Позывной «Кот»

– Но он же… – было начал я.

– Видел я твой прыжок, – хохотнул Старик. – Не того курсанта Кузнечиком назвали. Уважаю. Служки – они что марионетки, действуют по указке, пока ведьма в сознании. Наши на улице, видать, постарались, приложили кого прикладом, вот он на минуту и очнулся, начал импровизировать, будь он неладен. Хорош трындеть, собираемся. Сейчас тут кто только не появится. Нам бы до приезда телевизионщиков убраться. Ребенка сдашь с рук на руки дежурной медсестре. Выполнять.

На счастье, наша группа подъехала к роддому именно в тот момент, когда три ведьмы, засевшие под окном здания, отправили на охоту своих прислужников. Руководили ими дистанционно, будто марионетками, дергая за ниточки.

Одного из служек свалил Барсук, вовремя приметив лезшего по пожарной лестнице, второй при подъеме рухнул на землю и был тут же схвачен подоспевшими охотниками. Правда, сами ведьмы дали серьезный отпор, заставивший бывалых бойцов поволноваться. Труп дежурного врача обнаружился чуть дальше по коридору. Врач во время обхода, видимо, наткнулся на странного субъекта в коридоре, а тот упокоил его, приложив головой об косяк.

Наша группа отделалась тремя переломами, одним вывихом и сломанным носом у Пантелея, но в общем операция прошла более чем успешно.

– Молодцы, – похвалил Махов, стоя около открытого борта «Урала» и наблюдая, как в подъехавший автозак одного за другим грузят ведьм и служек. – Отличная работа, курсант Шпак. Если и дальше будете действовать так же находчиво, за вами будущее.

– Спасибо, товарищ старший лейтенант, – кивнул я и с трудом залез в кузов, почувствовав, как наваливается внезапная усталость.

– Да, совсем забыл в суете, послезавтра с Федором на полевой покатишь.

Хмурый Федор заехал, как и обещал, в восемь утра. Закинув рюкзак в багажник «Патриота», я пристроился на переднем пассажирском сиденье.

– Что такой смурной? – поинтересовался я.

– Не обращай внимания, – отмахнулся охотник, – дела амурные.

Автомобиль тронулся с места и покатил по утреннему городу.

– Куда сегодня?

– Вот, – палец Федора уперся в точку на карте. – Диспозиция такова. Сельская местность, падеж скота. Нормальный такой падеж, кстати. Дети, опять же, часто болеют.

– Кто-то воду мутит? – прищурился я.

– Именно что мутит, – кивнул охотник. – Пробы воды из колодцев показали странную биологическую активность. Непонятно. Наша с тобой задача – выявить весельчака и провести с ним или с ней, уж тут как карта ляжет, разъяснительную беседу путем введения в организм свинцовой инъекции.

– Легенда?

– На этот раз туристы. Криминала налицо нет, так что и светиться не обязательно. Встанем недалече, поставим палатку да погуляем. Охота может дня на три затянуться.

– Жрать-то что будем?

– Взял, – довольный Федор кивнул в сторону большой спортивной сумки на заднем сиденье. – Все в лучшем виде, не отощаешь. Как, кстати, учеба продвигается?

– Да помаленьку. – Я закурил, открыв окно. – Все своим чередом.

– Слышал, отличился?

– Это в роддоме-то?

– В нем.

– Пришлось. Там либо пан, либо пропал. Кстати, – я глубоко затянулся и выпустил дым в окно, – а почему нас-то задействовали? Неужели охотников поопытнее не было?

– Дурацкое стечение обстоятельств, – пояснил охотник. – Помнишь, я тебе говорил, что нечисть активизировалась сильно? Ну, так вот, в этот раз штатных охотников в городе просто не оказалось. Я в Москву летал, по делам, а коллеги кто где, кто на охоте, кто в отпуске. Отпуска у нас тоже бывают. В общем, в самый ответственный момент в городе не оказалось ни одного действующего бойца, а дежурные были брошены на юг. Там ведьмы провокацию какую-то устроили и оттянули все имеющиеся силы.

– Будто специально все подстроено, – поделился я своим опасением.

– Навряд ли, – сморщился охотник. – Слишком сложно для них такие комбинации прокручивать.

Всю дорогу болтали ни о чем. Я позавтракал, поэтому затребовал из сумки несколько бутербродов, и, жуя хлеб с колбасой, с интересом слушал охотника, рассказывающего о былых подвигах.