Повесть об Андаманах

Имелась ли какая-нибудь польза от поселения каторжан в Порт-Блэре? Без сомнения, оно должно было служить местом для наказания тех, кто не желал подчиняться политике, навязываемой колониальной властью. Оказывается, польза была, ведь, как известно, нет худа без добра. Именно здесь, на этих крошечных островах, родилось смешанное сообщество людей различных национальностей. Огромное количество заключенных прибыло сюда с севера и юга Индии (среди них были пенджабцы, синдхи, белуджи, тамилы, телугу, бенгальцы и выходцы из Махараштры и Мадхья-Прадеша). Они говорили на разных языках. Им также приходилось приспосабливаться к новым условиям жизни, враждебному окружению и тяжелому климату. К тому же острова были покрыты непроходимыми джунглями, заболоченными местами, полными москитов. Все это весьма пагубно влияло 'на здоровье осужденных. Бежать с островов было бессмысленно. Поэтому осужденные старались приспособиться к новым условиям жизни и существовать. Заключались браки между осужденными, а также между осужденными и свободными поселенцами. В результате постепенно возникла какая-то новая этническая общность, языком общения которой стал хиндустани. У этой этнической общности сформировались особые отличительные черты духовной культуры и быта. Здесь почти нет кастовых различий, а религия не играет столь заметной роли, как в материковой Индии.

Будущее Андаманских и Никобарских островов связано с судьбой всего индийского народа.

Сейчас эксперты по (конституционным вопросам должны принять решение о новой административной структуре островов, поскольку существующая совершенно неудовлетворительна. К сожалению, не всегда присылаемые с материка чиновники проявляют заинтересованность в улучшении благосостояния местного населения.

Как остроумно заметил один островитянин, каждый Главный комиссар свой первый год пребывания проводит в большой поездке по своим «владениям» — теперь в его распоряжении имеется персональное судно; весь следующий год приобретает для себя модную мебель, а третий, последний, тратит на упаковку багажа. Обстановка напоминает положение в индийской провинции до получения страной независимости.

Острова не только очаровывают красотой природы, но и поражают богатством полезных ископаемых. По-видимому, здесь есть и нефть. Насколько известно, сейчас проводятся определенные работы по ее поискам.

Большое будущее за разработкой минеральных ресурсов, которыми, по мнению ученых, богато дно Бенгальского залива.

Существуют прекрасные перспективы для развития туризма. По специально разработанному плану следует осуществить строительство комфортабельных современных отелей и строений, стилизованных под старинные хижины островитян. В печати уже сообщалось, что началось строительство гостиницы в Порт-Блэре. К сожалению, в Порт-Блэре нет ни одной лодки или катера со стеклянным дном, а ведь флора и фауна Андаманского моря удивительно богаты. Хотелось бы увидеть то, что скрывается в этих изумрудно-зеленых водах.

Ходят слухи, будто на Большом Никобаре откроется порт, где товары не будут облагаться таможенной пошлиной. Что касается Кар-Никобара, то этот остров слишком перенаселен и о строительстве здесь беспошлинного порта и говорить нечего. Тем не менее есть много людей, которые заинтересованы в проекте такого рода. Например, индийцы, проживающие за границей, предлагают покрыть все расходы, связанные с его строительством, в иностранной валюте. Однако, прежде чем приступить к осуществлению подобного проекта, следует г> аз р а бежать программу развития островов, учитывающую географические условия, природные богатства и особенности этнического состава. Сегодня настало время это сделать. Завтра, может быть, будет уже слишком поздно.

ПОСЛЕСЛОВИЕ

Эта книга — не справочник и не энциклопедия, но по богатству и разнообразию материала может поспорить и с тем, и с другим. История открытия островов, их освоение, мрачная роль в национально-освободительном движении Индии, трагедия оккупации в годы второй мировой войны, наконец, развитие островов в период независимости— все это дано с фактами, цифрами, жанровыми зарисовками, так что получаешь вполне определенное впечатление о всех этих периодах. Автор не проводил этнографического обследования, не поднимал архивы британской колониальной администрации, его знания о периоде оккупации базируются только на воспоминаниях очевидцев, сведения о планах развития островов он почерпнул из самых распространенных справочников. Так что и этнограф, и историк, и экономист могли бы предъявить к автору свои профессиональные претензии. Но он тщательно собрал все, что было написано об Андаманских и Никобарских островах с давних времен до современности, скомпоновал интересный, увлекательный рассказ, удовлетворил любопытство читающей публики по отношению к этому заброшенному в море островному мирку, одно время действительно отрезанному от остального мира, да и сейчас еще сохраняющему определенную изоляцию.