Повесть о красном орленке

Из разговоров с сельчанами, а главным образом с крестьянином, приехавшим из соседней деревни, Колядо узнал, что в Юдиху зашла лишь небольшая часть. Остальные войска с обозом и пушками стоят в деревне Крутишке, в пятнадцати верстах отсюда. Туда же вчера, поздним вечером, пришел еще один отряд поляков.

— Гляди, командир,— сказал в заключение мужик,— как бы они не смяли тебя. Больно много бандюков нонче собралось.

Колядо сам понимал, в какое трудное положение попал отряд, как просчитались разведчики, решив, что в Юдиху войдет вся белопольская колонна.

Собрались командиры.

— Шо робыть будем?

— Отходить надо.

Неборак отрицательно покачал головой.

— Сейчас сниматься нельзя — в степи мы беспомощны, Мало оружия, патронов. Догонят — перебьют. Ночью уходить.

— Верно,— поддержал Колядо.— Надо стоять здесь до ночи. Ночью мы непобедимы.

15

Под временный лазарет был взят большой кулацкий дом. Сейчас в нем хозяйничал юркий толстячок в белом халате, в пенсне — отрядный военфельдшер Лаврентий Наумович.

Попал он в отряд ранней весной. Колядо только-только сбежал из каменской тюрьмы и, создав небольшой отряд, вышел из бора, чтобы попробовать свои силы на колчаковских дружинниках. Вдруг далеко в степи партизаны увидели одинокую фигуру человека. Поскакали. Человек, увидя всадников, метнулся было бежать, да тут же остановился: разве убежишь от коней в степи? Партизаны окружили его, с любопытством разглядывая. Человек был одет в легкую городскую одежду, на голове торчала стожком мятая шляпа, на носу блестели очки. Лицо было измученно, он весь дрожал от пронизывающего ветра, а в глазах... Глаза его выражали такую страшную тоску и одновременно ненависть, что трудно было смотреть в них.

— Хто такой? — спросил Колядо.

— Фармацевт...

— Хфармацевт? А шо це таке? С чем его едят?

— Я делаю лекарства в аптеке...

— А-а! Это хорошо. Тильки скажи, яким ветром занесло сюда?

Человек беспокойно глянул в глаза Колядо: кто он? Кто эти люди? Друзья или враги? Что они принесут: спасенье или смерть? Кажется, они неплохие. Особенно этот, молодой хохол.

— Шо ты злякався? Говори.

В этом вопросе, во взгляде человек вдруг приметил участие, обыкновенное человеческое участие, от которого теплеет на сердце.

— Я еврей,— дрогнувшим голосом сказал человек и все-таки сжался, ожидая если не удара, то оскорбления.

— Ну и шо? — не понял Колядо.

— Я еврей,— повторил с каким-то отчаянием человек.— Бежал из Камня... Белые ловили и убивали всех евреев... Я уже пятый день брожу в степи...

— Да, брат, невеселое дело,— проговорил задумчиво Колядо. А потом быстро: — У нас служить будешь? В партизанах? Военфельдшером?

Человек усмехнулся:

— Какой же из меня военфельдшер? Фармацевт я...

— Ничего! — решительно заявил Колядо.— Для кого ты хвармацевт, а для нас фельдшер. Рану забинтовать сумеешь?

— Сумею, конечно.

— Вот и добре. Хлопцы, кто-нибудь отведите... Як звать тебя?

— Лаврентий Наумович...

— Отведите Лаврентия Наумовича в лагерь, накормите, оденьте потеплее. А мы — в гости до кулаков.

Лаврентий Наумович прижился в отряде. Сначала с робостью и неумело обрабатывал раны, оперировал, потом привык, научился и делал свою работу быстро и хорошо. Звание военфельдшера с легкой руки Колядо прочно закрепилось за Лаврентием Наумовичем, и он с удивлением замечал, что гордился этим.

Шнейдер был мягким и вежливым человеком. Он никогда и ни на кого не повышал голоса, старому и малому говорил «вы», что очень забавляло партизан, которые не привыкли к такому «господскому» обращению. Молодых и старых называл «молодой человек». И это смешило мужиков. Партизаны тоже обращались к нему по возможности на «вы», почтительно величали Наумычем.

Неборак вошел в лазарет, когда Наумыч заканчивал перевязку партизану, раненному в голову.

— Отлично, молодой человек,— произнес Наумыч, отходя от партизана и любуясь его аккуратно забинтованной головой.— Как сказал бы Колядо: не голова, а яичко.

Партизан улыбнулся, встал:

— Спасибо, Наумыч.

— Быстрее выздоравливайте, молодой человек.— Увидел Неборака, его обмотанную руку, произнес шутливо: — С боевым крещением вас! Садитесь.

Неборак сел. Из соседней комнаты доносились приглушенные стоны.

— Сколько раненых?

— Одиннадцать. Но раны не страшные — жить будут хлопцы и повоевать еще успеют.— Он говорил, а сам быстро и осторожно разматывал бинт, потом промывал рану.— Одна беда: у нас нет многих инструментов, медикаментов, мало бинтов, ваты. Живем на всем трофейном. В этот раз даже бутылочки йоду не взяли... Не больно?

— Нет, нет, продолжайте,— подавил стон Неборак.— Как же обходитесь?

— Как придется... Кое-что сам делаю... Но этого мало. Я вот у Колядо все прошусь в Камень,— говорил он, бинтуя руку.— Там у меня есть знакомые, которые могли бы достать много нужного нам...

В это время вбежал Артемка. Он распахнул дверь и придержал ее, пока двое партизан не ввели раненого. Это был желтоусый, любитель смешных рассказов. Неборак глянул на него, и сердце дрогнуло: левая кисть болталась на сухожилиях, будто плеть.

— Разрывной вдарило...— словно виноватый, произнес желтоусый.

Наумыч заторопился, пододвинул топчан: