Повод для паники

Брат мой почтенный! Жестоко тебя Ахиллес утесняет,

Около града Приамова, бурным преследуя бегом.

Но остановимся здесь и могучего встретим бесстрашно!

Гомер. «Илиада»

То, что непогода наконец отступила, стало понятно утром, когда взошло солнце. Солнце выстрелило лучами по последним, отступающим в сторону Казахстана тучам, после чего, довольное победой, двинуло по своему обычному маршруту, как бы показывая нам: дескать, все в порядке, вот оно я, никуда не делось.

Никто, разумеется, и не сомневался, хотя усомниться в этом повод все же был. Неделю с лишним носились над нами несметные орды грозовых туч, которые били по городу залпами дождей и всячески мешали солнцу выполнять его извечную миссию. Тут уж волей-неволей засомневаешься, а все ли в порядке в небесной канцелярии и не случилось ли у них в операционной системе тоже какого-нибудь сбоя. Все же затяжные дожди в это время года – явная аномалия. Превратившиеся в бурные реки, водоотводные каналы нулевого яруса едва справлялись со своими задачами. Потоки воды того и гляди норовили выйти из берегов и ускорить модулям-клинерам работу по уборке мусора, успевшего скопиться в городе за время их бездействия.

Поэтому вряд ли кто-то из горожан не обрадовался яркому солнцу, вернувшемуся на небосклон после долгого отсутствия. Обрадовалось и наше подполье, успевшее за время непогоды подыскать себе более комфортное убежище несколькими ярусами повыше – сырой и промозглый андеграунд успел нам изрядно надоесть. После затяжных дождей хотелось выбраться куда-нибудь на солнечное местечко да погреть на солнцепеке косточки, однако заботы государственной важности совершенно не позволяли нам расслабиться. Подполье, в состав которого сегодня входил также виртоклон Наума Исааковича, продолжало борьбу, игнорируя непогоду и прочие мелкие неприятности. Крупных, к счастью, на нас пока не обрушивалось, но их было никак не избежать – наступило время открытой борьбы.

Подпольщики выходили из тени и имели на то веские основания. Именно в это утро все мы были официально приняты в состав Антикризисного Комитета маршалов, с которым для нас установил связь Кауфман. Само собой, клон дяди Наума не обладал неограниченной свободой путешествия по виртомиру и вообще сразу же после первой встречи с нами избавился от своей броской оболочки-скина. Теперь он присутствовал в «Серебряных Вратах» в образе бесплотного духа, что немного огорчало Каролину, успевшую быстро привязаться к двойнику своего отца. О своем появлении в нашей компании виртуальный курьер-невидимка извещал голосом и частенько пугал этим Семена – нашего постоянного наблюдателя за виртомиром.

Продолжавший обитать в полуразрушенной Запретной зоне Антикризисный Комитет пребывал в полной растерянности. После того как арбитр Хатори получил права Законотворца, он, вопреки обещаниям, ни разу не соизволил связаться с благословившими его на святое дело маршалами. Тем не менее первые положительные результаты работы временного Законотворца были налицо. Комитет не знал, как реагировать на молчание Хатори, и потому занял нейтральную позицию наблюдателя. Маршалы надеялись, что рано или поздно их все-таки порадуют официальным отчетом об успехах. Законотворец тем временем продолжал бурными темпами восстанавливать Служебную и Открытую зоны, а о Закрытой даже не беспокоился. Впрочем, это еще ничего не значило – главное, деятельность Хатори Санада шла на пользу обществу и вселяла в граждан оптимизм.

Явление Антикризисному Комитету виртоклона Наума Кауфмана здорово напугало и озадачило маршалов. Но еще больше комитетчиков озадачила поведанная им история злоключений их коллеги – маршала Петренко. История содержала множество подробностей, известных только контролерам правительственных терминалов, поэтому нельзя было счесть ее выдумкой. Самым же ярким подтверждением рассказа Кауфмана были выданные им документальные сведения о девственно чистых накопителях, которые раньше принадлежали Макросовету. А также обнаруженные повсеместно чужеродные файлы, предположительно и являвшиеся останками виртоклонов, следы коих терялись в уже не существующих участках Закрытой зоны.