Поводырь мёртвых

— Именно! — подтвердил наставник, которого ничуть не смутило заполонившее подвал зловоние. — Зомби не обладают собственными силами, они действую исключительно за счёт энергии некроманта. Нет, в химер или големов можно и даже нужно внедрять хранилищ для поддержания автономного существования, но это совсем другая история. Твоя задача не просто поднять пса, но и не дать ему сдохнуть. Действуй!

И вновь пришлось укладывать на разделочный стол очередную мёртвую собаку, и вновь в голове мелькнула мысль, что от игры выбранным мной классом способны получать удовольствие лишь крайне своеобразные люди. Впрочем, и сам уже начал понемногу втягиваться в процесс, но вот когда дойдёт до людей… Брр… Надо на эльфах потренироваться будет или орках; их и не жалко, и внешность не даёт забыть, что это всё лишь картинка в моей голове.

Вот за такими мыслями и прошла подготовка к ритуалу, а потом я сосредоточился и вбил эрзац-жизни в гниющее тело пса. Жуткая тварь вскочила, оскалилась и даже выдала нечто похожее на рык, но броситься на меня не успела. На этот раз я не забыл построить меж нами силовой канал, по нему и вломился в сознание зомби, смял и стёр его, как некогда поступил с фамильяром, оставил одну только покорность. Ну и злоба с голодом никуда не делись. Из мертвецов этого уже не вытравить.

Создан пёс-зомби

Здоровье: 25

Расход энергии: 24 единицы в час

Аура: -1

Задание «Просьба наставника»

Изучение ритуала оживления животных — выполнено

Опыт: 250

Собрать стаю — в процессе

— Чисто сработано! — похвалил меня Роман, склонил голову и внимательно присмотрелся к соскочившему со стола мёртвому псу, потом вдруг выдал: — Джон, ты умственно отсталый?

— Не понял? — поразился я обидному вопросу.

— Одиннадцать единиц интеллекта? Серьёзно? Ты колдун! И не просто колдун, а некромант! Ты должен быть умным!

— Ну на урон интеллект не влияет…

Роман хлопнул себя ладонью по лбу.

— Как есть — с задержкой в развитии! — в сердцах выдал он. — Интеллект влияет на параметры множества наиболее сложных заклинаний! Вот ты создал пса со здоровьем двадцать пять единиц и потратил на это двадцать три единицы энергии. Был бы интеллект в два раза выше, расходы уменьшились бы пропорционально. Затраты на поддержание упали бы не так сильно, но тоже весьма существенно!

Я прикинул, что сейчас смогу без дополнительной подпитки держать при себе лишь трёх таких собачек и кивнул, соглашаясь с критикой Романа.

— И восприятие! — продолжил лекцию наставник. — На одних эликсирах долго не протянешь, нужно стабильно-высокое восстановление энергии. Запомни: некромант — не боевой класс. Швыряться магией во врагов — это не твоё. Твоё — собрать мертвецов и натравить их на жертву. Учись воевать чужими руками!

— Ладно, понял! — оборвал я поток нравоучений. — Дальше что?

— Как что? Создавай стаю!

— На кой?

Роман насупился.

— Что значит — на кой? У тебя задание!

— Стая — это сколько? — потребовал я конкретики. — И что мне с ней потом делать?

— Стая — это сколько сможешь. А занятие ей потом найдётся, ты уж не сомневайся!

Ухмылка наставника не понравилась категорически, я демонстративно вытер скальпель тряпкой и убрал его в чехол на поясе.

— С этого места поподробней, пожалуйста.

— Ты хочешь закончить обучение или нет?

— Просто не люблю, когда меня используют в тёмную. Опять же я всегда могу отыскать другого наставника. Даже если не выгорит с личем, остаётся представитель вампиров. Ну так что?

Роман шумно выдохнул, с недовольным видом повертел головой, после неохотно произнёс:

— Раз уж ты полон сомнений, в случае успеха я научу тебя не только очередному заклинанию, но и одному крайне полезному навыку. Ты ведь уже сталкивался с побочными эффектами после излишне интенсивной работы с потоками негативной энергии, так? Есть возможность разносить затраты энергии по времени. Интересует?

Недомолвки наставника меня не на шутку встревожили, но сыр в мышеловке пах до одури аппетитно, просто взять и отказаться от него не было никакой возможности.

— Интересует, — со вздохом подтвердил я. — Только этого мало. Вот если подкинешь контакт представителя школы Крови, тогда я в деле.

— Сразу нет! — отрезал Роман. — К чему тебе магия Крови? Сходи к создателю големов! Для собирателя костей некоторые их навыков чрезвычайно полезны.

— Слишком высокий штраф. На треть выше расход энергии, на треть меньше эффект. Неинтересно.

Наставник шумно выдохнул, потом крепко задумался.

— Не знаю, кто в Отстойнике выступает резидентом школы Крови, — сказал он некоторое время спустя. — Но его должен знать представитель вампиров. Сведу тебя с ним, если поклянёшься не выбирать путь Гнилой крови!

— И только-то?

— Поверь, клятвопреступникам живётся несладко. Едва ли проклятие продержится меньше десяти-пятнадцати следующих уровней. А даже если снимешь, останется метка, которая в будущем точно аукнется.

Роман предлагает дать клятву*