядом друг. К тому же последний не прочь закусить первым. Расклад, устраивающий все стороны. Ладно, почти все. Но у меня в голове возникло другое решение.

— Уходи, — негромко сказал я.

— Что? — не поверил Шимон.

— Уходи. Четыре центральные улицы находятся под зачисткой. Уходи дальше. А лучше и вовсе беги из города.

— Но я снова буду сражаться, — честно заявил близнец. — За брата, за себя, за свою страну.

В другой ситуации я бы поморщился, от такого пафосного заявления, но сейчас лишь согласно кивнул.

— Я знаю. Уходи.

Шимон медленно, лицом ко мне, стал удаляться. Теневик воспринял это действие неодобрительно. Зарычал, пригнулся, готовясь для прыжка. Но я не убирал руку с его морды, пытаясь успокоить.

— Извини, друг. Это не тот, кого можно поглотить.

Пришлось приложить немало усилий, чтобы удержать теневика. Ему было невдомек, почему такой ароматный и вкусный бифштекс, которым поманили, теперь удаляется. И есть его запрещают. Но вот Шимон отошел на безопасное расстояние, примерно там, где находилась соседняя улица и исчез. Вывалился обратно, на прощание отсалютовав мне.

— Не сегодня, друг, — сказал я поднимая снег, и пытаясь слепить его. — Но очень скоро у тебя будет много еды. Обещаю.