– На юбилей в прошлом году бывший сослуживец подарил. Дорогой жутко, – гордо ответил Паша.
– А чего сам до сих пор не выпил? – поинтересовалась она и прищурилась.
– Ну так повода не было, а когда захотел, то заболел, нельзя было. Вот думал на день рождения выпить, но решил, что лучше вам отдать.
– Хороший у тебя ангел-хранитель, Пашка, – сказала она. – Хорошо, что не выпил, а то бы уже звезды на небе считал.
– Паленка, что ли? – расстроенно спросил мужчина. – Вылить надо?
– Можно сказать, что и паленка. Вылить, а потом поджечь, а потом все это землей прикопать, ну и саму бутылку обжечь и закопать. Вот только не в своем огороде это надо делать, в лесу или на берегу водоема, – ответила Матрена и поморщилась.
– Хорошо, что не выпил. А я-то думаю, что тот товарищ периодически названивает и о здоровье моем интересуется, вот гад такой, знает ведь, что мне подсунул. А я вечно ему взаймы давал и обратно редко требовал.
– И много он тебе должен? – спросила бабушка.
– Он после этого подарка попросил денег на автомобиль, двести тысяч. Пятьдесят уже отдал, – сказал он и почесал затылок.
– Наличкой отдавал или на карту пересылал?
– Наличкой. Самое интересное то, что у меня тогда руки грязные были, я в машине возился. Попросил его на тумбочку кинуть в прихожке. Он такой недовольный был. Я пока машину доделал, руки помыл, кот все деньги пометил. С них аж стекало, долго, наверно, в себе копил, шерсти комок. Мы их перчатками брали, потом в тазу замачивали, пинцетом на газетке раскладывали и сушили на веранде. Потом пакетом сгребли, они все равно воняли, и отнесли в банк, на книжку положили, – рассказывал, смеясь, Павел.
– Хороший у тебя кот, замечательный, ты его мясом корми, – сказала Матрена. – Остальные деньги не бери наличкой, пусть на карточку переводит. Так и скажи ему, заразы через деньги много ходит, переводи на счет. И в дом свой не пускай, даже на порог. Вышел за калитку и общайся. Как видишь его, так под нос себе говори: «Все мое остается со мной, все твое остается при тебе». Или: «Мне чужого не надо, но и свое не отдам». Понял?
– Понял, – ответил мужчина. – Это, получается, он колдун, что ли?
– Был бы колдун, тебя бы на этом свете уже не было бы. Такой же, как ты, где-то что-то слышал, где-то что-то читал, вот и решил, что могёт и сам такое делать. Жадный до чужого добра.
– Может, ему что-нибудь в обратную отправить? – спросил Паша.
– Ой, нашелся молодец-колдунец, в обратную он пошлет. Ему и так по голове настучат за неправое дело, – усмехнулась Матрена. – За все в этом мире надо платить, вот он и рассчитается.
– Так нет у меня больше никакого приличного алкоголя, – развел руками он.
– Давай неприличный, литра полтора, мне настойки делать не из чего, – сказала бабушка.
Мужчина заулыбался, полез куда-то в шкаф и достал полторашку самогона. Из морозилки выудил замороженного бройлера и большой пакет с домашними пельменями.
– Пойдет? – спросил он.
– А то, хоть готовить не надо будет. Домашних пельмешек забросил в воду, отварил и поел, красота, лепота. Из курочки лапши наварю душистой. Ольгин, поди, бройлер?
– Нет, сами выращивали. В этом году опять цыплят взяли, выгодно получается, и все полезней, чем фабричный.
– Ну вот и молодцы. Ты с Агнетой не забудь рассчитаться за Людмилу, хоть вроде и не чужие вы теперича с ней, но энергия дружбы и родства не знает, – сказала она, сгребая гостинцы в рюкзак. – И это, еще, ты бабушкину тетрадку спрячь подальше, да ручонками своими шелудивыми больше ее не трогай. Ну все, давай покедова, Павлушка.
Вышли на улицу. Матрена водрузила шлем себе на голову, натянула перчатки с шипами. Я села позади нее. Она погазовала от души для шуму и задору и рванула в сторону моего дома. Прокатились с ветерком и моими визгами. Высадила она меня около калитки.
– Ты, девка, ничего бесплатно не делай, хуже делаешь и себе, и другим людям. Силы, они могут и с тебя спросить, а могут и с них взять, только намного больше, чем дали. С тобой самогонкой поделиться? – спросила она. – Сейчас травки всякие пойдут, уже пошли, настойки делать надобно.
– Не надо, у меня там что-то еще оставалось, – я помотала головой.
– Как хотишь. У свекра у своего нового спроси, пусть делится. Ну все, давай покедова, красотка Мери Поппинс, – она помахала мне рукой и рванула в сторону своей деревни.
Звезда пленительного счастья
Делать ничего не хотелось, пришла и завались на диван. Притащила себе ноутбук и стала читать всякие новости-старости. Время подходило к вечеру. Сходила коз подоила, поставила закваску на йогурт. Сыр варить было лень, утром сделаю.
Маруська залилась лаем, кто-то шкрябался в калитку. Странно, звонок у меня работает, Саша знает, как зайти, наверно, кто-то чужой. Спросила с крыльца: «Кто там?», перестали скрестись, затихли. Пожала плечами и уже собралась идти назад в дом, как опять кто-то начал шкрябаться. Маруська снова заверещала, Проша недовольно щурился и смотрел на дверь. Подошла, через щелку увидела девицу непонятного возраста.
– Чего надо? – негостеприимно спросила я.
– Я от Маши, – ответила она робко.