Повесть о любви, подвигах и преступлениях старшины Нефедова

Пока взрывники -- мужики из мужиков -- лезут на скалу, пристраивают, где положено, взрывчатку, детонаторы в нее втыкают, бикфордовы шнуры протягивают от всех точек в одно место, откуда запал пойдет, остальные рабочие накатывают к рельсам со скальной стороны толстущие сосновые бревна, которые подвозятся на дрезине заранее. Бревна накатываются по всей длине возможного падения камней, иногда до ста метров такой прогон. И все четыре нитки рельс надо перекрыть бревнами. Какая идея? Падает камень -сперва попадает по бревну, и если уж шибко большой камень, то может и до рельсы бревно перешибить и саму рельсу повредить. Тогда рельсы срочно поменять надо. А теперь вот представьте, что всю эту работу надо проделать за двадцать минут -- ровно столько дается времени на "пилот" -- шифрованное название всего этого дела. То есть за двадцать минут надо взорвать скалу, потом очистить пути от тысяч камней, свалившихся на пути, да еще заменить в случае повреждения одно, два, а иногда и три рельсовых звена. Звено -- связка рельс и шпал. За двадцать минут! Каково? Каждая минута сверх двадцати -- для начальника дистанции неприятность, для работяг -- минус из премии.

Но за двадцать минут нужно убрать только то, что мешает движению. А потом еще весь остальной день идет приборка путей. Поперек путей прокладываются доски-трапы, и по ним мелкие камни и всякую осыпь свозят на тачках прямо в Байкал. Крупные же камни собираются в штабеля вдоль путей. Потом, через несколько дней, снова дадут "окно" на пятнадцать минут, подгонят несколько пустых платформ с паровозом -- "вертушка" называется, -- и все эти камни надо быстро загрузить. Шибко большие камни носилками, поменьше -"на пузяках" под "раз-два!". В бригаде если пятнадцать человек, то десять женщин, и как они с этими камнями управляются -смотреть страшно. Из этих камней потом опорные стенки строят, чтоб Байкал насыпь не подмывал волнами.

В день, когда взрывные работы или "вертушка", на ближайшей станции машинисты поездов получают под расписку письменное "предупреждение", а это значит: что бы светофор ни показывал, на таком-то километре нужно замедлить ход до пятнадцати километров в час и ждать, высматривать сигналы путевого обходчика или дежурного по оцеплению. А путевому обходчику на этот случай выдаются петарды -- баночки такие, вроде вазелиновых, в них три желтых пистона "жевело", и бездымным порохом они забиты до отказа. На баночке жестяные скобочки, чтоб прикреплять к рельсе. Две петарды кладутся на сторону машиниста, а одна на сторону помощника. Идет поезд, наехал на одну петарду -- ба-бах! -тормози. Две -- тихий ход. Если три подряд бабахают -- стой и жди флажка.

Все эти работы авральные. Только и слышишь: "Давай! Давай!" Все эти работы -- самые оплачиваемые. Особенно много -- сколько, мы даже и не знали, Ъ-- платили взрывникам. Оно и понятно, со взрывчаткой дело имели. Хотя эту самую взрывчатку можно лопатами сыпать в костер и горит она при этом так себе. А вот в обнимку с детонатором -- карандашик такой красненький -- скалу вдребезги разносит. Чудно!

На эту-то всеми уважаемую работу и собирался, если верить слухам, перейти старшина Нефедов по демобилизации. Ну а куда еще, спрашивается, ему податься? Не в путевые же обходчики! Конечно, сперва он походит в рабочих, экзамен сдаст на взрывника в Слюдянке -- так положено. А взрывник Нефедов, это хоть и не старшина Нефедов, но все равно -- звучит. Жить можно!

Конец августа -- самое кедровое время. До первого сентября надо успеть натаскать орех... Именно орех, а не орехов. "Орехов" -- это про всякие другие орехи, какие в наших местах не растут и которые штуками считаются. Наш орех считается котелками. Так и говорили: десять котелков принес или двадцать, потому что меряли солдатскими котелками, которые в каждой семье, их и в тайгу брать сподручно -- чай скипятить или жратву сготовить. Хотя носили орех из тайги, конечно, в мешках с лямками.

Так вот и получилось, что ореховый сезон совпал с переменами в гарнизоне. Все произошло в один день. Наши солдаты погрузились в теплушки поезда "пятьсот веселого" -- были такие пассажирские составы из теплушек с номерами от пятисот и далее, которые ползли, к примеру, от Москвы до Иркутска два месяца, -- наши солдаты погрузились, а новые выгрузились. Несколько солдат из новых прямо из вагонов потопали к тунелям, чтобы сменить часовых: тунелям без присмотру никак ни минуты... Я ничего этого не видел, потому что колотил орех в Китайской пади. Не видел и того, как старшина Нефедов, еще весь при форме, на путях над Байкалом прощался со своими солдатами, и особо с сержантом Кокловым, который будто бы клялся и божился, что как только демобилизуется, обязательно вернется сюда, потому что будто ему вовсе некуда возвращаться. Кто в те часы не на работе был, все толкались у путей и всякую жратву солдатам в руки совали. В общем, проводили как положено.