Поворот судьбы

— Компенсировать мне? — Ее руки сжались в кулаки. — Значит, ты принял меня под свое крылышко и дал мне работу из чувства вины? — Она вскочила, содрогаясь. — Ты купил мне новые покрышки, цветы на могилу бабушки и пригласил на бал тоже из чувства вины? И спал со мной из чувства вины?

— Терри, я не имел в виду… — начал было он, но она его перебила:

— Не бери в голову. Твои извинения ничего для меня не значат. Я отдала тебе десять лет своей жизни. Этого достаточно. А теперь отвези меня домой, мне нужно собираться.

Зная, что спорить бесполезно, Бак исполнил ее просьбу. Он сделал ставку и проиграл. Что бы он ни сказал, лишь еще больше распалит ее гнев. Но, остановившись у ее дома, он не смог удержаться от вопроса:

— Что мне сказать Куинн?

Впервые с тех пор, как они вышли из его дома, Терри посмотрела на Бака в упор. Он с удивлением увидел, что в ее глазах стоят слезы.

— Скажи ей, что мне очень жаль. Я буду на связи. Возможно… — Она запнулась, будто в нерешительности. — А, не важно. Желаю тебе всего наилучшего, Бак.

Отвернувшись, она выбралась из машины и, спотыкаясь, побрела к дому. На ней по-прежнему были его спортивный костюм и черные туфли-лодочки.

Рев «хаммера» затих в отдалении. Терри заперла дверь, сползла по ней на пол и уткнулась лицом в колени. Тело ее сотрясалось от рыданий.

Все кончено. После ночи любви расстаться с Баком стало еще труднее. Она надеялась хотя бы на нежное прощание, но признание Бака за завтраком сделало это невозможным.

Она могла простить его за то, что он позволил Стиву пойти в дозор вместо себя, уже простила. Стив сам вызвался добровольцем, и его смерть стала еще одной жестокой жертвой войны, поворотом судьбы, никому не подвластным. Труднее было простить то, что он долгие годы скрывал от нее правду, как будто она ребенок, не способный ничего понять. Хуже всего оказалось то, что его доброта объяснялась не искренней заботой, а чувством вины и жалости. Что же до любви…

Об этом и вовсе не стоит думать. Бак никогда не говорил, что любит ее, а неразделенная любовь — это билет в один конец прямиком в край страданий.

Терри рывком встала, разулась и босиком пошлепала в ванную. Ей необходимо умыться. Затем, сняв с себя одолженный Баком спортивный костюм и аккуратно сложив его, она натянула привычную воскресную одежду — джинсы, кроссовки и линялую футболку. Повинуясь порыву, Терри сгребла в кучу висевшие в платяном шкафу комплекты униформы защитного цвета с логотипом «Бакет лист» на груди и бросила на кровать, затем так же тщательно сложила. Придя на работу в понедельник утром, Бак найдет эти вещи у себя на столе вместе с ее комплектом ключей.

Собеседование Терри было назначено на 10.30 утра в понедельник. Она решила выехать из Портер-Холлоу сегодня после полудня и переночевать в Парк-Сити. С собой она возьмет только самое необходимое. Сбор вещей много времени не займет. Как и заезд в офис Бака. Но самое главное дело потребует куда больше времени и усилий. Ей нужно написать письмо — самое душераздирающее за всю свою жизнь.

Включив компьютер, она села за стол и, пододвинув клавиатуру, начала печатать:

«Дорогая Куинн…»

Бак ужасно боялся ехать на работу в понедельник, потому что с ним Куинн, а Терри, как он знал, в офисе не будет. Втайне он надеялся, что обнаружит ее на привычном месте. Она улыбнется, давая понять, что передумала. Но ведь этого не случится. Войдя в офис, он увидел аккуратные стопки униформы и ключи. Реальность нанесла ему сокрушительный удар.

Куинн плелась следом. Прошлым вечером он все же сообщил об уходе Терри, и она плохо приняла эту новость. Когда он протянул ей конверт с надписанным ее именем, она просто положила его на стол и отвернулась.

— Разве ты не хочешь его открыть? — удивился Бак.

Девочка отрицательно качнула головой.

— Если тебе так интересно его прочесть, сам и открывай.

— Не возражаешь? — Возможно, зная содержимое письма, он сумеет уговорить дочь с ним ознакомиться. Он понимал, что из-за отъезда Терри Куинн чувствует себя преданной. Но это ведь не навсегда.

Она пожала плечами:

— Ни капельки.

Бак надорвал конверт и вытащил сложенный листок.

«Дорогая Куинн!

Мне очень жаль, что пришлось уехать не попрощавшись. Мне следовало бы раньше сказать тебе о своем намерении, но не хотелось омрачать те мгновения, что мы провели вместе. А под конец события стали развиваться так стремительно, что у меня совсем не осталось времени».

У Бака сжалось сердце. У него было десять лет на то, чтобы завоевать любовь Терри и сделать ее своей, но он слишком поздно спохватился. И у него тоже не осталось времени. Он дочитал письмо до конца.

«В Портер-Холлоу я оставалась потому, что здесь жила моя бабушка. Теперь, когда ее не стало, пришло время и мне попробовать начать что-то новое в новом месте. Когда это письмо попадет тебе в руки, я уже буду в Парк-Сити проходить собеседование на новой работе.