Практикантка

— Самый тяжелый вопрос. Однозначного ответа на него попросту нет. Кого попало мы принимать не можем: во-первых, человек не должен быть безнравственным, сам понимаешь; во-вторых, у него должна быть хоть кроха ментальной силы. Про экстрасенсов слышал?

— Конечно.

— Это люди, которые к нам не попали в силу разных причин.

— Ты тоже?

— Не надейся, что я сейчас начну заряжать этот ручей положительной энергией и вода превратится в волшебный эликсир, пригодный для лечения геморроя. Для подобных чудес вполне хватит обычного шарлатана. Все гораздо проще: достаточно хоть немного реагировать на возмущение астрального поля — и ты наш потенциальный клиент. По статистике таких рождается более трех процентов от всех детей.

— Да это же масса народа!

— Да. Но учти — это и немалый крест, до зрелого возраста доживают далеко не все. Детская смертность бьет по ним в самую первую очередь, кроме того, очень велик процент самоубийств родителей. Младенец не владеет своим талантом, достаточно вовремя не сменить его пеленки — и он может вызвать тяжелую депрессию у всех окружающих. Да и потом, чтобы вырастить из него приличного человека, надо воспитывать ребенка с раннего детства — а кто нам его отдаст? Хотя, конечно, бывают и такие варианты. Но это редкость. Потом, в более зрелом возрасте, после тщательной психологической проверки делается вывод о пригодности. Скажу честно — пройти отбор очень сложно. У нас даже в уборщики случайный человек никогда не попадет, мы — Орден!

— Исключений не бывает?

— Да какое же стадо без паршивой овцы? Николай, мы вполне обычные люди, со своими слабостями и недостатками. Просто, в среднем, немного выше других. Очень ненамного. Но это даже не всегда заметишь. Среди сенсов, из-за их высокого уровня эмоциональной восприимчивости, велик процент тех, кого принято называть чудаками. Много весьма неординарных личностей, чьи поступки и манеры поведения просто не укладываются в голове, шокируют. Иногда, находясь среди сослуживцев, мне кажется, что снимается какой-то глупый фильм, настолько неестественным бывает поведение окружающих. Ты же видел Клеща, знаешь, как он себя иногда ведет. Скажу по правде — это цветочки. Скоро должен прибыть Чапай; если хоть часть из того, что о нем рассказывают, — правда, то он самый большой оригинал Ордена. Скучно нам здесь не будет. Посмотришь, какие у нас сумасброды бывают.

— Олег, в моей голове стало еще больше вопросов, чем до этого разговора.

— Не удивляюсь, — усмехнулся Кошкин. — Знаешь, не забивай себе голову! Коля, ты вполне нормальный мужик, лишнее знание тебе просто ни к чему.

— Может, ты и прав. А почему вы не пытаетесь завладеть миром? Если ваш Орден настолько древний, то давно можно было подмять всю власть под себя.

— А ты не задумывался, почему мы пережили тысячелетия? Сколько цивилизаций рухнуло, а Орден стоит как ни в чем не бывало. Более того, значительная часть известной истории человечества — плод фальсификации фактов, грамотно проводимой нашими сотрудниками. Мы сами пишем историю в том виде, как нам это удобно. Орден будет стоять, пока продолжает держаться от страшного соблазна — власти. Если нас коснется эта едкая коррозия — все, конец! Да, планету можно покорить, но надолго ли? Эта империя рухнет неизбежно, погребя нас под обломками, ведь мы простые люди, а не супермены из комиксов. Все, что у нас есть, — несколько мощных экстрасенсов и ряд технических разработок, созданных с привлечением трофейных технологий противника.

— Мне это не совсем понятно.

— Немудрено. Я и сам не все понимаю, просто пытаюсь тебе пересказать устав Ордена своими словами.

— Значит, те люди, что погибли на Раскидистом, пришли туда сражаться с врагом?

— Нет, не совсем так. Просто был зафиксирован небольшой пробой астрального поля, но его могло вызвать что угодно, появление диких — наименее вероятная причина. Но, по правилам, каждый случай необходимо обязательно проверять. Мы ничего не оставляем на самотек.

— Но почему не послали солдат — этих шкафов в черных скафандрах?

— Так и делают в случае сильного пробоя. На мелочи их не направляют. Спецназовцы почти все заняты в угрожающих районах планеты, где существуют области, благоприятные для пробоя. По сути дела, там ведется постоянная вялотекущая война.

— Все мужики погибли, а молоденькая девушка пошла в одиночку преследовать эту опаснейшую тварь?

— Так оно и есть.

— Да ведь она просто ненормальная!

— А мне кажется наоборот — наш мир ненормальный, если считает ее таковой. На таких, как она, все и держится.

— А толку? Он ведь четверых порвал играючи, что ему еще одна жертва?

— Не знаю. Но я очень надеюсь, что она все же выживет, а Клещ, тот вообще чуть не плачет за ней. Видал, как он наш вертолет провожал?

— Ну! Не мужик — скала неприступная! А я-то думаю, чего он такой расстроенный ходит. Стало быть, его подруга?

— Нет. Ее вообще никто не знает. Мы даже фотографию не видели и не представляем, как она выглядит. Просто неизвестная практикантка.

— Тогда чего он так?