ПР. – Всемогущий

Нельзя сказать, что деятельность предшественников нынешних ПР- специалистов, была уж совсем не оценена, но у властей и особенно у промышленных магнатов, еще присутствовала иллюзия, что они могут обойтись без «общественности» и без общественного мнения. Такой убежденности способствовало бурное экономическое развитие, шедшее, если так можно сказать, экстенсивным путем наращивания мощностей. Происходила стремительная индустриализация и переход к массовому производству. Параллельно – интенсивная урбанизации общества, развитие транспорта, средств связи и массовой коммуникации. Самым значительным явлением последних десятилетий ХIХ века стало свертывание рынка свободного предпринимательства и постепенный переход к концентрации и монополизации капитала. В 1870 году создается концерн Рокфеллера «Стандард ойл», позже поваляются трест Карнеги, банки Моргана и пр., ставшие в скором времени играть огромную роль в американской экономике.

Создание корпораций шло открыто. Монополисты нисколько не заботились о маскировке своих действий, однако, всячески скрывали от широкой общественности свои прибыли и дальнейшие намерения. Среди монополистов господствовало убеждение: «Чем меньше публике известно о наших операциях, тем эффективнее, прибыльнее и даже социально полезнее оказываются эти операции».

По определению историков паблик рилейшнз, это была эпоха магнатов-хищников, уверенных в собственной непобедимости и ненавидевших общественность. Например, владелец Центральной нью-йоркской железной дороги Вандербильт, по собственному усмотрению, ее закрыл. В ответ на вопросы журналистов, говоривших о гневной реакции публики (понимай, общественности) на такое решение, Вандербильт рявкнул: «Мне плевать на публику!» Но далее, грубо говоря, «как аукнулось – так и откликнулось!» С подачи прессы его фраза стала крылатой и очень «акулам капитализма», и прежде всех Вандербильту, пришлось почувствовать силу общественного мнения. Возникло мощное антимонополистическое движение. И убыточную железную то дорогу Вандербильту таки пришлось снова открыть!

Участились выступления рабочих профсоюзов, особенно после того, как в 1892 году был разогнан профсоюз на заводе «Карнега-Фрик стал компани» в Пенсильвании. И хотя в этой кровавой борьбе победила грубая сила владельцев монополии, в целом войну между работодателями и рабочими, в конце концов, выиграли рабочие.

В борьбе против монополий поднялись либералы, поддержанные владельцами предприятий, еще не поглощенных трестами. Требования отчетности монополий, гласности действий корпораций, резкая критика их хищнического поведения на страницах прессы стали заметным общественным явлением. Именно тогда группа публицистов и журналистов, известных в истории как «разгребатели грязи», занесла топор над головами магнатов-хищников, начав хлестко обличать их грязные дела, выносить на свет и доводить до сведения общественности.За дело взялись и писатели! О жестокой эксплуатации рабочих на чикагских бойнях писал в своем известном романе «Джунгли» Элтон Синклер. Отчасти Дрейзер, написанные в начале 1900-х годов, (впоследствии эстафету социального обличения подхватил Стейнбек романом «Гроздья гнева», но это уже другие времена).

А уж про журналистов начала ХХ века и говорить нечего! Публицистика Ида Тарбелль в «Истории компании «Стандард ойл» в прямом смысле сорвала маску с темного прошлого ведущей американской нефтяной компании. В журналах и газетах систематически печатались материалы Дэвида Филипса, Линкольна Стеффенса и других, раскрывающие грязные дела то одной, то другой фирмы.

Магнаты, или как мы их теперь называем олигархи, не привыкшие перед кем-либо отчитываться за содеянное, вмиг лишились возможности жить по собственному усмотрению и вынуждены были отвечать перед общественностью за свои грехи. Шокирующие материалы журналистов и публицистов заставили Америку приступить к реформированию трудового и налогового законодательства, к разработке антимонопольных актов. Деятельность «разгребателей грязи» считают далеко не последней по значимости причиной, заставившей монополии искать средства пропагандистской защиты собственных интересов. Оказавшись на некоторое время бессильными противостоять нарастающему всеобщему недовольству, крупные магнаты сначала попробовали развернуть собственную рекламу, чтобы как-то нейтрализовать критически настроенных журналистов. Они прибегали и к угрозам, и к подкупам, однако – не сработало!