Поводырь мертвых

Почему решил воздержаться от возвращения в деревню? Причин тому было несколько. Во-первых, достиг десятого уровня, и пора уже было озаботиться поисками выхода из стартовой локации. Во-вторых, уровень интеллекта серьёзным образом подрос, и теперь я мог расшифровать записи, обнаруженные в крысиной норе. Ну и немаловажным фактором стала приписка к обновлённому статусу задания.

Задание «Отыскать логово разбойников»

Оповестить егеря о гибели помощников* – в процессе

*Внимание! Выполнение этого пункта чревато серьёзными репутационными потерями

Именно упоминание «репутационных потерь» меня и смутило. При получении столь печальных известий Эдвин вполне мог психануть и пустить в ход свой здоровенный топор, а я отнюдь не горел желанием сходиться в схватке с половиной деревни. Поиграли и хватит. Пора заняться делом.

Давно стемнело и было не видно ни зги, но за последние жаркие деньки дорога успела просохнуть, ни разу не поскользнулся и не упал. И совершенно не замёрз – как ни крути, нормальной одеждой я разжился весьма и весьма своевременно. Мне б ещё лошадку… Но вот не обучен верховой езде, а учителя тут отыскать уже не выйдет. Надо было раньше об этом с егерем поговорить, но с другой стороны – лошадь кормить придётся и поить, а у меня самого желудок от голода подводить начинает. И от яблок уже натуральная изжога.

Впрочем, мысли о еде мигом вылетели из головы, стоило только приблизиться к погосту. Нет, там всё было спокойно, и мертвецы не ломились за ограду, но какой-то совсем уж потусторонней жутью веяло с кладбища. Некоторое время я пристально всматривался в ночной мрак, прислушивался и даже принюхивался, потом настороженно двинулся к сторожке.

А только двинулся – и чуть сердце из груди не выпрыгнуло. Облюбовавший крышу ворон проснулся и каркнул столь громогласно, что у меня душа в пятки ушла. Не раздумывал ни мгновенья: шибанул мерзкую птаху костяным осколком и попал – только перья полетели. Откаркался, урод пернатый!

После я, уже ни от кого не таясь, перебежал к избушке и шагнул в дверь, предусмотрительно выставив перед собой клинок фламберга. Внутри – тишина и спокойствие. Тогда задвинул засов, повозился с кремнем и развёл в очаге огонь, а потом достал из тайника шкатулку с листками. Опасался, что вновь не хватит интеллекта, но нет – на этот раз прочёл записи без всякого труда.

На первом из листов оказалось описание заклинания «Белого пламени», которое я немедленно выучил; тратить свободные очки навыков не пришлось, поскольку чары относились к школе Некромантии.

Белое пламя, 10 ранг

Урон огнём: от 10 до 21

Расход энергии: 19

Сжигает мёртвую плоть, у бестелесных существ воздействует напрямую на жизненные силы

Я поднял ладонь и усилием воли заставил пальцы окутаться белым пламенем. То ощутимо заморозило кожу, в остальном же никаких неприятных ощущений не возникло. Как и в случае с базовыми заклинаниями, имелась возможность улучшить эти чары за счёт очков навыков, в этом случае они начинали наносить дополнительный урон нежити и воспламенять магическую энергию колдунов, но требования интеллекта на текущий момент были для меня слишком высоки.

На втором листке оказалась схема портала в обитаемые земли – обитаемые, разумеется, в смысле наличия других игроков, – а заодно обнаружилась пометка с адресом тайного логова наставника некромантов и паролем для доступа туда.

Для построения портала требовалось раздобыть пару десятков ингредиентов из разряда тех, что легко обнаружатся на любом кладбище, и я совсем уж было решил взять лопату и пойти разорять могилы, но заинтересовался последним листком. На нём в предельно доступных выражениях описывался способ создания магического фамильяра. С уклоном в некромантию, разумеется, – в качестве вместилища духа предполагалось использовать мёртвое животное.

Я представил себя в цивилизованных землях с дохлой собакой на поводке и презрительно фыркнул, но всё же не отложил инструкцию по созданию неживого питомца, продолжил чтение. Использование собаки сулило некроманту увеличение на один пункт силы и телосложения, кошка добавляла только ловкость, зато в удвоенном размере. Крыса давала прирост интеллекта и ловкости, рептилия – воли, а птица – восприятия.

Дохлый ворон!

Птицу всегда можно было отослать, дабы она не мозолила глаза игрокам, а в качестве разведчика такой фамильяр был попросту бесценен. Каким-то образом его можно было улучшать в процессе игры, но эти моменты в инструкции не освещались, приводился один только ритуал создания.

Семь глаз ходячих мертвецов, дюжина костяшек, три пряди волос покойников.

Ничего сложного, на самом деле. С ингредиентами для портала хлопот будет несравненно больше. Ворон-то у меня уже есть.