Прах к праху

За ответами не надо далеко ходить. Вот они, как будто нашлись лишь вчера, и все такие же бесполезные. К тому времени, когда она уехала из Виргинии, ее гнев и боль поставили обоих за грань, когда Джону уже не было смысла просить ее остаться. Она же, даже не спрашивая, знала: Куинн никогда не оставит работу в Бюро, чтобы уехать вместе с ней. Потому что его работа и он сам были единым целым, связанные такой прочной цепью, какой он никогда не свяжет себя ни с какой женщиной. Боже мой, ему до сих пор больно!

— Что ты должен был сделать? Ничего, — прошептала она. — Ты и так все прекрасно сделал.

Куинн шагнул ближе и встал за ее спиной. Ему хотелось прикоснуться к ней, как будто это каким-то магическим образом могло стереть прожитые годы, недомолвки и недопонимание. Он хотел напомнить, что и ей ничего не мешало позвонить, однако понимал, что гордость никогда не позволит ей признать, что и она не права. Какая-то часть его «я» была даже рада, что она так и не позвонила. Потому что в противном случае ему пришлось бы взглянуть на свое отражение в огромном зеркале жизни и честно ответить на вопрос, осталась ли в душе хотя бы капля мужества и сил, чтобы строить долгие, крепкие отношения. Он так страшился ответа на этот вопрос, что не решался задавать все эти годы. Бежал, как от огня.

И вот теперь Джон стоял здесь, в считаных дюймах от лучшей части своего прошлого, зная, что его лучше не ворошить. Ведь если он пять лет назад не сумел выстроить отношения, то сейчас и подавно не сделает этого.

Он поднял руку и легонько погладил Кейт по волосам, и его воспоминание о них слилось с их шелковистой реальностью. Он не стал убирать руку с ее плеча. Его большой палец автоматически нащупал знакомый узелок в том месте, где были напряжены мышцы.

— Ты сожалеешь, Кейт? Не о том, как все закончилось, а о нас с тобой?

Услышав этот вопрос, она зажмурилась. В ее душе накопилось сожаления столько, что его хватило бы на целый самосвал, который она теперь каждый день была вынуждена убирать с дороги, чтобы жить дальше. О чем она никогда не жалела — даже на миг, — это о том, что тогда искала поддержки в его объятиях. Жалела, что ей хотелось большего. И что он не мог ей этого большего дать. Но ни разу не пожалела ни о едином прикосновении, ни о едином поцелуе, ни об одном мгновении, проведенном в его объятиях. Куинн подарил ей столько любви и понимания, страсти и сострадания, нежности и утешения! Подарил тогда, когда она нуждалась в них так остро, когда ей было так больно и одиноко… Нет, об этом она никогда не жалела, да и как можно жалеть?

— Нет, — сказала Кейт, оборачиваясь к нему. Теперь их разделяла кружка горячего, дымящегося чая. — На, выпей. Думаю, тебе сразу станет легче.

Джон взял кружку из ее рук и поставил в сторону.

— Я тоже ни о чем не жалею, — произнес он. — Иногда мне казалось, что я должен, но я не жалел — ни тогда, ни сейчас.

Он кончиками пальцев дотронулся до ее щеки и, убрав назад непослушные пряди, наклонился и легонько поцеловал. Кейт ощутила, как в ней тотчас проснулось желание, острое, как боль, и вместе с тем такое сладостное. Ее губы тотчас раскрылись, движимые воспоминаниями и желанием. Они слились в страстном поцелуе, таком же жарком и обжигающем, как и огонь, что бушевал в сердцах и телах обоих. Сердце Кейт стучало так громко, что его биение отдавалось эхом в груди Куинна. Она ощутила, как грудь в ожидании его прикосновений сделалась слегка болезненной, соски напряглись, требуя своей доли ласк. Куинн сильнее прижал ее к себе, и она животом чувствовала, что он возбужден.

Джон пробудет здесь всего несколько дней, напомнила ускользающая логика. Он здесь для того, чтобы расследовать дело, а вовсе не потому, что скучал по ней или же хотел вернуть то, от чего сам когда-то отказался. И то, что сейчас происходит, ничего не значит.

— Нет, — сказала она негромко, когда он наконец оторвал от нее свои губы. — Я ни о чем не сожалению, но это не значит, что я готова вновь через это пройти. Я здесь не для того, чтобы тебе так было удобней.

— Ты считаешь, что именно за этим я здесь? — спросил он. — Ты считаешь, что я жду, что ты ляжешь со мной в постель, потому что мне так хочется и ты знаешь, что мне нравится? Я думал, ты лучше изучила меня, Кейт. — Его голос неожиданно сделался резким и хриплым. Он скользнул по ее сердцу, словно мозолистая рука. — Боже мой, а ведь ты единственная, кто когда-либо меня понимал!

— По крайней мере, мне так казалось, — прошептала Кейт. — А в самом конце у меня было такое чувство, будто мы вообще друг друга не знаем.

Куинн вздохнул и отступил.

— Что ж, давай будем считать, что мы с тобой старые друзья и ничего больше. Договорились? — предложила Кейт, сглатывая комок в горле. — Ты приехал сюда не ради меня, Джон. Если бы ты хотел, то давно это сделал бы. Пойду вызову тебе такси.

Глава 21