Поводырь - 4

- Значит, вновь на государеву службу вы, Герман, не стремитесь? - коварно поинтересовался Великий князь.

- В качестве кого, Николай Александрович? - совершенно по-еврейски, вопросом на вопрос, ответил я. - Насколько мне известно, место гражданского начальника губернии уже занято...

- Ну, скажем, в качестве председателя совета главного управления. Господин Валуев рекомендовал мне действительного статского советника, господина Воинова. Уверял, будто бы он столь же сильно радеет за Сибирь, как и вы. Однако же, вполне управляем и не так силен характером, нежели вы. Герман Густавович. И, признаться, я всерьез раздумывал над этим предложением...

- Поймите, Герман, - подхватила Дагмар. - Мы не просто так вызывали вас в Петербург. Прожект о назначении Николая наместником Сибири и Туркестана готовился давно. И нам нужен был кто-то, способный организовать наш переезд через половину страны. Нам нужны были вы, мой рыцарь.

- Простите меня, Ваши высочества, - искренне покаялся я. - Откуда мне было знать?! Этот Панин еще со своими жандармами...

- Мы так и поняли, - ободряюще улыбнулась мне Мария Федоровна. - И милейший господин Мезенцев что-то в этом роде докладывал...

- Но совершенно отринули кандидатуру господина Воинова, - продолжил, как ни в чем не бывало, начатую не им фразу Никса. - Мы после того, как стало известно, что, даже пребывая под призрением врачей, вы сумели организовать это незабываемое приветствие. По пути в Томск, нам довелось посетить множество городов. Однако же, нигде нам не было так интересно и...

- И уютно, - блеснула глазами Минни. - Да, милый?

- Конечно, - кивнул Николай. - Именно так. Уютно. Мы словно, наконец, после долгого пути, прибыли домой...

- Я рад, - неожиданно, прежде всего - для самого себя, растрогался я. - Мы старались вам услужить.

- У Володи... Володя?

- Тут, Ваше Императорское высочество.

- У Володи в папке лежит подписанный Государем рескрипт о назначении вас, Герман Густавович, Председателем Совета Главного гражданского управления Западносибирского наместничества. С присвоением вам, достойного такой должности чина - тайного советника.

- Что я должен буду делать, Ваше высочество? - хрипло выговорил я. Такого я не ожидал.

- Строить, как и прежде Царство Божие на земле Сибирской, - улыбнулся наместник. - Управлять всеми гражданскими чиновниками. Развивать и украшать ваш край.

- И избавить Никсу от этой обузы, - хихикнула Дагмар. - Ныне Николай увлечен военными играми.

- Последний вояж Черняева принуждает меня, оказать самое пристальное внимание нашим войскам в Туркестане, - сразу стало понятно, что это тема не единственного спора в молодой семье.

- Случилось что-то серьезное? - озаботился я. Ну, и за одно - решил таким образом поддержать наместника. Всегда полагал, что русское завоевание Средней Азии - дело совершенно необходимое и важное для страны.

- Не то, что вы, Герман, подумали, - улыбнулся молодой Великий князь. - Просто не слишком удачный для нас поход.

Тогда, для меня этой отговорки было вполне достаточно. О том, что же там, на далеком юге, случилось на самом деле, я узнал несколько позже.

Конечно же, я знал, что еще в середине прошлой осени в Бухаре русское посольство было арестовано. Астроном Струве, представитель русских торгово-промышленных кругов Глуховский и горный инженер Татаринов оказались в яме-тюрьме. Реакция последовала незамедлительно - оренбургский генерал-губернатор Крыжановский приказал задержать бухарских купцов, следовавших в Нижний Новгород на ярмарку. А чтоб особо подчеркнуть отношение властей Империи к непонятному демаршу эмира Бухары, рекомендовал генералу Черняеву каким-нибудь образом продемонстрировать мощь оружия дерзкому соседу.

Военный начальник Туркестана воспринял эту рекомендацию, как официальное дозволение на продолжение завоеваний, и во главе большого - только в обозе было более тысячи верблюдов - отряда двинулся по Голодной степи к городу Джизаку.

По дороге генералу встретились гонцы от эмира, с посланием, в котором не слишком внятно объяснялись причины опалы наших послов, но, тем не менее, содержались просьбы не начинать боевые действия. Письма отправились в ящик с бумагами экспедиции, а четырнадцать рот пехоты, шесть сотен казаков и две батареи пушек продолжили поход. По словам самого Михаила Григорьевича - он сам не был уверен в исходе этой, по сути, разведки боем, а потому - не счел необходимым ставить в известность о сношениях с Бухарой кого бы то ни было.

В первых числах февраля отряд разбил лагерь в пределах видимости стен Джизака. И уже через день русские войска подверглись нападению бухарского гарнизона. Налеты продолжались еще несколько дней. Около сотни бухарцев было убито, несколько наших солдат получили легкие ранения, было захвачено с дюжину старых английских ружей и пару младших командиров гарнизона.