Прах и пепел

— Валенки надевайте, — сказал Николай.

— В военкомат поеду, в форме надо быть. Василий Акимович вернулся?

— Вернулся. Овсянникова в больнице оставил. Обмороженных не берут — мест нет. Тоня лекарства привезла.

Саша сел на лавку. Опять закружилась голова, но слабость была приятная.

Встали Проценко с Чураковым, умывались.

— А Стрельцов где? — спросил Саша.

— Известно где, у невесты.

— У него в каждой деревне невеста.

Чураков и Проценко тоже сели за стол.

— Полегчало тебе? — спросил Чураков.

— Вроде да.

— В бане пропарили бы, веником отхлестали, да не топлена у них баня, другим способом тебя прогрели. «Народная медицина» называется. Хавать будешь?

— Поем.

— Значит, здоров. Хрипишь, кашляешь, пройдет, лихорадка на губах — это хорошо, болезнь выходит, прими несколько капель. — Чураков кивнул на бутылку, — совсем оклемаешься.

— Нельзя. В город поеду, в военкомат.

— Куда ты с соплями? Отлежись денек. В город Гурьянова пошли с Синельщиковым — партийные, — проговорил Чураков с насмешливой уважительностью, — отрапортуют, как полагается. А ты выпей лучше.

— Пить не буду и вам не советую.

— Извини, наркомовские сто грамм — законно.

Хозяйка поставила на стол большую сковородку с яичницей, зажаренной на сале.

— Живете, — сказал Саша, — сало, водка… Откуда?

Чураков кивнул на Проценко.

— Так ведь начальник снабжения с нами.

— Не знал я, что он такой богатый.

— Блаженный ты, Панкратов. За это тебя и слушаются. Русский человек почитает блаженных, потому что сам дурак, а блаженные еще дурашливее. Вот Ивану-дурачку и приятно, что есть подурнее его.

— Чем же я такой дурашливый?

— Ты ведь шофер! Ну как на машине шофер будет без бутылки водки, без куска сала? А?! Сам подумай…

Возле дома послышался шум мотора, чьи-то громкие голоса…

Николай напялил шапку, накинул шинель, вышел посмотреть, вернулся… Вслед за ним вошли Байков и четверо незнакомых военных в полушубках, двое с пистолетами на поясе — командиры, двое с автоматами на груди — рядовые. Невысокий толстяк в очках сразу расстегнул полушубок — майор, уставился на сидевших за столом шоферов.

Байков показал на Сашу.

— Вот наше командование.

— Вы командир роты? — строго спросил майор.

— Командир роты убит.

— Кто есть из командного состава?

— Здесь никого. Командир взвода, воентехник Овсянников, в Пронске, в больнице, ранен.

Майор сел на скамейку, положил рядом шапку, шире распахнул полушубок.

— Командиры убиты, рядовые — целы.

— Так получилось.

— А вы кто?

— Водитель, красноармеец.

Майор посмотрел на Байкова.

— Кто командовал ротой?

Байков снова показал на Сашу.

— Вот он и командовал.

— Я не командовал, я привел сюда роту, потому что знаю дорогу.

— Помпотех он, — вмешался Николай.

— Кто вас назначил помпотехом?

— Помпотех убит под Брянском. Командир роты поручил мне исполнять его обязанности, пока не пришлют замену.

— Где приказ?

— Устно приказал.

— Интересные вы мне сказки рассказываете!

— У нас, товарищ майор, порядок такой, — своим солидным баском проговорил Байков, — кто палку взял, тот и капрал.

— Заткнись, куркуль говенный! — крикнул Чураков.

Майор ударил кулаком по столу.

— Что за выражения! Чего вмешиваетесь? Кто вас спрашивает?!

— А вы чего на меня кулаки поднимаете? — ощерился Чураков. — Как смеете?

— Я тебе покажу, что я смею, чего не смею! Я…

— Нет! — оборвал его Саша. — Размахивать кулаками не имеете права! И кто вы такой, собственно говоря, откуда?!

— Я начальник особого отдела армии.

Давно Саша их не видел, что-то не попадались они ему на фронте, ни одного пока еще не встречал! До чего же этот майор похож на того, в Уфе, который арестовал Глеба, все на одно лицо, сволочи!

— Понятно, кто я? А вот что вы за народ, в этом мы разберемся.

— Чего разбираться?! — сказал Николай. — Мы бойцы Красной Армии.

— Бойцы Красной Армии сражаются на фронте, — назидательно произнес майор и быстро спросил у Саши: — Давно вы здесь?

— Прибыли в поселок этой ночью.

— Двое суток глаз не смыкали, — добавил Николай.

— Почему одет не по форме? — накинулся на него майор. — Откуда гражданская шапка? Где взял?

— Люди дали.

— «Люди»! Ко всему еще и мародеры! — Он снова перевел глаза на Сашу. — Значит, прибыли в деревню этой ночью, теперь куда собираетесь?

— В Пронск, в военкомат.

— Вижу, как вы собираетесь в военкомат. Водку хлещете с утра, мародеры и пьяницы! — Кивнул лейтенанту. Тот сел за стол, отодвинул стаканы и тарелки, вынул из полевой сумки бумагу, чернильницу-непроливайку, ручку, приготовился писать.

Знакомые вопросы: фамилия, имя, отчество, год и место рождения, судимость…

— Нет, — ответил Саша.

— Запишите: «Со слов несудимый», — приказал майор.

Опять рядом с домом послышался и затих шум мотора. Дверь открылась, вошел полковник.

— Товарищ майор! Командующий требует немедленно доставить к нему командира автороты.

— Видите, веду допрос.

— Приказано немедленно доставить! — нетерпеливо повторил полковник — Не теряйте времени, майор! Где командир автороты?

Майор указал на Сашу.

— Этого рядового они называют командиром.

— Одевайтесь, быстро! — приказал полковник.

Саша надел ремень, на нем висел пистолет Березовского.