Практикант

   Я глянул на притулившегося с краю стола плешивого мужичка. Рядом с Мамоном он казался доходягой. Лысина на затылке, длинный нос, маленькие глазки, но взгляд смелый, прямой. Весь он был какой-то неказистый и непропорциональный, особенно в глаза бросались руки. Они казались несоразмерно большими на фоне тела.

   - Какие проблемы, мужик?

   Мамон подал мне кубок вина и большой кусок мяса. Умостив за стол свое многострадальное тело, я начал с жадностью поглощать пищу. Мужичок вскочил на ноги при моем появлении и низко поклонился, теребя в руках скомканную шапку.

   - Я Зарий, мне ... Марика велела вас найти, господин.

   Я в прострации вылупился на кузнеца. Это он, красивый, умный, заботливый? И вот этого типа любит симпатяшка Марика? Я не понимаю женщин. Совершенно!

   - Может, он хорош в ... другом деле? - смеясь, прошипел змей. - Например, мусор вынести...

   - Угу, ты меня уже нашел. И что ты хочешь от меня, Зарий? - я с любопытством следил за смутившимся мужчиной.

   - Ну, так это... жениться хочу.

   - Так женись, кто мешает?

   - Марика сказала, что работу мне дадите. Чтоб денег на калым смог заработать и подворье выкупить, - он смело посмотрел мне в лицо. - Или пошутил господин?

   - Есть у меня для тебя работа, - кивнул я. - Но сначала мне нужно убедиться, что любишь ты Марику.

   - Больше жизни,- серьезно кивнул кузнец.

   - А это мы сейчас проверим, - с сожалением глянув на недоеденное мясо, я, кряхтя, выполз из-за стола. Нет, все же Задира гад, так отмутузил бедного меня, и главное - за что? Кто же виноват, что у него чувство юмора отсутствует напрочь! - Двигай за мной.

   Остановившись у комнаты амуров, решительно постучал в дверь. Открыла мне Эльза, в коротеньком розовом халатике. Скосившись на сдавленное хрюканье, заметил, как Зарий быстро отвернулся к стене, чтоб не видеть этого разврата, наверное.

   - Мы не принимаем, - Эльза попыталась захлопнуть дверь, но я был готов, и успел подставить ногу. - Чего ты хочешь?

   - Эльза, я знаю, что мы разные, но прошу тебя, глянь на этого аборигена.

   - Зачем? - холодно процедила амур.

   - Я должен точно знать, любит ли он мою просительницу. Это касается той девушки, о которой сегодня рассказывал утром. Пожалуйста! - я применил безотказное средство всех времен и народов: сложил ладони вместе и скорчил просительную физиономию, добавив немного лести. - Никто кроме тебя не сможет этого сказать с точностью до микрона. Ты же среди нас самая умная, самая красивая и самая.... самая!

   Эльза фыркнула, но я успел заметить, как по ее личику проскользнула тень удовлетворения. А мне что, мне не жалко, лишь бы помогла.

   - Человек, повернись ко мне.

   Голос амура звучал мягко и очень уютно. Зарий повернулся, зажмурившись, чем вызвал у Эльзы недоумение, а у меня едва сдерживаемую улыбку.

   - Он ослеплен твоей красотой, - прошептал я, еле сдерживаясь, чтобы не заржать. Но Эльза только кивнула и вперила взгляд в кузнеца. При этом ее глаза стали совершенно белыми, черты лица заострились, и мне показалось, что мимо меня к Зарию пронесся легкий ветерок.

   - Истинная любовь. Взаимная, - устало проговорила девушка. - Ты удовлетворен, дем.... - тут она прикрыла рот ладошкой, - варвар?

   - Эльза, с меня презент!

   Девушка пренебрежительно глянула на меня и захлопнула дверь.

   - Так, Зарий, - мы сидели за столом, и я рисовал различные вилки в натуральную величину, - часть отольешь из простого металла, часть из серебра. Сколько тебе на это нужно времени?

   Кузнец внимательно изучал мои "каляки-маляки" .

   - За сутки управлюсь, господин.

   - Три серебреных вилки мне нужны к завтрашнему вечеру.

   - Сделаю.

   - Главное, чтобы конкуренты идею не перехватили, - заволновался Белочка.

   - Как можно, господин, - всплеснул большими руками Зарий, приняв голос змея за мой. - Я прямо сейчас в мастеровую гильдию отправлюсь, запатентую изобретение. Теперь, если кто решится выпускать ви-л-ки, ему придется вам заплатить, господин!

   - Не мне, а тебе! - строго поправил я его. После этих слов Зарий бухнулся на колени.

   - Но, но, - прикрикнул на него Мамочка, до сих пор молча следящий за нашим разговором. - Мессир не любит, когда перед ним на колени бухаются.

   После его слов кузнец вскочил на ноги и преданно вылупился на меня.

   - Сколько денег ты задолжал за подворье? - поинтересовался я, мечтая как можно быстрее отправить мужика восвояси, уж очень мне хотелось присоединиться к разговору Лиса и таинственной эльфийки, тем более, что все мои, кроме Мамона, с энтузиазмом принимали участие в беседе.

   - Пять золотых, господин.

   - Сколько тебе нужно, чтобы выполнить мой заказ и наладить производство?

   Зарий на минуту задумался.

   - Двух с половиной золотых хватит, это ежели без серебра. Да на серебро нужно золотой.

   - Держи!

   Я сунул ему в руки кошель барона Етуха. Хорошо, что Вал не забыл помародерничать. Зарий развязал тесемки.

   - Но это много, господин! Здесь больше десяти золотых!

   - Остальные - подарок на свадьбу. Все, иди, иди. Завтра вечером жду с заказом. Но если подведешь....

   - Шкуру спущу! - закончил за меня Мамочка.

   Зарий испугано глянул на демона, низко поклонился, и я увидел, как по его щекам покатились слезы.