Прах и Тьма

Мир вращался слишком быстро. После того как Фрэн и Джон отвезли ее домой, она не спала. Это было чудо, что она не разбудила мать своей беспокойной ходьбой туда-сюда. Это не имело смысла – она видела Тристана в лесу, слышала его дыхание, была достаточно близко, чтобы протянуть руку и коснуться его. Ее голос эхом отдавался от кирпичных стен дома, отражаясь в ответ как пощечина.

Бекки моргнула.

– Эшли? Ты в порядке? Ты плохо выглядишь.

– Я в порядке. Где Пэрис?

– Дома, наверное. Я могу позвонить ему, если ситуация экстренная.

Экстренная ситуация. Эшли захотелось рассмеяться. У нее не было слов, чтобы описать, что это было. Однако «экстренная ситуация» определенно было слишком слабым определением. Она до сих пор слышала хриплый, булькающий звук дыхания Тристана. Даже если удастся поспать, это будет первым, что она снова услышит. Это было нечто большее, чем экстренная ситуация.

– Тристан был в лесу, – сказала Эшли. – Я думаю, он ранен.

– О боже мой, – сказала Бекки. Она взяла трясущуюся руку Эшли в свою и потянулась к рабочему телефону. – Где он сейчас? На ранчо?

– Нет. Я думаю, он все еще где-то там.

– Ты оставила его?

Эшли заколебалась.

– Я… Я не помню.

– Ты не видела, куда он пошел?

Эшли покачала головой. Она посмотрела на столешницу горчичного цвета.

– Однако он был ранен. Вероятно, далеко он не ушел.

Бекки сузила глаза, задержав палец на клавиатуре. Это была та самая Бекки Голден, которая начинала как администратор на ранчо Бартон. Та самая Бекки Голден, которая продала Эшли ее первую лошадь. Которая все еще каждую неделю заезжала на ранчо выпить шардоне и посплетничать. Она была другом семьи еще до того, как Эшли научилась ходить, но сейчас она смотрела на Эшли как на чужую.

– Эшли, я немного в замешательстве.

Эшли откашлялась.

– Мы с друзьями были на другом берегу озера, и я увидела его. Я последовала за ним в лес, но потом это было похоже на то, что его просто… там не было. Я все еще слышу его голос. Я не знаю как, но я знаю, что он был там.

Бекки окинула ее жалостным взглядом. Эшли даже не потрудилась переодеться в чистую одежду – ее рубашка была в земле, кончики пальцев почернели от сажи, туфли были покрыты слоем грязи. Она была уверена, что выглядит сумасшедшей. Может быть, она и была сумасшедшей.

– Эшли, – тихо сказала Бекки. – Тэмми знает, что ты здесь?

Эшли покачала головой.

Бекки наклонилась, как будто их разговор был секретом.

– Я знаю, что для тебя все это очень тяжелое испытание. У меня есть двоюродный брат в Онтарио. Он психотерапевт. Может быть, ты могла бы поговорить с ним обо всем этом?

– Что?

– Я думала, что психотерапия предназначена только для чудаков, но я тебе скажу, она действительно помогла Тому с тех пор, как он потерял маму. – Бекки достала со стола стикер и написала номер телефона. Она протянула его Эшли, чрезвычайно гордая собой. – Когда ты будешь готова.

– Подожди, – сказала Эшли. – Мне не нужно это. Мне нужен Пэрис.

Бекки вздохнула.

– Я ничего не выдумываю.

– Нет, конечно нет. – Бекки нахмурилась и провела большим пальцем по костяшкам пальцев Эшли. Ее кожа была мягкой и пахла розовым лосьоном. – Но горе может творить странные вещи с твоей головой.

– У меня не было галлюцинаций.

– Похоже на призрака, – сказал кто-то.

Эшли повернулась на голос в другой стороне холла. На одном из пластиковых стульев сидела девушка с журналом по дизайну интерьеров на коленях. Глаза Эшли расширились от осознания того, что они были не одни. Это была девушка с дороги в день поминальной церемонии – девушка из сувенирного магазина. Она сгорбилась в кресле, как будто просидела там несколько часов, и с любопытством изогнула бровь.

Эшли снова повернулась к Бекки.

– Как давно она здесь?

– Буквально все время, – сказала девушка, скрестив руки на груди. – Просто не обращай на меня внимания.

Эшли моргнула. Она тут же вспомнила все, что говорила с тех пор, как ворвалась в участок. Неужели она так устала, что не заметила, что там кто-то сидит?

– Ты просто подслушивала?

– Это не подслушивание, когда ты кричишь. – Девушка отложила журнал. – Однако человек, случайно исчезнувший в лесу, звучит как призрак.

– Это был не призрак. – Эшли выпрямилась и смерила девушку холодным взглядом. – Призраки не реальны.

– Ладно.

– Если бы это был призрак, это означало бы, что Тристан…

«Мертв», – подумала она.

– Мертв? – спросила девушка. – Может быть. Кстати, кажется, у моих отцов был эпизод с дамой, которая видела призраков живых людей.

– Эшли, – тихо сказала Бекки, – призраки не реальны. Она просто пытается продвинуть их шоу. Если ты подождешь, пока приедет Пэрис, мы сможем составить официальное заявление.

Эшли продолжала пристально смотреть на девушку. Это была дочь, которую Алехо обсуждал с ее матерью в продуктовом магазине.

– Так вот почему ты здесь? Просто ждешь, пока люди придут, чтобы заставить их посмотреть ваше шоу?

Девушка усмехнулась. Ее черные волосы были собраны в гладкий короткий хвост, а глаза, мутно смотревшие из-за полуприкрытых век, выдавали человека, который не выспался.

– Нет, – сказала девушка. – Шоу отстой.

– Тогда почему ты здесь?