Практикум для начинающих

– Раз уж ты столь далеко зашел в своем расследовании, Ник, будем откровенны, – начал он. – Практически все, что Андерс Вэл сообщал в послании твоему отцу, он изложил в свое время здесь, в этом кабинете, обосновывая необходимость продолжить изучение Терфы. Даже сидел на твоем месте… Сколь весомы его аргументы – сам знаешь. И мы решили рискнуть – послать специальную экспедицию. Тем более, что Вэл на основе своего открытия обещал создать прибор, нейтрализующий возможные новые гравитационные воздействия на людей со стороны Гряды. И сделал – он сейчас у меня. А потом произошло первое странное событие…

– Исчез в Амазонии Гэл Миз? – не удержавшись, перебил я.

– Нет, раньше. Едва не попал в катастрофу Лиман Фрос. Случилось это у него дома на Тилле. Его гравилет на трассе вдруг перестал подчиняться командам автомат-диспетчера и лоб в лоб пошел на беспилотный грузовой транспорт. Расстояние было столь мало, что тот не мог сманеврировать. От столкновения спасло чудо. Позже Фрос объяснил, что успел взять управление на себя. Его машину тщательно обследовали, но причину отказа автоматики не нашли – все оказалось исправно…

– Этого следовало ожидать… – произнес я.

– Ты о чем?

– Так, мысли вслух… Думаю, вот, что это была неудачная попытка самоубийства. Может, были и еще, кто знает…

– Что ж, по-твоему, в последний момент он струсил?

– Нет, самоубийству препятствовал разведчик! С гибелью Фроса погиб бы и он.

– Если принять твою версию, все так, – вступил в разговор Фогг. – Понятно, что ты хочешь сказать: человеческое начало Фроса протестовало против полета на Терфу, который он сам организовал, находясь под контролем. Лишенный возможности рассказать кому-либо о том, что с ним на самом деле, он стоял перед выбором: покориться судьбе и, оказавшись на Терфе, передать всю накопившуюся информацию о нашей цивилизации Разуму Гряды с непредсказуемыми последствиями для человечества либо, покончив жизнь самоубийством, уничтожить разведчика, избавив людей от возможной опасности. Так?

– Да.

– Версия стройная. Смелая. Но… – как бы помягче, – слишком невероятная. Ты, Бэр, – взглянул он на Нарда, – похоже увлекся фантазией Ника. Может, все-таки продолжим поиски более правдоподобных мотивов. Хотя, конечно, мнение курсанта учтем. А он, возможно, и доказательства со временем раскопает…

Такой снисходительно ехидный тон Фогга заставил меня вспыхнуть. У него самого, судя по всему, и версии-то никакой относительно поведения Фроса не было!

Едва сдерживаясь, я медленно, раздельно сказал:

– Вы сейчас назвали мою версию фантазией, но, видно, забыли, хоть и часу не прошло, что я предсказал, отчего умер Тиман Гвич. По-вашему, это что, попадание пальцем в небо? А как считаете, посмел бы я, не будучи уверенным, утверждать, что Лиман Фрос погиб в результате вашего эксперимента с психографом на берегу? Не хотите верить в саму возможность внедрения чужого разума? Что ж, сейчас это докажу!

И я извлек кристалл с расшифрованной Любавой записью психографа.

XXI

– Успокойся, Вет! – произнес Нард, постучав по столу.

– Что это за запись?

– Здесь зафиксированы психографом последние минуты жизни Лимана Фроса и результаты наблюдения за мной. Второе не особенно интересно. Позвольте продемонстрировать?

Но Нард взял у меня кристалл и сам вставил его в компьютер.

На экране возникли знакомые мне диаграммы.

– Что там может быть? – подошел к нам Фогг. – Видеообразы исключены. Прибор показал смерть Фроса еще до окончания настройки…

Я собрался дать пояснения; но Нард, склонился к экрану внутренней связи и кого-то вызвал.

«Пусть сами разберутся», – решил я. Отошел и сел в дальнем конце стола.

Минут пять тянулось молчаливое ожидание. Наконец, на пороге появился главный врач Криминального отдела.

– Что случилось, Бэр?

– Тут дело по твоей части. Прокомментируй, пожалуйста, эту запись психографа.

– Ого! Вам дали разрешение использовать во время следствия психограф?! – удивился врач.

– Не беспокойся, все по Закону, – нетерпеливо ответил Нард. – Разрешение есть. Прошу, объясни, что здесь получилось.

Врач подошел к компьютеру. Дальнейшая его реакция на удивление точно совпала с реакцией Любавы. Он просмотрел целиком всю запись, затем вернулся к первой части. Несколько раз сравнивал диаграммы, накладывал их друг на друга, проводил еще какие-то манипуляции… В довершение откинулся в кресле, пробормотав:

– Ничего не понимаю…

– Так что? – спросил Нард.

– Ну, вторая запись… – начал врач.

– Меня интересует первая.