Прайд Серого Льва

— Не совсем здоровым и не таким уж и сильным… Но все равно, спасибо! Рад приветствовать и тебя, Белая Сова! Как дела в травах? Здорова ли твоя жена, что нового говорят в прерии? Я все хочу знать — так долго спал почти мертвым сном, благодаря снадобью нашего Дока.

— Который чуть не отправил тебя на тот свет! — с пылом и негодованием вставила Элина.

— Зато вождь вашего рода не чувствовал боли от ран! — индеец парировал ее. — Огненный Цветок не испытывает больше ненависти к Белой Сове? Если в сердце скво моего друга осталась капля неприязни, Сова уйдет… Но прежде сделает подарок, который давно собирался предложить самой красивой девушке прерий!

С этими словами он достал из-за пазухи великолепный шафрановый платок, и на наших изумленных глазах развернул его, взмахнув тканью в воздухе. Потом он возложил его на плечи вставшей Элины. Сияние волос девушки слилось с переливами цветов, украшающих платок. Мы с Натой замерли в восхищении.

— Какая ты красивая, Линка… — Ната без зависти поправила ткань, оценивая подругу теплым дружеским взглядом.

— Ну, Сова… Спасибо! Линка, да не молчи ты! Хоть поблагодари его! Элина, вспыхнув, обняла индейца и чмокнула его в щеку.

— Какая прелесть… Но где ты его взял?

Сова шумно вздохнул, а меня кольнула запоздалая ревность. Индеец хотел получить совсем иной поцелуй красавицы…

— Далеко… — он неопределенно махнул рукой. — В степи все спокойно, мой друг. Стада овцебыков и туров нагуливают жир на сочной траве, одиночные кролы скидывают старый мех, жесткошерстные кабаны спускаются с гор в долину, волки бегают за ними, а мы охотимся на всех! В небе все чаще стали появляться орлы, что не радует глаз шамана — эти птицы опасны! Все говорят о предстоящей охоте… больше нет новостей.

— А что люди?

— В стойбищах и селениях много рассказывают о тебе. О том, как ты убил льва. О смелом Угаре и бесстрашном вожде прерий! Мой брат признан… Признан всеми, кто хочет порядка в долине.

— Понятно… Святоша?

Сова коротко кивнул.

— Стрелы его слов оставляют занозы в сердцах, испуганных и просящих. Их немного, но они есть. На сегодняшний день, в стане монаха насчитывается почти сорок человек. Почти все — умелые и выносливые мужчины, даже бойцы, которым, на мой взгляд, стыдно прослыть монахами-затворниками, из-за прихоти их бесноватого…

— Не заметила особого стыда, — сухо произнесла Ната. Индеец кивнул:

— Это так… но, пусть, одурманенных речами этого патриарха. К сожалению, в прерии осталось слишком мало мужчин — больно видеть, что многие из них потеряли голову, вняв посулам нового «мессии». Правда, после того, как ты покончил с людоедом, никто не хочет новой войны. Даже они… Святоша затих в своем логове.

— Считаешь, надолго?

— У твоих жен твердые руки и верные глаза. Многие помнят войну с Кланом, помнят битву в скалах! И знают — даже твоя смерть не принесет им покоя. А убить всех не в силах ни один орден, хоть даже и с нашивками креста!

Я посмотрел на Нату, потом на Элину. Девушки смущенно переглянулись.

— Мы почти забыли об этом… Страшные дни были. Не хочется вспоминать.

— Но и забывать — не след!

Я поцеловал Нату, присевшую ко мне на настил. Элина крутилась в платке, вся расцветшая от радости.

— Маленький Ветерок завидует Огненному Цветку? Белая Сова помнит, что у его друга две скво… Это понравится темноволосой?

Сова извлек из-за пазухи еще один платок, на этот раз, почти черный, с красными и багровыми розами по краям и одним большим цветком посередине. Ната встала и, посмотрев на меня — я чуть заметно кивнул! — подошла к индейцу и, приподнявшись на цыпочках, поцеловала его в губы. Сова быстро отпрянул.

— Подарки приносят счастье женщинам… Я доволен, что смог доставить им эту радость.

Я только качал головой.

— Нет, мой брат, теперь ты так просто не уйдешь… Признавайся, ты нашел развалины ткацкой фабрики? Или склад, подобный нашему? Но как бы там не было, они великолепны!

Ната взмахнула платком, ловко уложив его на плечи, а потом, озорно притопнув, чуть приподняла край платья, оголив великолепные ноги, и так прошлась по утрамбованному земляному полу, что я охнул, а Элина зацокала языком… Что до Совы, так бедного индейца чуть ли не в жар бросило.

— У моего брата страстная жена… и я рад за того, кто пока носит имя Дара!

— Пока? Почему — пока?

— Сова сказал всем, кого знает… Сегодня в форте большой праздник. Собираются все жители селений, расположенные поблизости. Но придут и самые дальние! Это общее торжество, где шаман новых людей и нового племени станет петь для своего друга, после чего даст ему новое имя!

— Новое имя? — мы в один голос воскликнули с Элиной. Ната внимательно посмотрела в глаза индейца.

— Да. Вождю не пристало носить скромное имя, ставшее таким близким для его жен… Это можно мужу, вождь же возьмет иное. Ты узнаешь его вечером.

— Сова… Только очень прошу!

Он спокойно приподнял ладонь.

— Мой брат не должен волноваться. Это имя достойное твоих дел!

— Этого я и опасаюсь…