Повесть о красном орленке

— Садись и не кричи. Не люблю шума. А затрещин надавать всегда успею. Ты лучше толком расскажи, что и как. Потом судить буду.

Артемка рассказал. От начала до конца. Филимоновых он привел потому, что дурень Спирька Гусев сбил с толку, сказал: вор в бане. А когда Артемка узнал, что Костя красный, да еще большевик,— переживал здорово. Потом торопливо расстегнул кобуру, вынул браунинг:

— Твой. Забери. В бане нашел. Из него беляка застрелил. Прямо во дворе у нас: корову забирали. Я вот убег в партизаны, а мамку заарестовали. И сейчас сидит в каталажке здесь, в Тюменцеве... На, бери. Только патронов нет...— сказал и вздохнул тяжело.

Костя взял браунинг, задумчиво повертел его, подбросил и ловко поймал за рукоятку.

— Да, неплохая игрушка... Мне его в Омске старый большевик, командир Красной гвардии дал. В восемнадцатом году, когда белочехи подняли мятеж... Ох и крепко мы им всыпали!.. — Потом резко: — Бери браунинг. Он сейчас по всем правам твой. Да к тому же попал, как я вижу, в надежные руки. Бей беляков.

Артемка взял оружие и, как клятву, произнес:

— До победы буду хранить!

На Костином лице снова появилась добрая улыбка, в глазах заиграла озорнинка.

— А ты парень ничего. Что у тебя там, в котомке?

— Харч: сало, хлеб, чесночок...

— Ого! — поднял брови Костя.— Харч что надо! Угощай.

Костя ел с аппетитом.

— Что за сальце! Такое сало сам адмирал Колчак съел бы, не подавился, гад. Кто тебя так любяще снабдил? В отряде? Молодцы ребята. А зачем тебе в Тюменцево?

— О маме узнать пришел... А ты зачем?

— Да так,— жуя сало, промычал Костя.— Старое вспомнить захотелось, по Кузьме Филимонову затосковал.

Артемка понял: врет Костя. Но не обиделся. Не говорит — значит, нельзя. Наконец Костя отложил хлеб, вынул из кармана платочек.

— Наелся. Спасибо.

— Может, с собой возьмешь чего-нибудь?

— Я не тороплюсь. На дорогу еще поем. Ты, надеюсь, не сейчас пойдешь в село?

— Что ты! Когда стемнеет.

Костя блаженно откинулся на спину:

— Эх, храпануть бы чуток!..

— Спи, я постерегу.

— Нет, браток, довольно. И так, сам знаешь, чуть жизнь не проспал. И где? В темной закопченной бане! Теперь — шалишь... Так ты в чьем отряде, говоришь?

Артемка искоса глянул на Костю.

— И хитрый же ты! У Бубнова был. Да прогнали мы его. Бандюга. Народ грабил. Теперь у нас Неборак командир. А у тебя? — спросил Артемка, а сам смутился: «Чего допрашиваю? Ведь не скажет».

Но Костя, к Артемкиному удивлению, сказал сразу и просто:

— Федор Колядо.

— Колядо?! Так он твой командир? Вот здорово! — обрадовался Артемка.— Мне-то он и нужен!

Костя поднял брови, хмыкнул:

— Вот даже как! А наш интендант дядька Опанас тебе, случайно, не нужен?

Артемка снова рассердился:

— Шуточки все! А нам не до шуток. К вашему отряду хотим прибиваться. Мало нас. Одним воевать не с руки. Вот и пришел к Митряю Дубову поспросить, где отряды... Он говорит, что ваш само близко, у Шарчино. Верно?

— Верно,— ответил серьезно Костя.— Коли так — милости просим. Даже рады будем — нам боевые хлопцы нужны, а ваши, вижу, не из робких.

Артемка обрадовался:

— У нас во мужики! — и показал большой палец.

— Искать знаете где?

— Знаю.  В  лесу,  в  пятнадцати  верстах  от  Шарчино.

— Немножко неточный адрес: ищите нас в самом селе Шарчино. Позавчера выбили кулацкую дружину. Понял?

— Еще бы!

Костя помолчал, с интересом оглядывая Артемку.

— А Дубова откуда знаешь?

— Вот спросил! — засмеялся Артемка.— Так ведь он вместе с тятькой моим воевал. А потом в отряд, к Небораку, меня переправил.

— А Лагожу, случайно, не знаешь?

Артемка даже рукой махнул:

— Как не знать! Что ты, в самом деле? Про тебя рассказывал, как ты убежал от беляков.— И глаза Артемки вспыхнули восхищением.— Ну, смельчак же ты! Одного убил, а другого в степь угнал.

Костя смутился:

— Врет твой Лагожа. Это он сам меня выручил. Если бы не он — сгинул бы, как комар, Константин Печерский...

В это время где-то поблизости раздался тихий переливчатый посвист. Артемка замер, а Костя осторожно глянул поверх кустов и вдруг весело сказал:

— Вот он, легок на помине. Беги, Космач, встречай своего Лагожу. Должно быть, учуял тебя, коли сюда пришел.

Дед Лагожа сначала чуть не упал от удивления, увидев Артемку, а потом обнял, поцеловал.

— Вот так штука! Откеда взялся такой шустрый?

Артемка хотел было расспросить про маму, про бабушку, но дед ласково остановил его:

— Ты прости, Темушка, меня старого. Опосля поговорим, а сейчас дело у нас с ним важное...— кивнул на Костю.— Признал, поди, его. То-то, голова зеленая.— И уже Косте торопливо: — Ты, Сергеич, скажи Коляде: пусть не медлит. На конзаводе готовы к перегону в Камень семьдесят лошадей. В Тюменцево уже приехал отрядишко, человек пятнадцать. Завтра, должно, на конзавод двинут. Коней надо отбить. Нам самим такие лошадки сгодятся. Чистокровные скакуны. Как получше это сделать, Митряй скажет. Идем, Сергеич, к нему. Он ждет нас в дальнем колке.— Лагожа обернулся к Артемке: — Приду — поговорим. Жди меня тут. Один в село не смей. Я мигом обернусь.

Костя обеспокоился:

— Вы бы, Севастьян Иванович, поосторожней были. Без опаски ходите. Можно и в лапы к белякам угодить.