Повод для знакомства

— Евочка, милочка, ты даже ничего не скажешь? Неужели тебе совсем она не нравится? — повысив голос, Вера слегка выбилась из потока монотонной чуши, которую несла до этого, заставив меня обратить на себя внимание. Поняла, видимо, что я её совсем не слушаю. Ну да ладно, не впервой.

— А? Что ты говорила? — спрашиваю, пытаясь снова сосредоточиться на разговоре.

— Шубку я себе купила новую. Тебе нравится? — Вера хвастливо повела плечами, демонстрируя обновку, на которую я с самого начала не обратила внимание. У неё вообще столько шуб, что так сразу и не скажешь, новая она, или просто вынута из недр Вериного обширного гардероба. Вот и эта, к примеру, мало чем отличается ото всех предыдущих. Коротенькая, едва попу закрывает, но для машины в самый раз. Только она ярко-розового цвета, поэтому я поначалу и решила, что это добро из старых запасов. Как-то нелогично получается, что тётя двадцати семи лет от роду никак не может распрощаться с подростковой модой.

— Ээ… миленько, — еле выдавила из себя сомнительный комплимент её сомнительному вкусу.

Но Вере и этого хватило. Она тут же принялась рассказывать о недавно встреченной однокласснице, которая в школе была почти отличницей, а сейчас работает на местной фабрике по пошиву одежды, выглядит замученной тридцатилетней тёткой, а ей, Вере, с виду и двадцати не дашь.

— Так что в который раз убеждаюсь, что не нужно женщине это самое образование! — заявила она таким тоном, словно выдала мне истину в самой последней инстанции. Вот с этим я могла бы поспорить, будь у меня желание. Многие ли захотят так зависеть от мужа, как моя мачеха? А если он решит её бросить? Куда она тогда пойдёт? На что будет жить? Конечно, на Артёмку отец должен будет давать денег. Но его официальный доход главы города не так велик, как хотелось бы, так что и процент от него будет небольшим. Но Вере всего этого не объяснишь. Она вообще не любит задумываться о будущем. Живёт, как ребёнок, одним днём, и всё у неё всегда хорошо. Я иногда даже завидую такой её безалаберности.

А вот и наш дом. В дороге что-то даже не заметила, как время пролетело. Красивый, двухэтажный, с небольшим садом, укрытым сейчас ровным слоем снега. Не сравнить с общагой. Но только радости особой от приезда я почему-то не испытываю.

С отцом увидеться не получилось. Оказалось, что у него срочные дела на работе. В субботу, ага! Наверное, очередную молоденькую модельку себе завёл. У него случается «поворот налево» время от времени. Но Вера ему скандалов никогда не устраивает. То ли правда ничего не подозревает, то ли просто интеллигентно помалкивает.

Зато увидела младшего брата. За полгода, что мы не виделись, он заметно подрос. Стал лучше разговаривать, появились новые слова. Забавный такой мальчишка. Только чересчур серьёзный. Я бы сказала, не по годам серьёзный. Не сравнить с Никиткой и Иринкой. Попыталась пообщаться с братом, вовлечь его в игру, но ничего не получилось. Слишком редко мы видимся, слишком мало общаемся. Для Артёмки я чужая тётя. Мальчик дичился меня и жался к своей няне.

Отец не соизволил прибыть и к ужину. Зато меня ожидал небольшой сюрприз. В гости заехала мама с мужем. Как же я рада её видеть! Несмотря на наши более чем странные отношения, я по ней скучаю. Мы и раньше, когда я была ребёнком, мало общались. Она не из тех женщин, что ставят семью во главу интересов. А уж когда она развелась с отцом и вышла замуж за Егора, наши редкие встречи стали ещё более редкими. Обнимая её сейчас, удивляюсь её цветущему внешнему виду. Кажется, время для неё остановилось. Не выглядит она старше тридцати, хотя весной справила сорокалетие. Элегантная, ухоженная, с идеальной причёской и макияжем. Даже на фоне Веры, которая моложе её на тринадцать лет, мама смотрится более выигрышно.

— Ев, мне кажется, или ты похудела? — наобнимавшись вдоволь, мама слегка отстранилась от меня, чтобы внимательно рассмотреть со всех сторон, — и правда! Теперь кажется, что даже стала выше ростом. В твоём возрасте худоба ещё смотрится выигрышно. А вот я, если решу похудеть, буду напоминать сушёную воблу… Вера, ну что ты стоишь, как статуя, принеси нам чай! Что ты за хозяйка такая?

Удивительно, как мама умудряется всегда и везде быть в центре внимания. Даже теперь, в общем-то, придя в гости к Вере, она словно снова стала здесь хозяйкой. А Вера и не подумала возражать, послушно отправившись на кухню, выполнять её просьбу.

— Ну, рассказывай! Как у тебя дела? — спросила мама, усаживая меня на диван и сама садясь рядышком. Егор уселся чуть поодаль от нас, в кресло у окна, и занялся своим телефоном. В игрушки играет, или у него там дела какие-то? — мальчика себе ещё не завела?